Restituzioni coloniali: cosa dice il disegno di legge che mira a facilitare la restituzione dei beni culturali saccheggiati ai Paesi di origine

Presentata al Consiglio dei ministri, prevede di agevolare l'uscita delle opere dalle collezioni francesi derogando al principio della loro inalienabilità, senza dover passare attraverso un noioso iter legislativo.

Applicabile principalmente ai paesi africani ma con una "portata geografica universale" , mira ad accelerare la restituzione dei beni culturali rivendicati dagli "Stati che, a causa di appropriazione illecita, ne sono stati privati " tra il 1815 e il 1972, secondo il Ministero della Cultura.

Si tratta di beni culturali acquisiti "in caso di furto, saccheggio, trasferimento o donazione ottenuti con costrizione o violenza o da una persona che non poteva disporne" , ha specificato.

Il testo, che realizza una promessa fatta dal presidente Emmanuel Macron a Ouagadougou nel 2017, dovrebbe essere presentato al Senato a settembre.

Essa prevede che, invece di una legge specifica per ogni opera o oggetto, siano sufficienti solo un decreto del Consiglio di Stato e la prova documentata dell'appropriazione illecita.

Secondo il ministero, se necessario, il lavoro sarà affidato a una commissione bilaterale composta da esperti e storici francesi e da quelli dello Stato richiedente.

Per quanto riguarda il periodo storico scelto, il 1815 corrisponde alla data di assestamento delle conquiste napoleoniche, a cui si deve un primo movimento di restituzione delle opere su scala europea. Il 1972 è quello dell'entrata in vigore della convenzione internazionale UNESCO per la protezione dei beni culturali contro il traffico illecito.

"In ritardo"

Mentre migliaia di pezzi sono già stati restituiti all'Africa da tutto il mondo, la Francia è "in ritardo" , secondo la ricercatrice e antropologa Saskia Cousin, esperta della questione.

Finora, Parigi ha restituito al Benin solo 26 oggetti del tesoro reale di Abomey nel 2021, oltre al tamburo parlante Djidji Ayôkwé quest'anno alla Costa d'Avorio.

Nel 2019 è stata restituita al Senegal anche una sciabola, che si ritiene appartenesse al signore della guerra El Hadj Oumar Tall, ma secondo alcune fonti permangono dubbi sull'identità del suo proprietario.

Gli sono state presentate ufficialmente una decina di altre richieste, "alcune molto generiche, per le quali il ministro della Cultura, Rachida Dati, ha chiesto un restringimento del campo di applicazione, come per l'Etiopia che qualche anno fa ha richiesto tutte le opere contenute nelle collezioni nazionali" , ha indicato il ministero.

L'Algeria, da parte sua, esige gli effetti personali dell'emiro Abdel Kader e il Mali esige la restituzione delle monete del tesoro di Ségou, sequestrate durante le operazioni militari legate alla conquista coloniale.

Il Benin ha spiegato che la Francia, dopo aver restituito i 26 oggetti, dovrebbe prendere in considerazione anche altre richieste.

Gli esperti del Ministero sono impegnati in attività di ricerca.

Acquisita durante il periodo coloniale, spesso con la forza o con la coercizione, ma non sempre, gran parte dei 72.000 oggetti africani conservati al Museo del Quai Branly a Parigi è anch'essa oggetto di un lungo lavoro di ricerca sulla loro provenienza, in vista di una possibile restituzione.

Secondo il Ministero, presso il Musée de l'Homme sono in corso anche numerosi progetti scientifici.

"Riparazione"

Il disegno di legge quadro concentra "la maggior parte delle aspettative" , ha recentemente ammesso Rachida Dati, che era stata costretta a ritirare un primo testo dall'ordine del giorno parlamentare.

Il Consiglio di Stato lo ha ritenuto non sufficientemente motivato e i senatori hanno attaccato la proposta, denunciando un "esame con marcia forzata" .

Il nuovo testo persegue un obiettivo di "riappropriazione" da parte degli Stati richiedenti "di elementi fondamentali del loro patrimonio" , nonché di "riparazione materiale e simbolica del legame che unisce gli Stati interessati al loro patrimonio e alla loro memoria" , ha sottolineato il Ministero.

Si tratta della terza e ultima fase di un'iniziativa legislativa volta a facilitare la liberazione delle opere dal pubblico dominio.

Nel 2023, la Francia ha adottato due ulteriori leggi quadro: la prima facilita la restituzione dei beni saccheggiati dai nazisti. La seconda riguarda la restituzione dei resti umani. Ha trovato la sua prima applicazione con la restituzione di tre teschi al Madagascar, la cui ufficializzazione è prevista per la fine di agosto.