Il negozio WHSmith chiuderà entro poche ore prima che la catena scompaia definitivamente dalle vie principali del Regno Unito
Un altro punto vendita WHSmith chiuderà i battenti per l'ultima volta questo fine settimana, mentre il rivenditore continua il suo lento ritiro dalle vie principali della Gran Bretagna.
Sabato 17 maggio i clienti di Stockton, nella contea di Durham , saluteranno la loro filiale locale, che diventerà l'ultima vittima dell'ondata di chiusure in corso della catena.
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La decisione segue una serie di recenti chiusure avvenute in tutto il Paese, con WHSmith che ha chiuso i suoi punti vendita principali dopo essere stata acquisita da Modella Capital, proprietaria di Hobbycraft, all'inizio di quest'anno in un'operazione da 76 milioni di sterline.
Questo radicale sconvolgimento significa che il nome WHSmith scomparirà del tutto dai centri cittadini, sebbene i suoi negozi negli aeroporti, nelle stazioni ferroviarie e negli ospedali rimarranno aperti.
Gli abitanti di Stockton sono rimasti profondamente sconvolti: molti sono ora costretti a recarsi nei centri di trasporto o ad acquistare libri , articoli di cancelleria e regali online.
Il colosso della grande distribuzione ha inaugurato diversi negozi negli ultimi mesi e si prevede che ne seguiranno altri.
Le filiali di Halstead e Woolwich hanno chiuso il 12 aprile, mentre Halesowen e Diss hanno seguito la stessa tendenza il 19 aprile.
Solo una settimana dopo, anche i negozi di Newport e Haverhill hanno abbassato le serrande.
E non ci sono segnali di rallentamento nei tagli.
Altri due siti chiuderanno entro la fine di luglio:
- West Mall, Frenchgate Centre, Doncaster – 31 maggio
- Bedford, Bedfordshire – 5 luglio
Molti dei negozi chiusi stanno attualmente effettuando saldi di fine stagione, consentendo ai clienti di fare ottimi affari prima di andarsene.
Quest'anno almeno dieci filiali WHSmith sono già scomparse dalle vie principali, tra cui:
- Bournemouth (Old Christchurch Road), Dorset
- Luton, Bedfordshire
- Marzo, Cambridgeshire
- Basingstoke, Hampshire
- Long Eaton
- Newtown, Powys
- Winton (Bournemouth), Dorset
- Rhyl, Denbighshire
- Bolton, Grande Manchester
- Accrington, Lancashire
Il rivenditore, aperto per la prima volta nel 1792, ha dovuto far fronte a una pressione crescente dovuta all'aumento dei costi, alla concorrenza online e al cambiamento delle abitudini degli acquirenti.
Le chiusure segnano l'inizio della fine di un periodo di 233 anni trascorso dalla WHSmith nel settore delle vie principali.
All'inizio di quest'anno ha messo in vendita l'intero complesso immobiliare della sua sede centrale , concentrandosi invece sulla divisione viaggi, più redditizia.
Come accennato in precedenza, i restanti 480 negozi principali sono stati acquisiti da Modella Capital il mese scorso, salvando così il lavoro di circa 5.000 dipendenti.
Tuttavia, il famoso nome WHSmith è destinato a scomparire a favore delle vie principali, poiché i negozi saranno gradualmente rinominati TGJones.
Il marchio aprì il suo primo negozio nel 1792 in Little Grosvenor Street a Londra , divenendo in seguito il principale distributore di giornali del Regno Unito.
L'abbandono di WHSmith dalle vie commerciali avviene solo pochi anni dopo il fallimento del rivale Wilko, con il marchio parzialmente salvato da The Range .
I rivenditori che un tempo sembravano resilienti, ora sembrano cedere sotto le recenti pressioni.
Hanno dovuto far fronte all'aumento dell'inflazione e dei costi, al passaggio allo shopping online e alla riduzione dei soldi da spendere da parte dei clienti a causa della crisi del costo della vita .
Il British Retail Consortium ha previsto che l'aumento dei contributi previdenziali dei datori di lavoro da parte del Tesoro costerà al settore della vendita al dettaglio 2,3 miliardi di sterline.
Da una ricerca condotta dalle Camere di commercio britanniche emerge che più della metà delle aziende prevede di aumentare i prezzi entro l'inizio di aprile.
Da un sondaggio condotto su oltre 4.800 aziende è emerso che il 55% prevede un aumento dei prezzi nei prossimi tre mesi, in aumento rispetto al 39% di un sondaggio simile condotto nella seconda metà del 2024.
Tre quarti delle aziende hanno indicato il costo dell'assunzione del personale come la principale pressione finanziaria.
Anche il Centre for Retail Research (CRR) ha lanciato l'allarme: quest'anno si prevede la chiusura di circa 17.350 esercizi commerciali al dettaglio.
Tutto ciò avviene dopo un 2024 difficile, quando 13.000 negozi hanno chiuso definitivamente i battenti, con un aumento del 28% rispetto all'anno precedente.
Il professor Joshua Bamfield, direttore del CRR, ha affermato: "I risultati del 2024 mostrano che, sebbene gli esiti delle chiusure dei negozi nel complesso non siano stati così negativi come nel 2020 o nel 2022, sono comunque sconcertanti, con un peggioramento previsto per il 2025".
Il professor Bamfield ha inoltre lanciato l'allarme: le prospettive per il 2025 sono fosche, prevedendo che nel settore potrebbero andare persi fino a 202.000 posti di lavoro.
"Aumentando sia i costi di gestione dei negozi sia i costi a carico delle famiglie dei consumatori, è molto probabile che assisteremo a perdite di posti di lavoro nel commercio al dettaglio tali da superare il picco della pandemia nel 2020."
thesun
