Tesla va in tribunale per un processo per omicidio colposo che coinvolge il sistema Autopilot

Lunedì Tesla si recherà in tribunale federale a Miami per difendere il suo sistema Autopilot in un caso di omicidio colposo che ha coinvolto uno studente universitario di 22 anni.

La causa, originariamente depositata il 23 aprile 2021 presso l'11ª Corte Giudiziaria della Florida nella contea di Miami-Dade, rappresenta il primo caso di omicidio colposo contro Tesla ad arrivare in tribunale. I querelanti, Dillon Angulo, e la famiglia di Naibel Benavides Leon, deceduta nell'incidente, chiedono danni punitivi e un risarcimento per le spese mediche e altre spese.

L'incidente mortale è avvenuto nell'aprile 2019, quando una Tesla Model S dotata di tecnologia Autopilot ha colpito un veicolo parcheggiato a Key Largo, in Florida, uccidendo Leon e ferendo gravemente Angulo.

La sperimentazione rappresenterà un test importante per il produttore di veicoli elettrici, che ha dovuto fare i conti con un crollo delle vendite e un calo del prezzo delle sue azioni dopo che il CEO Elon Musk ha assunto un ruolo centrale all'interno dell'amministrazione Trump come capo del Dipartimento per l'efficienza governativa (DOGE).

Da allora Musk si è dimesso dalla guida di DOGE, sebbene all'inizio di questo mese, dopo aver riacceso la polemica con il presidente Trump sul One Big Beautiful Bill Act recentemente firmato , abbia proposto il lancio di un terzo partito , soprannominato "America Party" – una mossa che , secondo gli esperti, potrebbe mettere ulteriormente a repentaglio il futuro dell'azienda del miliardario. Tesla è anche impegnata a lanciare i suoi Robotaxi a guida autonoma, che sono stati oggetto di un progetto pilota ad Austin, in Texas, il mese scorso.

Gli avvocati che rappresentano i querelanti nel caso non hanno risposto alla richiesta di commento di CBS MoneyWatch.

Secondo i recenti documenti depositati in tribunale in relazione al caso, il proprietario di una Tesla, George McGee, aveva attivato la funzione Autopilot della sua Tesla Model S del 2019 mentre guidava su una strada rurale a due corsie a Key Largo il 25 aprile 2019. Secondo i documenti del tribunale, McGee ha lasciato cadere il telefono mentre si avvicinava a un incrocio e ha perso di vista la strada mentre si chinava per raccoglierlo.

In quel momento, l'auto di McGee avrebbe attraversato l'incrocio a T a oltre 60 miglia orarie, senza rompersi e schiantarsi contro la fiancata di un camion Chevrolet Tahoe parcheggiato a lato della strada, uccidendo Naibel Benavides Leon, 22 anni, e ferendo gravemente il suo fidanzato, Dillon Angulo, che si trovava vicino al camion, di proprietà di Angulo.

La questione è se il sistema di pilota automatico dell'auto fosse difettoso e abbia contribuito alla morte di Benavides. In un documento depositato in tribunale, Todd Poses, uno degli avvocati dell'attore, sostiene che difetti di progettazione nel sistema di pilota automatico dell'auto non hanno rilevato ostacoli, come la Chevy Tahoe, causando la morte di Benavides.

Nella sua mozione per giudizio sommario, depositata il 26 giugno, Tesla sostiene che la funzione Autopilot "non rendeva l'auto 'a guida autonoma'" e che McGee era consapevole "che era ancora [sua] responsabilità guidare il veicolo in modo sicuro anche con l'Autopilot attivato".

"Le prove dimostrano chiaramente che questo incidente non ha nulla a che fare con la tecnologia Autopilot di Tesla. Invece, come tanti incidenti sfortunati dall'invenzione dei cellulari, è stato causato da un conducente distratto. A suo merito, si è assunto la responsabilità delle sue azioni perché stava cercando il cellulare caduto mentre premeva l'acceleratore, accelerando e bypassando il sistema dell'auto al momento dell'incidente. Nel 2019, quando si è verificato questo incidente, non esisteva alcuna tecnologia di prevenzione degli incidenti che avrebbe potuto prevenire questo tragico incidente", ha dichiarato Tesla in una dichiarazione a CBS MoneyWatch.

Il processo inizia il 14 luglio.

Mary Cummings, docente alla George Mason University ed esperta di sistemi avanzati di assistenza alla guida, dovrebbe testimoniare al processo, come indicato dai documenti del fascicolo. Anche McGee, il conducente dell'auto, dovrebbe testimoniare.

L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.