Chris Richards ha la possibilità di scrivere la storia quando il Crystal Palace affronterà il Manchester City nella finale di FA Cup di sabato.

Il Crystal Palace è improbabile che sia finalista per la FA Cup e sabato avrà la possibilità di battere il Manchester City e conquistare il suo primo trofeo dalla vittoria della seconda divisione inglese nel 1993-94. All'inizio della stagione, era considerato una squadra outsider con una potenziale chance di successo nelle coppe europee, ma, dopo un avvio lento sotto la guida di Oliver Glasner, quella speranza è svanita fino a quando un'improbabile corsa alla coppa li ha portati alle porte dell'Europa, nonostante il dodicesimo posto in classifica.

Il Palace può assicurarsi un posto in Europa League con una vittoria, e se vuole riuscirci, un giocatore fondamentale è Chris Richards. Come il Palace, l'americano ha avuto un inizio di stagione lento, dovendo lottare per un posto in formazione dopo che il reclutamento di due nuovi difensori centrali ha portato a Selhurst Park durante l'estate. Il richiamo di Trevoh Chalobah dal prestito al Chelsea ha riaperto il posto a Richards per giocare titolare settimanale nella difesa a tre del Glasnar, e da allora non si è più voltato indietro.

Avendo trovato il suo tocco da gol sui calci piazzati, con un gol e un assist in tutte le competizioni in questa stagione, e sfruttando la sua velocità per scambiarsi con Marc Guehi e Maxence Lacroix, Richards è migliorato drasticamente come giocatore in questa stagione. È sempre stato talentuoso, ma ora che sta iniziando a entrare nel suo periodo migliore, Richards ha anche l'esperienza di gioco necessaria per posizionarsi al meglio e non farsi cogliere impreparato, sfruttando la sua velocità e la sua abilità nel gioco aereo per tenere a bada gli attaccanti avversari.

Affrontando Erling Haaland e Omar Marmoush, Richards e la difesa avranno il loro bel daffare, ma superando Aston Villa, Fulham e Millwall, hanno dimostrato di essere preparati alle sfide del momento. Il Palace è una squadra talentuosa e, con giocatori come Eberechi Eze che stanno maturando esperienza ai massimi livelli con le loro nazionali, non sarà un'occasione per rimanere intimiditi dalla sfida di Wembley. Saranno anche sfavoriti contro il City, ma la squadra di Pep Guardiola è stata incline a sconfitte improbabili in questa stagione, e in una finale unica tutto può succedere.

Richards avrà anche l'opportunità di essere l'ultimo americano a vincere un trofeo importante giocando per una squadra della Premier League, se il Palace dovesse vincere la FA Cup. Sebbene gli americani siano stati sparsi per la Premier League nel corso degli anni, la lista di coloro che hanno vinto un trofeo giocando in questo modo è piuttosto breve.

L'ultimo americano a riuscirci è stato tecnicamente Zack Steffen, che ha fatto la sua comparsa mentre il Manchester City vinceva la Premier League nel 2021-22, ma gli americani hanno una lunga storia di successi in Premier League nel corso degli anni. Dai portieri che hanno guidato le loro squadre alla gloria a qualche esterno sparso qua e là, ecco come si sono comportati gli americani in Premier League. Tra gli assenti, John Harkes ha vinto la Coppa di Lega con lo Sheffield Wednesday, ma quando ci è riuscito erano in seconda divisione.

Gli americani vinceranno trofei con le squadre della Premier League

Nome	Club	Onori	Numero di trofei
Zack Steffen	Manchester City	Premier League (2020-21, 2021-22)	2
Brad Friedel	Blackburn Rovers	Coppa EFL (2001-02)	1
Tim Howard	Manchester United	Coppa d'Inghilterra (2003-04), Coppa di Lega (2005-06)	2
Cristiano Pulisic	Chelsea	Champions League (2021-22), Supercoppa UEFA (2021), Coppa del mondo per club (2021)	3

Come guardare la finale di FA Cup, quote

• Data : sabato 17 maggio | Ora : 11:30 ET
• Luogo : Stadio di Wembley - Londra
• Trasmissione in diretta: ESPN+
• Quote: Crystal Palace +320; Pareggio +270; Manchester City -130