Un ex funzionario dell'ICE teme che l'agenzia stia per lanciarsi in una corsa all'assunzione di Proud Boys
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Nei 22 anni trascorsi dalla creazione dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE) per identificare ed eliminare le minacce alla sicurezza delle frontiere, il Congresso ha ripetutamente fallito nel riformare il sistema di immigrazione, ormai inefficiente, gestito dall'ICE. Tale fallimento ha alimentato una cultura di malcontento presso l'ICE e le sue agenzie affiliate, e la posizione intransigente di Donald Trump in materia di immigrazione non ha fatto altro che assecondare questa mentalità da assedio. Ora, nel tentativo di spingere gli agenti a realizzare il suo programma di deportazioni di massa, Trump ha concesso all'agenzia una massiccia iniezione di denaro da record, eliminando allo stesso tempo gli organi di controllo che dovrebbero regolamentare le azioni dell'ICE. Un ex alto funzionario dell'ICE afferma che esiste una possibilità preoccupantemente reale che i nuovi agenti siano reclutati tra i "Proud Boys" e altri insorti. Che questo scenario da incubo si realizzi o meno, i risultati dell'espansione degli agenti e della riduzione della supervisione di Trump probabilmente significheranno un disastro per le libertà civili in tutto il Paese.
Fin dalla sua istituzione nel 2002, l'ICE è diventata la seconda agenzia investigativa più grande del governo federale e oggi conta circa 21.000 dipendenti e un budget annuale di 8 miliardi di dollari. Per anni, l'ICE è stata accusata di utilizzare tattiche problematiche nell'applicazione delle leggi sull'immigrazione, una tendenza che è aumentata vertiginosamente da quando Trump è tornato in carica quest'anno. A marzo, il Segretario per la Sicurezza Interna Kristi Noem aveva annunciato che le tre divisioni di controllo all'interno del DHS stavano di fatto chiudendo: l'Ufficio per i Diritti Civili e le Libertà Civili, l'Ufficio dell'Ombudsman per la Detenzione degli Immigrati e l'Ufficio dell'Ombudsman per i Servizi di Cittadinanza e Immigrazione. Questi erano stati istituiti dal Congresso per implementare la supervisione del DHS e si concentravano sulla tutela dei diritti civili dei detenuti e sulla garanzia che ricevessero i benefici relativi all'immigrazione. Noem ha licenziato la maggior parte del loro personale sostenendo che il loro lavoro stava creando "ostacoli" all'applicazione delle leggi sull'immigrazione .
Il gruppo per i diritti umani Robert F. Kennedy ha intentato causa , costringendo gli organi di controllo a restare aperti, nonostante le posizioni chiave siano vuote o ricoperte da figure vicine a Trump: Troup Hemenway, ex leader del Progetto 2025 , è stato nominato funzionario ad interim dell'Ufficio per i diritti civili e le libertà civili.
Nel frattempo, il disegno di legge "One Big Beautiful", recentemente approvato, ha assegnato all'ICE 29,9 miliardi di dollari per le operazioni di controllo e deportazione, triplicando il budget annuale attuale. Saranno stanziati ulteriori fondi per assumere 10.000 nuovi agenti addetti al controllo dell'immigrazione, con l'obiettivo di "portare il tasso di deportazioni a un milione all'anno", ha annunciato Noem. In totale, il DHS, che sovrintende all'ICE, ai Servizi per la Cittadinanza e l'Immigrazione degli Stati Uniti e al Servizio Doganale e di Protezione delle Frontiere, ha ottenuto 165 miliardi di dollari dalla nuova legge.
Scott Shuchart, ex vicedirettore dell'ICE sotto l'amministrazione Biden, non crede che l'agenzia sia in grado di spendere questi soldi in modo responsabile. "Questa amministrazione è guidata da criminali e continueranno a fare cose illegali e terribili", mi ha detto. È difficile tenere il conto di quanto sia stata senza precedenti, espansiva e legalmente discutibile la spinta dell'amministrazione Trump sull'applicazione delle leggi sull'immigrazione, dagli arresti degli immigrati nei tribunali e dalla revoca dello status legale a milioni di persone fino agli attacchi alla cittadinanza per diritto di nascita. Ha portato a un'enorme ondata di cause legali, che il governo federale sta per lo più perdendo .
L'ICE è in gran parte il volto di queste azioni, con circa 9.000 persone che lavorano nell'ambito delle Operazioni di Controllo e Rimozione, ovvero gli agenti incaricati di far rispettare la legge sull'immigrazione all'interno del Paese. Si recano nelle comunità locali, identificano gli immigrati presi di mira dall'amministrazione e poi procedono ad arrestarli e trattenerli. Da quando Trump è entrato in carica, questi agenti indossano mascherine per oscurare la loro identità durante gli arresti, incitando paura e confusione diffuse nelle comunità americane. Alcuni stati hanno reagito introducendo una legge che vieterebbe alle forze dell'ordine di indossare mascherine o travestimenti personali durante lo svolgimento delle loro funzioni. Un gruppo di detenuti ha anche intentato una causa contro l'amministrazione Trump sostenendo che le mascherine consentono all'ICE di violare la Costituzione e le leggi federali.
L'OBBB ha stanziato fondi per raddoppiare il personale del dipartimento a 20.000 unità, il che, secondo Shuchart, cambierà drasticamente la cultura dell'agenzia. "Sono molto preoccupato che diventeranno Proud Boys e altri insorti e delinquenti", ha detto Shuchart. "Quale persona con un minimo di autostima e che aspira a una carriera significativa nelle forze dell'ordine andrebbe a lavorare all'ERO proprio ora, conoscendo il comportamento dell'ERO?". L'assunzione di agenti dell'ERO richiede in genere mesi, poiché i candidati devono superare una procedura di autorizzazione di sicurezza e poi trascorrere del tempo in un'accademia di formazione. Shuchart ha spiegato che gli agenti della Border Patrol tradizionalmente costituiscono una quota significativa degli agenti dell'ERO, poiché quell'unità è considerata un percorso di ingresso nelle forze dell'ordine federali e assume candidati più giovani con meno esperienza.
Fin dai tempi dell'ICE, Shuchart ha affermato che la cultura dell'ERO era già permeata da risentimento e autocommiserazione. Il lavoro era considerato difficile; setacciano l'intero Paese alla ricerca di immigrati che si trovano qui senza status legale, e lo fanno con risorse insufficienti. Protestano contro le città rifugio, giurisdizioni locali che non collaborano con gli sforzi federali per l'immigrazione, ritenendo che mettano in pericolo l'ICE e ne rendano il lavoro più difficile. E se un migrante muore in un centro di detenzione, "raramente è colpa di qualcuno", ha detto Shuchart, con gli agenti che attribuiscono le condizioni del centro di detenzione a finanziamenti inadeguati.
Durante il primo mandato di Trump, ProPublica scoprì un gruppo Facebook composto da dipendenti del CBP in cui i partecipanti, tra cui un supervisore del CBP, pubblicavano post a sfondo sessuale su membri del Congresso e usavano un linguaggio degradante per descrivere i migranti. Da quando Trump è entrato in carica, la cultura è ulteriormente cambiata, con gli agenti che lavorano 24 ore su 24 sotto pressione per raggiungere quote di arresti impossibili. Un funzionario di carriera dell'ICE ha dichiarato all'Atlantic : "È orribile".
La tossicità si sta diffondendo alle forze dell'ordine locali, poiché gli agenti federali fanno irruzione nelle loro comunità completamente mascherati e resi irriconoscibili, il che finisce per erodere la fiducia dei residenti nella polizia .
Tuttavia, l'approccio dell'amministrazione Trump all'immigrazione, che manipola le leggi esistenti e spesso le viola apertamente, non è esattamente una novità. Segnalazioni inquietanti di abusi nei centri di detenzione per immigrati sono emerse sotto l'amministrazione Biden, tattiche problematiche di detenzione familiare sono state utilizzate dall'amministrazione Obama e la prima amministrazione Trump ha perseguito una famigerata politica di tolleranza zero che ha portato all'espulsione di migliaia di genitori mentre i loro figli rimanevano negli Stati Uniti. "Il nostro sistema non ha alcun senso e non serve gli interessi di nessuno", ha detto Shuchart. "L'unica cosa che funzionerà mai è la legislazione".
Shuchart ritiene che la soluzione proposta dall'amministrazione Trump, che finora ha incluso il licenziamento del personale, l'eliminazione delle barriere di sicurezza e l'erogazione di miliardi di dollari a un'agenzia già oberata di lavoro affinché possa raggiungere l'obiettivo di espulsioni di massa del presidente il più rapidamente possibile, sia pura fantasia. La situazione che il DHS e tutte le agenzie da esso supervisionate stanno affrontando richiede un intervento politico che delinei una vera leadership e un piano, qualcosa che il denaro non può comprare.
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