Peggio dell'insonnia? Questo problema notturno triplica il rischio di morire giovani.
La maggior parte delle persone non riesce a dormire perfettamente. Spesso il sonno è costellato da insonnia, risvegli notturni, apnea notturna e incubi. Sappiamo che un sonno regolare e ristoratore è essenziale per una buona salute. Tuttavia, l'impatto di alcuni disturbi del sonno sulla salute è ancora poco compreso.
I ricercatori dell'Imperial College di Londra hanno condotto uno studio sull'effetto degli incubi sulla salute, e più specificamente sull'invecchiamento. Per farlo, hanno analizzato i dati di quasi 190.000 persone di età compresa tra 8 e 86 anni. È stato misurato il loro invecchiamento biologico (l'età del loro corpo) e le persone sono state seguite per quasi 20 anni.
I risultati dello studio, presentati al convegno annuale dell'Accademia Europea di Neurologia, sono allarmanti. Secondo un comunicato stampa, " questo studio è il primo a dimostrare che gli incubi predicono in modo indipendente un invecchiamento biologico più rapido e una mortalità più precoce ". I ricercatori hanno concluso che le persone che soffrono frequentemente di incubi hanno una probabilità significativamente maggiore di morire giovani rispetto a coloro che ne hanno pochi o nessun altro. Nello specifico, coloro che avevano incubi ogni settimana avevano una probabilità tre volte maggiore di morire prima dei 70 anni.
Secondo gli autori dello studio, gli incubi predicono il rischio di morte prematura ancora più di altri fattori come obesità, fumo o cattiva alimentazione. Ma come si spiega questo impatto? Gli incubi sottopongono l'organismo a uno stress significativo. Di conseguenza, l'organismo produce più cortisolo, l'ormone dello stress " strettamente legato a un invecchiamento cellulare più rapido. Per coloro che soffrono frequentemente di incubi, questo stress cumulativo può avere un impatto significativo sul processo di invecchiamento ", ha affermato la Dott.ssa Abidemi Otaiku, ricercatrice principale dello studio.
Anche le persone che hanno spesso incubi sperimentano questo stato di stress. " Il nostro cervello addormentato non riesce a distinguere i sogni dalla realtà. Ecco perché gli incubi spesso ci svegliano sudati, con il fiato corto e il cuore che batte forte, perché è stata attivata la nostra risposta di attacco o fuga. Questa risposta di stress può essere persino più intensa di qualsiasi cosa proviamo da svegli", ha spiegato il Dott. Otaiku.
Oltre a questo stress, gli incubi interrompono " sia la qualità che la durata del sonno ". Si ritiene che questi due effetti siano alla base dell'impatto degli incubi sulla salute. Per la Dott.ssa Otaiku, gli incubi dovrebbero quindi " essere considerati molto più seriamente come un problema di salute pubblica". Fortunatamente, " è possibile prevenire e curare gli incubi ", rassicura la Dott.ssa Otaiku. Come? Evitando i film horror, dando priorità a una buona igiene del sonno e imparando a gestire lo stress. Se disturbi psichiatrici come l'ansia sono la causa degli incubi, il trattamento può essere efficace.
L'Internaute
