Non è solo la malattia di Lyme: questo virus trasmesso dalle zecche è ancora più grave
È estate, splende il sole... e le zecche sono in agguato. Il problema è che queste piccole creature possono trasmettere diverse malattie, tra cui la malattia di Lyme, che colpisce circa 50.000 persone all'anno in Francia, secondo l'Istituto Pasteur . Le zecche possono anche trasmettere una malattia molto più rara ma potenzialmente molto grave.
Questa malattia sta diventando sempre più comune: un " aumento del numero di casi " è stato osservato in diversi paesi, tra cui la Francia, secondo l'ANSES (Agenzia Nazionale Francese per la Salute e la Sicurezza Alimentare, Ambientale e del Lavoro), che ha recentemente pubblicato i risultati di una relazione di esperti sull'argomento. In Francia vengono segnalati circa trenta casi all'anno. Nel 2023, ne sono stati registrati 39.
Secondo l'ANSES, oltre all'aumento del numero di casi, "diversi fattori sollevano il timore di un aumento del rischio di trasmissione del virus in Francia". In primo luogo, " il virus sta espandendo la sua area di circolazione ". Mentre in precedenza i casi erano limitati all'Alsazia, ora vengono segnalati casi anche al di fuori di questa regione. In Europa, la malattia è " endemica " in Germania, Austria, Norvegia, Svezia e Finlandia.
Inoltre, sebbene l'encefalite da zecche, come suggerisce il nome, sia generalmente trasmessa dalle zecche, "sono stati segnalati casi legati al consumo di prodotti a base di latte crudo, una modalità di trasmissione mai osservata in precedenza in Francia ", osserva l'ANSES. Il latte di animali infettati dalle zecche può effettivamente essere contaminato. L'ANSES specifica inoltre che " il latte crudo e i prodotti lattiero-caseari a base di latte crudo di capra sembrano presentare un rischio di trasmissione maggiore rispetto ai prodotti lattiero-caseari di altri animali ". Per tutti questi motivi, l'encefalite da zecche " rappresenta una preoccupazione crescente in Francia ".
Negli individui infetti, l'encefalite da zecche è sintomatica nel 10-30% dei casi. Si tratta solitamente di sintomi simil-influenzali. Tuttavia, " tra gli individui sintomatici, dal 20 al 40% presenta segni neurologici simili alla meningite, che possono portare a postumi a lungo termine e alla perdita di autonomia ", ha spiegato Elsa Quillery nella relazione dell'esperto ANSES.
Fortunatamente, è possibile ridurre il rischio di contrarre l'encefalite da zecche. Innanzitutto, è consigliabile evitare le punture di zecca indossando abiti lunghi e usando repellenti quando si cammina nella natura. Per coloro che sono particolarmente a rischio di infezione, come i lavoratori forestali o gli allevatori, è disponibile il vaccino contro il virus. Le zecche sono più attive da marzo a novembre.
L'Internaute
