John Williams: A Composer's Life di Tim Greiving: Quale di queste colonne sonore di film di successo NON ha composto John Williams? A) Lo squalo B) Harry Potter C) Indiana Jones D) Star Wars... Le ha composte tutte e c'è una straziante verità dietro la...

Nel 1969, un aspirante regista di 23 anni acquistò in un negozio di dischi la colonna sonora di un film intitolato The Reivers perché in copertina c'era Steve McQueen.

Non aveva visto il film né sentito parlare del compositore, ma comprò comunque l'album. Gli piacque così tanto che lo finì e decise che, se mai avesse avuto la possibilità di fare un film, avrebbe voluto che fosse lui a scrivere la musica.

Solo tre anni dopo, un nervoso Steven Spielberg portò John Williams in un elegante ristorante di Beverly Hills e lo convinse a scegliere The Sugarland Express.

Il compositore afferma che il giorno in cui incontrò Spielberg fu "uno dei giorni più fortunati della mia vita".

Williams ha fornito la musica per la maggior parte dei film di Spielberg e per tutti i migliori. Sugarland Express è stato

seguito nell'estate del 1975 da Lo squalo, che presentava uno dei motivi musicali più riconoscibili della storia. Quando Stanley Kubrick volle spaventare la piccola star di Shining sul set, gli fece ascoltare la musica de Lo squalo. Williams vinse un Oscar.

Poi vennero Incontri ravvicinati del terzo tipo, ET, Jurassic Park, Schindler's List e Salvate il soldato Ryan. Harrison Ford scherzò dicendo che non sarebbe mai riuscito a sfuggire alla musica di Williams per I predatori dell'arca perduta : "La suonano ogni volta che salgo su un palco, ogni volta che scendo da un palco... La suonavano in sala operatoria quando sono andato a fare la colonscopia". Se Williams non avesse scritto altro, sarebbe comunque venerato, ma ha scritto molto, molto di più.

Spielberg raccomandò Williams al suo amico George Lucas quando quest'ultimo stava girando un film di fantascienza intitolato Star Wars. Secondo Mark Hamill, star del film, dopo Lucas, Williams fu la persona "più singolarmente responsabile dell'enorme impatto" che Star Wars ebbe. Williams scrisse le musiche di Mamma, ho perso l'aereo, Nato il quattro luglio e dei primi tre film di Harry Potter. Ottenne la sua 50esima nomination all'Oscar a 83 anni per Il risveglio della Forza.

Da dove viene questa apparentemente inesauribile riserva di melodia indelebile? Non lo sa. "Passano giorni e penso che non arriverà mai. Poi mi siedo al pianoforte e mi viene in mente", dice. "Dopo due settimane di frustrazione, appare dal nulla. Altre volte mi viene in mente un tema per un personaggio e mi viene in mente all'istante. È un processo strano, misterioso e frustrante, quasi impossibile da descrivere".

Williams, pur essendo molto riservato, è a sua volta un enigma. Nella sua introduzione, l'autore Tim Greiving, giornalista d'arte, scrive: "John Williams rimane un mistero per me, e probabilmente rimarrà un mistero anche quando avrete finito di leggere questo libro". Non è questo che si vorrebbe sentire quando si inizia a leggere un libro di 640 pagine. Tuttavia, Williams, che ora ha 93 anni, ha finalmente rilasciato ore di interviste a Greiving e sembra essersi aperto con lui.

John Towner Williams nacque l'8 febbraio 1932 a Long Island, New York. Suo padre era un musicista che si trasferì con la famiglia a Los Angeles quando trovò lavoro alla 20th Century Fox.

Williams entrò nell'orchestra della sua scuola e suonò il trombone prima di passare al pianoforte. Pensò seriamente di diventare pianista concertista.

Non aveva mai nutrito l'ambizione di scrivere musica per il cinema o la TV, ma fu questa la professione a cui si dedicò dopo un periodo di quattro anni nell'aeronautica militare. Compose la colonna sonora del suo primo lungometraggio nel 1959, un film di serie B intitolato Daddy-O. Scrisse il tema principale per la serie di fantascienza degli anni '60 Lost in Space. La sua prima nomination all'Oscar fu per Valley of the Dolls. Vinse il suo primo Oscar all'età di 40 anni per l'adattamento di Fiddler On The Roof.

Williams scrive anche musica da concerto e Greiving offre un commento a tutte le sue composizioni principali. Fortunatamente, è uno scrittore acuto con un linguaggio vivido – descrive un brano come "una bomba da bagno di bellezza orchestrale" – e l'unica volta che ho messo giù il libro è stato per cercare online la musica che stava descrivendo.

Questo è un lavoro serio, leggero sui pettegolezzi di Hollywood, ma ci sono alcuni buoni aneddoti. Frank Sinatra chiese

Williams doveva dirigere uno spettacolo in cui cantava. Le prove per lo spettacolo delle 20:00 terminarono alle 17:00 e Sinatra convocò Williams nella sua stanza.

"John, sai qual è l'ultimo pezzo che abbiamo fatto?"

"Sì, Frank."

"Stasera deve essere mezzo tono più basso."

Williams obiettò. Tutti gli 85 musicisti avrebbero avuto bisogno di nuovi spartiti: non c'era tempo. Sinatra lo fissò con quello che Williams descrisse come "occhi da assassino" e disse: "John, non capisci. Stasera deve essere mezzo tono più basso". Era mezzo tono più basso.

Il regista Oliver Stone portò con sé una pistola durante la registrazione di Nato il 4 luglio, dicendo scherzosamente che serviva nel caso in cui la registrazione non fosse andata bene. Williams si chiese se il regista avrebbe sparato a lui, ma Stone rispose: "No, mi sparo da solo".

Quando Williams e Spielberg si sedettero per guardare insieme Schindler's List per la prima volta, Williams gli disse: "Ti serve un compositore migliore di me". "Hai ragione", rispose Spielberg, "ma sono tutti morti".

Se volete qualche curiosità su Williams, questo è il posto giusto. Ha composto la colonna sonora di "None But The Brave", l'unico film diretto da Sinatra. È ossessionato da "The White Goddess", uno strano libro scritto da Robert Graves, autore di "Io, Claudio". Suona il pianoforte nel tema musicale di Henry Mancini di Peter Gunn. Pensate di non saperlo? Cercatelo su Google. Lo sapete già.

Greiving sostiene che Williams non abbia mai superato del tutto la morte improvvisa della sua prima moglie, l'attrice Barbara Ruick, per aneurisma nel 1974, una tragedia che gli ha lasciato "una ferita cosmica" al centro della vita. Aveva appena compiuto 42 anni. Non ne parlava, nemmeno ai loro tre figli.

"Questo", scrive Greiving, "fu il momento in cui alzò completamente la guardia e divenne un uomo profondamente riservato". Williams disse in seguito: "Come compositore, mi sentii improvvisamente molto più forte. Non so perché. Quello che mi dicevo era che lei mi stava aiutando da qualche altra parte, e che provavo una nuova sicurezza, un nuovo potere, e un nuovo... qualcosa".

Qualunque sia la sua origine, ha donato al mondo tanta gioia. Il direttore d'orchestra Leonard Slatkin lo ha definito il compositore più influente del XX secolo. Per un uomo che una volta affermò "Non vado mai al cinema", il suo contributo al cinema è incommensurabile.