Alcuni mettono in dubbio i benefici della Coppa del Mondo FIFA, mentre Eby afferma che Vancouver potrebbe ospitare più partite

Il premier David Eby afferma che la BC è in grado di ospitare più delle sette partite della Coppa del Mondo FIFA 2026 previste a Vancouver, nonostante aumentino i dubbi sulla trasparenza e sui benefici economici del torneo.

Gli organizzatori del BC hanno annunciato martedì che la stima dei costi per ospitare i giochi è aumentata a una cifra compresa tra 532 e 624 milioni di dollari , rispetto a una stima per il 2024 compresa tra 483 e 581 milioni di dollari .

Il governo della Columbia Britannica ha giustificato l'aumento dei costi affermando che le partite, parte del torneo co-ospitato da Stati Uniti e Messico, attireranno più di un milione di visitatori extra provincia tra il 2026 e il 2031, generando più di 1 miliardo di dollari di spesa aggiuntiva da parte dei visitatori.

Ma un economista e un sondaggista mettono in dubbio i benefici per la Columbia Britannica

Nel frattempo, Eby ha affermato che la provincia sarebbe ansiosa di ospitare altre partite della Coppa del Mondo, qualora alcune venissero riassegnate da altre città ospitanti.

Le sue dichiarazioni giungono in un momento di crescente preoccupazione per gli Stati Uniti in quanto nazione co-organizzatrice. Le organizzazioni per i diritti umani, tra cui Human Rights Watch, hanno espresso "gravi preoccupazioni" riguardo allo svolgimento del torneo in quel Paese, e sono emersi dubbi sul fatto che i tifosi internazionali incontreranno ostacoli a causa delle politiche sull'immigrazione statunitensi.

Eby ha rilasciato queste dichiarazioni venerdì mentre rispondeva alle domande dei giornalisti durante una cerimonia di firma presso il campo da calcio di Musqueam, vicino a Southwest Marine Drive, dove il governo provinciale, la città di Vancouver e tre Prime Nazioni locali hanno formalizzato il loro accordo di cooperazione nell'organizzazione dell'evento.

"Altre partite nella Columbia Britannica non solo sarebbero possibili, ma sarebbero anche molto gradite", ha affermato Eby.

"Abbiamo scritto alla FIFA per dire che, se per qualsiasi motivo dovessero spostare le partite da altre località, la Columbia Britannica è pronta a ospitarle", ha detto. "Possiamo agire rapidamente. Abbiamo una squadra straordinaria e siamo pronti a ospitare altre partite qui in questa splendida provincia".

Eby ha aggiunto che molte delle spese più ingenti per ospitare la Coppa del Mondo FIFA, come i lavori di ristrutturazione dello stadio BC Place, sono già state pagate e non aumenteranno se verranno aggiunte altre partite.

"In termini di bilancio, molti dei costi per la FIFA sono costi fissi legati agli aggiornamenti... il che significa che ulteriori partite generano entrate aggiuntive dai biglietti, entrate aggiuntive per la provincia", ha affermato.

Ma un sondaggista afferma che i benefici economici del torneo potrebbero non essere noti per decenni, dato che alcuni documenti del comitato organizzatore delle Olimpiadi di Vancouver del 2010 sono ancora secretati .

"Capisco perfettamente la frustrazione, perché siamo a quasi un paio di decenni dalle Olimpiadi invernali di Vancouver e non abbiamo un resoconto completo di quanto accaduto", ha affermato Mario Canseco, presidente della società di sondaggi Research Co.

I sondaggi condotti da Canseco negli ultimi anni hanno rivelato un sostegno generale all'organizzazione della Coppa del mondo, ma l'istituto ha osservato che molte persone "avevano un cattivo sapore in bocca" per l'eredità che le Olimpiadi avrebbero lasciato nella città.

Canseco ha sottolineato che le centinaia di milioni di dollari spesi per la Coppa del Mondo giungono in un periodo di incertezza economica nella provincia, a causa della minaccia dei dazi doganali statunitensi e dell'aumento dell'inflazione.

"La FIFA tende a essere altrettanto riservata del Comitato Olimpico, se non di più", ha affermato il sondaggista. "Quindi sarà difficile analizzare tutti questi numeri alla fine della Coppa del Mondo e capire se hanno senso".

L'economista dubita dei numeri

Le autorità si sono mostrate ottimiste sui benefici positivi associati all'ospitare la Coppa del Mondo; il sindaco di Vancouver Ken Sim ha paragonato l'ospitare la Coppa del Mondo all'avere 30 Super Bowl, in termini di benefici economici.

Il numero medio di spettatori per ogni partita del turno di apertura della FIFA è di circa 360 milioni, rispetto ai circa 115 milioni di visualizzazioni del Super Bowl. Inoltre, la provincia stima che 350.000 spettatori arriveranno al BC Place per le partite della Coppa del Mondo.

Moshe Lander, docente di economia alla Concordia University, si è detto scettico riguardo a queste cifre e dubita che i benefici economici sarebbero equivalenti all'organizzazione anche solo di uno o due Super Bowl.

Lander afferma che, data la carenza di camere d'albergo a Vancouver, i visitatori della Coppa del Mondo probabilmente sostituirebbero i turisti abituali e i passeggeri delle navi da crociera che sarebbero già stati in città nel pieno dell'estate.

"Ciò riduce sostanzialmente i benefici economici complessivi, non proprio a zero, ma molto vicino a zero", ha dichiarato ad Amy Bell, conduttrice ospite del programma On The Coast della CBC.

Lander afferma inoltre che, considerando quanto accaduto alla città durante le Olimpiadi del 2010, è probabile che la gente del posto lasci Vancouver durante l'estate per evitare il caos associato all'organizzazione di un grande torneo.

"Questo di per sé riduce ulteriormente i benefici", ha affermato l'economista.

"Quindi non c'è modo che ci siano benefici economici per un valore di 1 miliardo di dollari. Credo che la virgola sia decisamente fuori posto."

L'intera provincia ne trarrà beneficio: ministro

In risposta alle critiche di Lander, il ministro del turismo della Columbia Britannica, Spencer Chandra Herbert, ha affermato che la provincia stava utilizzando gli investimenti della Coppa del mondo per ammodernare lo stadio BC Place e apportare benefici in futuro.

"Credo che l'economista non abbia colto il punto", ha detto a On The Coast della CBC. "Non tutto questo si basa sull'idea del turismo nell'arco di un mese".

Herbert ha affermato che l'investimento della provincia nella Coppa del mondo è stato sensato, considerando che le giurisdizioni spendono centinaia di milioni di dollari in pubblicità per catturare l'attenzione di tutto il mondo.

"Bisognerebbe spendere molto di più di quanto spendiamo attualmente per la Coppa del Mondo per generare lo stesso interesse nella nostra giurisdizione, per rimanere davanti al pubblico per ore mentre guarda la partita", ha detto Herbert. "È una pubblicità turistica continua durante la partita."

Herbert ha affermato che la Coppa del Mondo è stato il "primo passo" affinché la Columbia Britannica si promuovesse come una destinazione sicura per i turisti, che poi avrebbero visitato altre parti della provincia come l'isola di Vancouver e l'entroterra della Columbia Britannica.

"Penso che a volte per guadagnare una sterlina bisogna spendere un centesimo, per così dire", ha detto Herbert.

"E penso che in questo caso, se si prevede di spendere tra 85 e 145 milioni di dollari in costi netti di base per la provincia... allora si deve tenere conto della crescita del turismo e della crescita degli interessi e degli investimenti."