Salute. Sole: ecco perché è così importante proteggere gli occhi

Gli occhiali da sole non solo prevengono l'abbagliamento, ma proteggono anche la salute degli occhi. I raggi ultravioletti del sole, in particolare i raggi UVA e UVB, sono pericolosi. Sono tossici per vari tessuti oculari e possono causare problemi oculari a breve e lungo termine.

"Dobbiamo essere consapevoli che anche l'esposizione indiretta al sole può avere conseguenze sulla salute degli occhi. Non basta evitare di guardare il sole per proteggersi", spiega la Dott.ssa Manon Derrien, oculista presso l'Ospedale Nazionale 15-20 (Parigi).

Quali malattie degli occhi sono causate dal sole?

Nel breve termine, la sovraesposizione ai raggi UV può essere responsabile di:

Fotocheratite acuta : "Si tratta di un'infiammazione della cornea , la parte trasparente dell'occhio attraverso la quale vediamo. I sintomi includono occhi rossi, sensazione di corpo estraneo, gonfiore delle palpebre, riduzione dell'acuità visiva e fotofobia, un'altissima sensibilità alla luce", spiega la Dott.ssa Manon Derrien. "È reversibile in poche ore o addirittura giorni, ma è importante consultare un medico. Nel frattempo, le lacrime artificiali, disponibili in farmacia, possono alleviare i sintomi. Ed è importante non indossare le lenti a contatto!"

Retinopatia solare : questo tipo di ustione più grave colpisce la retina, nella parte posteriore dell'occhio. "Il più delle volte, i sintomi non sono immediati e si manifestano più tardi nel corso della giornata. I problemi possono essere irreversibili." Questa condizione si verifica in particolare in caso di esposizione diretta al sole (sun-gazing).

L'esposizione ripetuta ai raggi UV può anche accelerare l'insorgenza di altre patologie. "Si parla di esposizione al sole per la pelle, ma è esattamente lo stesso per gli occhi: la fototossicità cumulativa può essere responsabile di patologie oculari a medio e lungo termine", spiega l'oculista.

Cataratta : questa patologia oculare comporta l'opacizzazione di tutto o parte del cristallino, compromettendo la vista.

AMD : è caratterizzata dalla comparsa di lesioni nella parte centrale della retina, la macula. "La degenerazione maculare legata all'età è multifattoriale (età, ereditarietà, esposizione al sole, ecc.). Sappiamo però che l'esposizione al sole porta a un rinnovamento traumatico della retina e al deterioramento dei fotorecettori, il che aumenta il rischio di sviluppare AMD nei pazienti predisposti."

Tumori della pelle : in particolare delle palpebre.

Melanomi della coroide e della congiuntiva (membrane dell'occhio) : si tratta di un tumore raro, ma con una prognosi sfavorevole. "L'esposizione al sole è il principale fattore di rischio per questo tumore."

Pterigio: “Si tratta di una protuberanza della congiuntiva che può estendersi anche sulla cornea e causare problemi alla vista.”

"E, da un punto di vista strettamente estetico, le persone che si espongono senza protezione per gli occhi presentano più rughe e piccole macchie intorno agli occhi", sottolinea il dott. Derrien.

I bambini sono la fascia di popolazione più vulnerabile al sole. "Il cristallino diventa sempre più opaco con il passare del tempo e lascia passare sempre meno luce. Ma nei bambini è completamente trasparente. I raggi UV lo penetrano e la luce viene proiettata sulla retina senza alcun filtro", spiega l'oculista.

Anche le persone con gli occhi chiari sono a rischio. "In questo caso, la sovraesposizione ai raggi UV è legata al colore chiaro dell'iride, che lascia passare molta più luce."

Naturalmente, le persone affette da degenerazione maculare senile (AMD) non dovrebbero esporsi al sole o alla luce blu.

Come proteggersi?

"È importante indossare occhiali da sole con lenti ampie e sufficientemente coprenti da proteggere efficacemente dai raggi solari, indipendentemente dalla posizione del sole. Per gli adulti, è necessario un filtro di misura 3 in caso di cielo soleggiato in estate, e possibilmente di misura inferiore se il cielo è nuvoloso. Per i bambini, è sempre consigliato un filtro di misura 4. Questo sarà consigliato anche per gli adulti in condizioni di luce solare molto intensa e in condizioni specifiche, in particolare sulla neve e in estate, in acqua, durante gli sport acquatici e persino in riva al mare", raccomanda il nostro esperto. Attenzione, è sconsigliato guidare con filtri di misura 4.

Per il resto, i consigli sono gli stessi che per la pelle: indossare un cappello, non esporsi nelle ore più calde e quando l'indice UV è troppo alto.

"Voglio sottolineare la tossicità cumulativa del sole per gli occhi, di cui il pubblico sembra ignorare l'esistenza. L'esposizione durante l'infanzia è un fattore di rischio significativo per cataratta, pterigio e cancro, ed è essenziale proteggere i bambini", sottolinea la Dott.ssa Manon Derrien.