I miei vicini si lamentano perché il mio cane abbaia: potrebbero denunciarmi?

Mi sono trasferito nella mia casa a schiera verso la fine del 2024. All'inizio di quest'anno, una nuova coppia si è trasferita nella casa accanto.

I miei nuovi vicini sembrano molto gentili, si alzano presto e vanno a letto presto.

Qualche settimana fa, hanno bussato alla mia porta e mi hanno spiegato che continuavano a sentire il mio cane abbaiare verso le 22:00 di sera. Di solito lo lascio uscire in giardino alle 22:00 per farlo andare in bagno. Il mio cane tende ad abbaiare a quell'ora, ma non sta fuori a lungo.

I vicini mi hanno anche detto che spesso sentivano il mio cane abbaiare durante il giorno, quando ogni tanto lo lasciavo uscire in giardino.

Voglio essere un buon vicino. Quali consigli pratici puoi darmi per far smettere il mio cane di sette mesi di abbaiare così tanto?

E se i vicini non fossero ancora contenti, quali misure potrebbero adottare nei miei confronti?

Jane Denton di This is Money risponde: È lodevole che tu voglia risolvere questo problema ed evitare una disputa con i tuoi vicini.

I tuoi vicini sembrano persone ragionevoli che non vogliono farti arrabbiare, ma vogliono affrontare l'impatto che l'abbaiare del tuo cane sta avendo sulle loro vite.

Immagino che questo scenario si risolverà con un po' di addestramento per il tuo cane. Tuttavia, se la situazione dovesse degenerare, i tuoi vicini potrebbero prendere provvedimenti nei tuoi confronti, come sospettavi.

Ho chiesto a un esperto legale e a due esperti di comportamento canino cosa ne pensano della tua questione.

Manjinder Kaur Atwal, direttore del dipartimento di diritto immobiliare presso Duncan Lewis Solicitors, afferma: Se l'abbaiare del tuo cane continua a disturbare i tuoi vicini e le conversazioni informali non risolvono il problema, hanno a disposizione delle opzioni legali ai sensi della legge sui disturbi e delle normative sulla salute ambientale.

La soluzione principale per il vicino sarebbe quella di sporgere reclamo al dipartimento di igiene ambientale del consiglio locale.

Ai sensi dell'Environmental Protection Act del 1990, i consigli comunali hanno il dovere di indagare sulle denunce di molestie previste dalla legge.

Il rumore rientra in questa categoria e l'abbaiare ripetuto e invadente del cane, soprattutto se avviene a tarda notte o per lunghi periodi durante il giorno, potrebbe rientrare in questa definizione se viene considerato un'interferenza irragionevole con il godimento della propria casa da parte di qualcuno.

In termini pratici, l'autorità locale può chiedere al vicino di tenere un registro degli episodi di disturbo.

Gli addetti alla salute ambientale potrebbero anche installare apparecchiature di monitoraggio o effettuare visite per valutare il livello e la frequenza del rumore.

Se il consiglio comunale riconosce l'esistenza di un disturbo previsto dalla legge, può emettere un avviso di bonifica del rumore, obbligandoti ad adottare misure per ridurre o eliminare l'abbaiare.

Il mancato rispetto di tale avviso costituisce reato. Può comportare una multa fino a £ 5.000 per gli immobili residenziali, o anche di più per quelli commerciali.

In casi estremi, il consiglio ha anche il potere di individuare la fonte del rumore, anche se ciò è molto raro quando si tratta di questioni relative ai cani domestici.

Separatamente, il tuo vicino potrebbe intentare una causa civile per molestia.

Se decidessero di seguire questa strada, dovrebbero dimostrare che l'abbaiare costituisce un'interferenza irragionevole e continuativa con la loro proprietà.

In caso di successo, il tribunale potrebbe emettere un'ingiunzione ordinandoti di prendere provvedimenti ed eventualmente di risarcire i danni.

Vale anche la pena notare che se la questione si aggrava o si protrae nel tempo, e in particolare se interviene il consiglio comunale, potrebbe avere un impatto sul valore o sulla vendibilità dell'immobile. In alcuni casi, controversie di questa natura devono essere rese note durante il trasferimento immobiliare.

La soluzione migliore è sempre quella di risolvere amichevolmente questi problemi prima che degenerino.

Mantenete aperte le linee di comunicazione e dimostrate la volontà di trovare soluzioni pratiche, sia attraverso l'addestramento, sia limitando il tempo trascorso all'aperto o anche consultando un comportamentalista cinofilo.

Intervenendo tempestivamente, si eviteranno rischi legali e, in ultima analisi, si preserveranno buoni rapporti di vicinato.

Il dottor Tom Mitchell, fondatore dello studio veterinario comportamentale Behavet, afferma: Abbaiare in giardino, che sia di notte o di giorno, di solito è dovuto a due cose.

Innanzitutto, il tuo cane potrebbe essere preoccupato o eccitato per i rumori o i movimenti che si verificano oltre la recinzione del giardino.

In secondo luogo, hanno semplicemente fatto molta pratica con l'abbaiare. Più si esercitano ad abbaiare, più diventeranno bravi. Ben presto, diventerà la loro risposta automatica in quella situazione.

La buona notizia è che con qualche piccolo accorgimento pratico puoi aiutare il tuo cane a fare scelte migliori in giardino.

Per saperne di più

Parla con i tuoi vicini. Fagli sapere che hai ascoltato le loro preoccupazioni, che apprezzi il fatto che ne parlino e che ci stai lavorando. Le persone tendono a farsi sentire di più quando non si sentono ascoltate, quindi con questo passo possiamo allentare subito la tensione.

Ora, passiamo al tuo cane. Per le prossime tre settimane, ogni volta che il tuo cane va in giardino, accompagnalo. Tienilo al guinzaglio e con i dolcetti in mano.

Perché? Perché dobbiamo impedirgli di ripetere la routine dell'abbaio. Invece, possiamo premiarli con ciò che desideriamo. Cogliere i momenti in cui non abbaiano e dargli un boccone di cibo per queste scelte silenziose.

Poi, mostrate loro che le distrazioni non sono motivo di agitazione. Quando succede qualcosa di interessante o rumoroso, come un vicino, un cane che passa, persino un uccellino che cinguetta, date da mangiare al vostro cane prima che reagisca.

Abbinando i dolcetti a queste distrazioni, insegnerai al tuo cane che "non sono affari miei" e che la cosa migliore da fare quando c'è una distrazione è venirti a cercare.

Per accelerare l'apprendimento di questa abilità, puoi anche provare un gioco divertente: insegna al tuo cane a ignorare ciò che accade fuori dal giardino o dietro la recinzione.

Con il tuo cane al guinzaglio in giardino, in modo che non possa correre in giro e abbaiare, lancia un bocconcino verso la recinzione. Quando lo mangia e si gira verso di te per prenderne un altro, premialo con tre o quattro bocconcini di fila.

Questo insegna al tuo cane che il centro del giardino è molto più gratificante del perimetro. Sviluppa anche la capacità di disinteressarsi, ovvero di notare qualcosa ma di scegliere di allontanarsene.

Nelle prossime settimane, trasformerai l'abitudine del tuo cane di abbaiare nell'abitudine di scegliere il disimpegno, guadagnandoti vicini più felici e un cane più calmo.

La dottoressa Anne McBride, presidente dell'Associazione dei consulenti comportamentali per animali domestici, afferma: Sebbene alcuni cani siano più loquaci di altri, tutti comunicano sospirando, guaindo, cantando, ululando, ringhiando e abbaiando.

Ogni tipo di espressione ha intonazioni, toni, ritmi diversi e segnali silenziosi associati al linguaggio del corpo, all'espressione facciale, ai movimenti degli occhi e alla posizione delle orecchie, che consentono ai cani di inviare molti messaggi sfumati.

I cani abbaiano per avvertirci, per attirare la nostra attenzione, o quando sono ansiosi, spaventati, soli, annoiati, eccitati, mentre giocano, frustrati o comunicano con altri cani del vicinato. Se i cani abbaiano molto, il proprietario deve assicurarsi che ricevano sufficiente compagnia, esercizio fisico e mentale ogni giorno.

Di notte ti consiglio di portare fuori il tuo cane al guinzaglio e di portarlo a spasso in giardino, senza dire nulla finché non inizia ad andare in bagno.

Poi pronuncia il comando per fare i bisogni, ad esempio "sii pulito", lodalo e, quando ha finito, dagli un premio e portalo in casa per un altro premio speciale.

Stai insegnando al tuo cane una routine serale: andare in bagno e poi a letto. Puoi anche esercitarti a dare il segnale per andare in bagno quando si ferma durante una passeggiata.

Per un giorno, trasformate il giardino in un parco giochi interessante e tranquillo. Questo richiede il coinvolgimento del proprietario.

Sono necessarie diverse brevi pause di 5-15 minuti durante il giorno per guidare il gioco del tuo cane. Organizza una partita a palla, dagli del cibo in una palla da attività e lodalo mentre la usa.

Fategli usare segnali che conosce, nascondete i giocattoli e insegnategli a cercarli per nome.

I cani sono socievoli e intelligenti. Se non diamo loro cose da fare, troveranno sicuramente qualcosa da fare.