Arne Slot segue il piano di Jurgen Klopp, avviato otto anni fa, con due trasferimenti al Liverpool

La carriera di Naby Keita al Liverpool è stata curiosa.

Studiate qualsiasi lista dei "peggiori trasferimenti del Liverpool" o dei "flop di Anfield" e probabilmente lo troverete lì, e il fatto che sia il quinto acquisto più costoso di sempre del club significa che, fino a un certo punto, questo è abbastanza giusto.

Tuttavia Keita non era poi così male e, quando era in forma, spesso si trovava sulla scena di alcuni dei più grandi trionfi dei Reds sotto la guida di Jurgen Klopp.

Naturalmente, questi problemi di forma fisica sono stati il ​​motivo principale per cui è visto come è adesso, ma c'è anche un altro fattore da tenere in considerazione quando si considera la carriera del guineano nei Reds: non è entrato a far parte della squadra per cui aveva firmato.

Tra grandi clamori, Keita acconsentì al suo passaggio dal RB Lipsia al Merseyside nell'estate del 2017 , ma con grande disappunto dei tifosi dei Reds non si legò al suo nuovo club per un altro anno.

Ed è stato in quell'anno che un giovane terzino destro proveniente dal West Derby e acquistato a un prezzo stracciato dall'Hull City, tramite Queen's Park e Dundee United, avrebbe cambiato completamente il modo di giocare del Liverpool.

All'improvviso, a un centrocampista con il talento di Keita, un giocatore che era considerato il sostituto naturale di Philippe Coutinho, sarebbe stato chiesto di darsi da fare e di impegnarsi al massimo, come avevano fatto Jordan Henderson, James Milner, Gini Wijnaldum e Fabinho, arrivato anche lui nell'estate del 2018.

Questo perché il centrocampo aveva bisogno di essere consolidato per compensare lo slancio in avanti di Trent Alexander-Arnold e Andy Robertson, come avevano appena fatto l'anno scorso quando i Reds avevano raggiunto la finale di Champions League .

I terzini hanno cambiato radicalmente il modo di giocare dei Reds sotto la guida di Klopp in quella che era stata la seconda stagione completa del tedesco. E ora la seconda stagione di Arne Slot potrebbe andare allo stesso modo.

Con Jeremie Frimpong e Milos Kerkez i Reds stanno aggiungendo velocità rapida alle loro fasce dalle posizioni di terzino e, anche se l'impatto sulla squadra potrebbe non essere così netto come con l'arrivo di Alexander-Arnold (la versione più giovane, più incline alla corsa veloce che ai passaggi rapidi) e Robertson, promette comunque di essere notevole.

Slot ha sviluppato una sorta di ossessione per il Paris Saint-Germain da quando ha eliminato i Reds dalla Champions League a marzo ed è stato significativo vederlo paragonare Conor Bradley ad Achraf Hakimi quando di recente ha parlato delle qualità del nordirlandese.

Con Hakimi e Nuno Mendes il PSG può vantare probabilmente i due migliori terzini offensivi puri del gioco attuale, e il modo in cui si alzano per supportare gli attacchi e poi tornano a difendere è davvero uno spettacolo da vedere.

Nonostante l'età avanzata, Robertson è ancora in grado di giocare a intermittenza per il Liverpool e, con lui che si alterna con Kerkez sulla sinistra e Bradley che condivide i compiti di braccio destro con Frimpong, il Liverpool avrà sicuramente delle valide opportunità sugli esterni.

Non si tratta esattamente del grande cambiamento di stile apportato da Klopp nell'estate del 2017, ma con l'eliminazione del talento creativo di Alexander-Arnold sarà affascinante vedere come si evolverà il nuovo Liverpool e come si adatteranno i giocatori già presenti nel club.

La speranza è che giocatori giovani e affamati come Frimpong e Kerkez conservino sempre l'energia necessaria per andare avanti, proprio come il duo del PSG, e che siano abilmente supportati da giocatori atletici a centrocampo come Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai, Curtis Jones e Alexis Mac Allister, sui quali potrebbe gravare un maggiore carico creativo la prossima stagione.

Si è sempre pensato che Slot avrebbe migliorato il suo stile di gioco, indipendentemente dai successi di questa stagione, e sembra che stia prendendo spunto da Klopp nella sua prima vera estate di cambiamenti.

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