India e ASEAN si stanno allontanando. La colpa è dei dazi di Trump.

Non è ancora chiaro come saranno i dazi del presidente Donald Trump. Ma le pressioni che eserciteranno sulle relazioni commerciali stabili, anche quelle che non coinvolgono direttamente gli Stati Uniti, sono già visibili. I legami tra l'India e l'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN), composta da 10 membri, si stanno già logorando: vengono spinti in campi opposti e l'accordo di libero scambio firmato nel 2010 potrebbe diventare una vittima inaspettata delle turbolenze. Trump potrebbe essere la causa immediata di questa frattura, ma, come sempre, l'enorme sovraccapacità produttiva della Cina è al centro del problema. Anche se nessun paese sa quali dazi dovranno affrontare, né loro né altri, tutti possono essere ragionevolmente certi che i dazi della Cina continentale saranno i più alti di tutti. Sfortunatamente, questo significa anche che c'è un forte incentivo ad aiutare Pechino a manipolare il sistema al punto che tutti noi ci fidiamo meno l'uno dell'altro. Molti paesi asiatici sono ragionevolmente soddisfatti all'idea che i dazi sulle loro esportazioni saranno inferiori a quelli su quelle provenienti dalla Cina: hanno tutti cercato un modo per recuperare un briciolo di competitività, e questo potrebbe aiutare. Ma le stesse nazioni sono anche un po' spaventate. Temono che un'ondata di prodotti cinesi a basso prezzo, un tempo destinati agli Stati Uniti, inondi i loro settori manifatturieri emergenti. In realtà, questo sta già accadendo in una certa misura e i responsabili politici stanno reagendo. Il Vietnam ha introdotto dazi anti-dumping su alcuni tipi di acciaio cinese; l'Indonesia ha vietato app di e-commerce per la spedizione diretta come Temu. Ma, per alcuni, c'è anche la possibilità allettante che la sovraccapacità della Cina possa essere trasformata da un nemico in un alleato. Qualsiasi paese che rimanga integrato sia con la Cina sia con quelli che stanno erigendo barriere tariffarie potrebbe, se lo desiderasse, diventare un luogo per il trasbordo di merci. Invece di pagare le imposte cinesi più elevate, gli importatori pagherebbero quelle più basse imposte al paese terzo, condividendo una parte del ricavato con i partner locali. L'arbitraggio tariffario potrebbe diventare redditizio in futuro quanto lo è oggi l'arbitraggio sui tassi di interesse. Più paesi impongono dazi antidumping alla Cina, più denaro guadagnerebbe chi effettua il trasbordo con successo. Gli Stati Uniti, ad esempio, sono già molto preoccupati che alcune parti dell'ASEAN possano intraprendere questa strada, motivo per cui l'accordo commerciale di Trump con il Vietnam includeva una clausola in base alla quale qualsiasi merce sospettata di essere trasbordata avrebbe pagato il doppio delle tariffe. Per paesi come l'India, la paura è ancora maggiore. Il ministro del Commercio indiano ha suscitato un certo scalpore di recente quando ha descritto l'ASEAN come la "squadra B della Cina". Una decisione certamente impolitica. Ma, forse, non del tutto ingiustificata. Nuova Delhi sta cercando da tempo di aggiornare il suo accordo di libero scambio con l'ASEAN. Il suo obiettivo specifico è stato quello di inasprire i requisiti relativi alle regole di origine, ovvero il modo in cui si garantisce che un accordo di libero scambio avvantaggi solo i produttori locali di entrambi i Paesi, non quelli che spediscono merci provenienti da altri Paesi. I funzionari indiani ritengono che l'ASEAN stia procedendo a rilento in queste discussioni. Nel frattempo, a maggio è emersa la notizia che l'Unione aveva ampliato la portata del suo accordo di libero scambio parallelo con la Cina. L'accordo è stato raggiunto in tempi rapidissimi – i negoziati sono iniziati solo a novembre 2022 – il che ha suscitato qualche perplessità a Nuova Delhi. Alcuni in India, incluso chiaramente il Ministro del Commercio, sembrano ora pensare che un commercio esente da dazi con il Sud-est asiatico equivalga ad aprire il proprio mercato alla Cina. Questo non è vero, o almeno non ancora. Ma il fatto è che gli Stati membri semplicemente non stanno facendo abbastanza per rassicurare gli altri partner commerciali, inclusa l'India. Sarebbe un incubo per la maggior parte dei Paesi, India inclusa, se blocchi chiusi sostituissero l'attuale sistema commerciale aperto. Eppure le azioni di Trump, unite alla sovraccapacità produttiva della Cina, ci stanno portando proprio lì. Qualsiasi Paese che voglia commerciare con entrambe le parti del divario – cosa che, chiaramente, molti nel Sud-est asiatico preferirebbero – dovrà anche essere in grado di essere molto trasparente sui beni che esporta e sul valore aggiunto a livello nazionale. In altre parole, è la mossa dell'ASEAN: dovrà farsi avanti e offrire alla maggior parte dei suoi partner commerciali, non solo India e Stati Uniti, una visione più chiara delle proprie catene di approvvigionamento. Gli Stati Uniti sono chiaramente preoccupati che alcuni Paesi possano eludere i loro dazi. Queste preoccupazioni saranno condivise, soprattutto dall'India. Nuova Delhi sembra credere che, se si formeranno blocchi commerciali mondiali, l'ASEAN abbia già scelto da che parte stare, e non sarà quella che sceglierà l'India. Il commercio è impossibile senza fiducia, e questi due partner dovranno impegnarsi per ricostruirla. Disclaimer: Le opinioni espresse sono personali e non riflettono la posizione ufficiale di The Economic Times.