Nostalgia e desiderio nella migliore narrativa letteraria del momento: RIPENESS di Sarah Moss, LET ME GO MAD IN MY OWN WAY di Elaine Feeney, WHERE SNOWBIRDS PLAY di Gina Goldhammer

NEGLI anni '60, l'adolescente Edith, destinata a Oxford, venne mandata nell'idilliaca campagna lombarda per prendersi cura della sorella maggiore Lydia, una ballerina nelle fasi finali di una gravidanza indesiderata.

Ai giorni nostri, Edith, sulla settantesima, vive nell'agiatezza sulla umida costa occidentale dell'Irlanda, godendosi una relazione a intermittenza con un ceramista tedesco. Mentre un filone del romanzo, tipicamente splendidamente scritto da Moss, segue l'estate italiana che si avvicina, la gravidanza di Lydia e la sua ferma intenzione di dare via il bambino, l'altro filone segue Edith nell'autunno della sua vita, mentre riflette sulla mortalità e sullo stato del mondo che si lascerà alle spalle.

Soprattutto, è una meditazione sull'appartenenza: la madre ebrea di Edith, che perse la famiglia durante l'Olocausto e trovò pace in un kibbutz; i "buoni rifugiati" ucraini accolti dai vicini irlandesi di Edith; i richiedenti asilo africani accolti con proteste. Essendo lei stessa un'estranea, Edith è nella posizione ideale per osservare tutto questo, con un effetto profondamente coinvolgente e toccante.

QUESTO terzo romanzo estremamente potente di Feeney, inserito nella longlist del Booker Award, segue apparentemente la docente universitaria Claire in seguito alla morte della madre vittima di violenza e del padre tirannico.

Dopo aver mandato all'aria la sua relazione con il suo premuroso fidanzato, torna da Londra alla casa di famiglia in Irlanda, un luogo che, man mano che il romanzo si sviluppa, scopriamo essere stato teatro di orrori indicibili durante la guerra d'indipendenza irlandese.

È solo nelle fasi successive del romanzo che le due linee temporali si fondono, mentre Feeney esplora la sovrapposizione di oppressione e violenza del colonialismo e del patriarcato da una prospettiva tipicamente fuori dagli schemi. Questioni di rivoluzione, restituzione e, forse, risoluzione si intrecciano nell'inquieto mix di questo racconto viscerale e stimolante, che è probabilmente uno dei più originali che leggerete quest'anno.

La storia personale dell'autrice è in tutto e per tutto in linea con la sua trama esotica, e in parte ne è stata l'ispirazione. Assistente personale di lunga data di Henry Kissinger, è stata anche coinvolta nello stesso scandalo di insider trading degli anni 2000 che ha coinvolto la star televisiva statunitense Martha Stewart.

Lo sfondo è Palm Beach negli anni '90, un mondo di "volti scolpiti, matrimoni fasulli e case arredate da designer". Hannah e Philip sono entrambi immigrati inglesi, ma solo Philip, biologo marino di Oxford, conosce il losco legame familiare che lo lega al figlio disabile di Hannah.

L'ambiente privilegiato e patinato è delineato in modo nitido, ma altrove l'esecuzione è carente, con intrighi lenti e sfocati e una discesa finale nel puro melodramma.