Cos'è lo Stretto di Hormuz e cosa potrebbe accadere ai prezzi del petrolio se l'Iran lo chiudesse?

È considerato il punto di strozzatura petrolifera più critico al mondo e l'Iran ne detiene il potere.

Gli attacchi di Washington contro l'Iran hanno alimentato il timore che l'Iran possa reagire chiudendo lo Stretto di Hormuz, una via d'acqua tra l'Iran e l'Oman attraverso la quale scorre circa il 20 percento del petrolio e del gas consumati a livello globale.

I prezzi del petrolio sono crollati lunedì dopo che la rappresaglia iniziale dell'Iran non sembrava aver coinvolto lo stretto, ma gli analisti hanno avvertito che la chiusura dell'accesso marittimo strategico al Golfo Persico potrebbe interrompere il flusso di petrolio e devastare l'economia globale , almeno temporaneamente.

"Sarebbe estremamente pericoloso", ha detto lunedì ai giornalisti Kaja Kallas, Alto rappresentante dell'UE per gli affari esteri e la politica di sicurezza.

Se Teheran decidesse di interrompere o chiudere lo stretto, sarebbe "pericoloso", ha affermato Burcu Ozcelik, ricercatore senior in sicurezza in Medio Oriente presso il Royal United Services Institute di Londra, Inghilterra.

"[Ciò] potrebbe innescare onde d'urto economiche globali e andare contro gli interessi dell'Iran stesso", ha affermato Ozcelik in una dichiarazione online .

Dov'è lo Stretto di Hormuz?

Lo Stretto di Hormuz corre tra l'Oman e l'Iran.

Lo stretto collega il Golfo Persico con il Golfo dell'Oman e il Mar Arabico. È largo solo 33 chilometri nel punto più stretto, ma è sufficientemente profondo e largo da contenere le più grandi petroliere del mondo.

La rotta di navigazione è larga solo tre chilometri in entrambe le direzioni.

Quanto petrolio passa attraverso lo stretto?

Secondo l' Energy Information Administration (EIA) statunitense , circa un quinto del consumo mondiale di petrolio passa attraverso lo stretto. La maggior parte di questo petrolio è destinata all'Asia. Nel 2024, Cina, India, Giappone e Corea del Sud sono state le principali destinazioni del petrolio greggio che attraversa lo stretto verso l'Asia, osserva l'EIA.

"Grandi volumi di petrolio scorrono attraverso lo stretto e, se dovesse essere chiuso, esistono pochissime opzioni alternative per spostare il petrolio fuori dallo stretto", ha osservato l'EIA in un'analisi della scorsa settimana.

Il petrolio che attraversa lo stretto proviene dall'Arabia Saudita, dagli Emirati Arabi Uniti, dall'Iraq, dall'Iran, dal Kuwait e dal Bahrein, mentre le principali forniture di gas naturale liquefatto provengono dal Qatar.

Secondo l'EIA, lo scorso anno sono transitati attraverso lo stretto 20,2 milioni di barili al giorno tra greggio, condensato e carburanti.

L'EIA ha affermato che, sebbene la maggior parte dei punti critici possa essere aggirata utilizzando altre rotte, il che allunga notevolmente i tempi di percorrenza, alcuni, come lo Stretto di Hormuz, non offrono alternative pratiche.

"La maggior parte dei volumi che attraversano lo stretto non ha vie alternative per uscire dalla regione", ha scritto l'EIA.

Cosa potrebbe accadere ai prezzi del petrolio?

Come spiega l'EIA , l'impossibilità per il petrolio di transitare attraverso un importante punto di strozzatura, anche temporaneamente, "può creare ritardi sostanziali nella fornitura e aumentare i costi di spedizione, con il conseguente potenziale aumento dei prezzi mondiali dell'energia".

I mercati resteranno in ansia finché non ci sarà maggiore certezza su come l'Iran potrebbe rispondere, ha affermato Colby Connelly, un ricercatore senior presso l' Il think tank con sede a Washington, DC Middle East Institute, in una dichiarazione online .

Domenica, gli analisti di Goldman Sachs hanno previsto che i prezzi del greggio Brent potrebbero raggiungere i 110 dollari al barile se lo Stretto di Hormuz venisse bloccato. Altri analisti hanno affermato che i prezzi potrebbero arrivare fino a 120-130 dollari al barile (almeno temporaneamente).

"Data l'importanza dello stretto nel commercio mondiale di petrolio, l'impatto sul petrolio sarebbe enorme", ha dichiarato Homayoun Falakshahi, analista senior del petrolio presso la società di dati sul commercio globale Kpler, in una dichiarazione video online . "Sicuramente assisteremo a incrementi a tre cifre".

Tuttavia, la chiusura dello stretto rappresenterebbe in gran parte l'ultima risorsa per l'Iran, ha aggiunto Falakshahi.

L'Iran lo chiuderebbe davvero?

Il parlamento iraniano ha approvato domenica una misura per chiudere lo stretto, ha riferito l'emittente iraniana Press TV, ma qualsiasi mossa del genere richiederebbe l'approvazione del Consiglio supremo per la sicurezza nazionale.

L'Iran ha minacciato di chiudere lo stretto in passato, ma non l'ha mai fatto. Farlo significherebbe interrompere le sue esportazioni di petrolio e danneggiare i suoi rapporti con il partner commerciale Cina e i suoi vicini arabi esportatori di petrolio.

Suzanne Maloney, vicepresidente e direttrice della politica estera del Brookings Institute, ha definito il voto di domenica del parlamento iraniano "puramente simbolico".

"Un simile passo paralizzerebbe ulteriormente la sua economia in difficoltà e metterebbe a repentaglio il suo fragile ma prezioso riavvicinamento con l'Arabia Saudita e gli altri stati arabi lungo il Golfo Persico", ha affermato Maloney sul sito web della Brookings.

Il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha invitato domenica la Cina a incoraggiare l'Iran a non chiudere lo Stretto di Hormuz, sottolineando la dipendenza della Cina dal petrolio iraniano.

"Se lo facessero, sarebbe un suicidio economico per loro", ha affermato Rubio.

Cos'altro potrebbe fare l'Iran?

Secondo l'Associated Press, l'Iran vanta una flotta di imbarcazioni d'attacco rapido e migliaia di mine navali, nonché missili, che potrebbe utilizzare per rendere lo stretto impraticabile, almeno temporaneamente.

La principale base navale iraniana a Bandar Abbas si trova sulla costa settentrionale dello stretto. Potrebbe anche lanciare missili dalla sua lunga costa del Golfo Persico, come hanno fatto i suoi alleati, i ribelli Houthi dello Yemen, nel Mar Rosso.

Lunedì mattina, i dati di tracciamento delle navi hanno mostrato che diverse petroliere si stavano allontanando dallo stretto, anche se alcune sono tornate indietro, secondo quanto riportato da Reuters.

Connelly, con il Il Middle East Institute ha osservato che, sebbene l'attacco degli Stati Uniti aggiunga ulteriore instabilità a una situazione che aveva già messo a repentaglio le forniture di petrolio e gas, lo stretto "rappresenta solo un potenziale punto di strozzatura per una grave interruzione del sistema energetico".

"Lo Stretto di Hormuz sarà, comprensibilmente, esaminato al microscopio", ha affermato Connelly.

"Ma una situazione sempre più instabile potrebbe causare interruzioni inaspettate nelle infrastrutture critiche per l'esportazione nella regione, indipendentemente dal fatto che queste siano causate intenzionalmente o meno."