Le vaccinazioni infantili stanno diminuendo in tutto il mondo, mettendo a rischio milioni di vite, avverte uno studio

Le vaccinazioni infantili contro malattie potenzialmente letali sono in stallo in tutto il mondo, a causa della persistente disuguaglianza economica, delle interruzioni causate dal COVID e della disinformazione sui vaccini, mettendo a rischio milioni di vite, avverte uno studio pubblicato mercoledì 25 giugno.

Questa panoramica globale sulla vaccinazione infantile dal 1980 al 2023, pubblicata su The Lancet , fornisce stime aggiornate per 204 paesi e territori, in vista della conferenza dei donatori della Vaccine Alliance (Gavi) che si terrà mercoledì a Bruxelles.

Negli ultimi cinquant'anni si sono registrati progressi senza precedenti e il programma di immunizzazione essenziale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ha salvato la vita di circa 154 milioni di bambini.

Ad esempio, la copertura vaccinale contro malattie come difterite, tetano, pertosse, morbillo, poliomielite e tubercolosi è raddoppiata a livello mondiale tra il 1980 e il 2023, riferiscono i ricercatori.

Ma "questo progresso a lungo termine maschera le recenti sfide e le notevoli disparità", osserva la rivista medica.

Tra il 2010 e il 2019 le vaccinazioni contro il morbillo sono diminuite in quasi la metà dei paesi, soprattutto in America Latina e nei Caraibi, e la percentuale di bambini che hanno ricevuto almeno una dose di vaccino contro difterite, tetano, pertosse, morbillo, poliomielite o tubercolosi è diminuita nella maggior parte dei paesi ricchi.

Poi è arrivata la pandemia di Covid-19, aggravando le difficoltà.

Esempi dei suoi impatti: tra il 2020 e il 2023, circa 13 milioni di bambini in più non hanno mai ricevuto una singola dose di vaccino e circa 15,6 milioni di bambini non hanno ricevuto le tre dosi complete di vaccino contro difterite, tetano, pertosse o morbillo.

E permangono enormi disparità, soprattutto a scapito dei paesi più poveri. Nel 2023, più della metà dei 15,7 milioni di bambini non vaccinati nel mondo viveva in soli otto paesi, principalmente nell'Africa subsahariana e nell'Asia meridionale.

"La vaccinazione infantile di routine è uno degli interventi di sanità pubblica più efficaci ed economici", ha affermato Jonathan Mosser, autore principale dello studio e membro dell'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) degli Stati Uniti.

1.000 casi di morbillo confermati il ​​mese scorso negli Stati Uniti

"Tuttavia, le persistenti disuguaglianze globali, le sfide poste dalla pandemia di Covid, la crescente disinformazione e l'esitazione nei confronti dei vaccini hanno contribuito a indebolire i progressi nella vaccinazione", ha affermato in una nota.

A questo si aggiungono "un numero crescente di sfollati e crescenti disparità dovute a conflitti armati, volatilità politica, incertezza economica e crisi climatiche", ha sottolineato Emily Haeuser, un'altra autrice e ricercatrice presso l'IHME.

Di conseguenza, le epidemie di malattie prevenibili con i vaccini sono in aumento in tutto il mondo, mettendo a rischio vite umane ed esponendo i paesi colpiti a costi crescenti per fronteggiarle.

L'Unione Europea ha registrato un numero di casi di morbillo quasi dieci volte superiore nel 2024 rispetto al 2023, e gli Stati Uniti hanno superato i 1.000 casi confermati il ​​mese scorso, un numero già di gran lunga superiore a quello registrato in tutto il 2024.

E un numero crescente di casi di poliomielite, da tempo debellata in molte parti del mondo grazie alla vaccinazione, viene segnalato in Pakistan e Afghanistan, mentre un'epidemia sta colpendo la Papua Nuova Guinea.

Tutti questi insuccessi rischiano di impedire all'OMS di raggiungere i suoi obiettivi di immunizzazione globale per il 2030, tra cui rientra anche la somministrazione di vaccini essenziali al 90% di bambini e adolescenti.

L'OMS mira inoltre a dimezzare il numero di bambini di età inferiore a un anno che non hanno ricevuto una singola dose del vaccino contro difterite, tetano e pertosse rispetto al 2019. Secondo lo studio, finanziato dalla Fondazione Gates e da Gavi, finora solo 18 Paesi ci sono riusciti.

Anche la comunità sanitaria mondiale è sotto shock per i drastici tagli agli aiuti esteri degli Stati Uniti decisi dall'amministrazione del presidente Donald Trump all'inizio del 2025.

"Per la prima volta da decenni, è probabile che quest'anno il numero di bambini che muoiono in tutto il mondo aumenti, anziché diminuire", ha affermato Bill Gates in un'altra dichiarazione martedì.

"È una tragedia", ha aggiunto il co-fondatore di Microsoft, promettendo 1,6 miliardi di dollari a Gavi per la conferenza. La sua fondazione contribuisce anche a finanziare l'OMS, ovvero il gruppo che lotta contro la poliomielite.