Colpire la palla è ciò che ha portato via la vita di mio padre così presto, ma il calcio è anche ciò che ci ha dato così tanto... La star della TV Hayley McQueen ammette di provare sentimenti agrodolci per la carriera da giocatore del suo defunto padre...

Una FOTOGRAFIA nella casa di famiglia della leggenda del football Gordon McQueen lo mostra mentre salta in aria per colpire la palla di testa.

È un'immagine che suscita una gamma di emozioni nella figlia Hayley McQueen.

È orgogliosa dell'illustre carriera del padre e dei tanti momenti speciali come quello immortalato nella fotografia, quando l'ex difensore del St Mirren, del Leeds United, del Manchester United e della Scozia era all'apice della sua forma fisica.

Tuttavia, descrive quei sentimenti come "agrodolci" data la sua morte, avvenuta all'età di 70 anni dopo una lotta contro la demenza vascolare, e il crescente numero di ricerche che dimostrano un legame tra i colpi di testa e la patologia.

La presentatrice di Sky Sports, la signorina McQueen, ha affermato: "Suppongo che forse ora guardo (l'opera d'arte) in modo leggermente diverso, ma non la guardo con rabbia e non mi turba più di tanto.

"È davvero triste guardare questa situazione e pensare: 'Beh, è ​​questo che ha portato via la vita di papà così presto', ma è anche questo che ci ha dato così tanto".

Gordon McQueen segna di testa per la Scozia contro l'Inghilterra a Wembley nel 1977

Hayley McQueen ammette di provare un senso di "agrodolce" per la carriera calcistica del suo defunto padre

Dopo l'autopsia sul padre, il medico legale ordinò un'inchiesta per verificare se ci fosse un collegamento tra la sua malattia e la sua carriera da giocatore.

La famiglia ha espresso il timore che ci sia un collegamento e la signora McQueen, 45 anni, ha affermato di aspettarsi che la situazione peggiorerà.

Ha affermato: "Credo che stiamo affrontando un'epidemia. Tra qualche anno, non solo centinaia, ma forse migliaia, di calciatori saranno colpiti. E non mi riferisco solo ai professionisti che hanno giocato ai vertici. In tutti i campionati di calcio ci saranno molti calciatori affetti da malattie neurodegenerative".

Alla domanda se altri ex giocatori le parlino di questo problema, ha risposto: "Sì, molto. Conosco un ex giocatore del Manchester United di altissimo livello che soffriva di mal di testa ed emicrania e ora soffre di smemoratezza".

Era ovviamente preoccupato. Gli ho detto: "Beh, perché non vai a fare un test? Perché non vai a fare una TAC?". Ma lui ha risposto: "Non voglio. Non credo di volerlo sapere". È terribile.

Tale è il loro impegno nell'affrontare la questione che la famiglia di McQueen ha donato il suo cervello alla ricerca condotta dal professor Willie Stewart, neuropatologo consulente presso l'Università di Glasgow e uno dei massimi esperti di lesioni cerebrali nello sport. La sua analisi ha evidenziato un'encefalopatia traumatica cronica (CTE), una patologia cerebrale che si ritiene sia collegata a ripetuti traumi cranici e colpi alla testa.

Gordon McQueen è morto nel giugno 2023 dopo una battaglia contro la demenza vascolare

McQueen ha lavorato come opinionista televisivo dopo la sua carriera da giocatore con St Mirren, Leeds e Manchester United

Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) afferma che la CTE peggiora lentamente nel tempo e porta alla demenza. Questo ha contribuito alla decisione del medico legale di avviare l'inchiesta sulla morte di McQueen. Al momento, l'udienza è stata rinviata perché mancano le cartelle cliniche compilate dai medici dei club in cui McQueen ha giocato tra il 1972 e il 1985.

Tuttavia, non c'è nulla nei documenti in loro possesso che faccia pensare a infortuni accaduti al di fuori del football, come incidenti stradali o aggressioni, che potrebbero aver causato danni cerebrali.

La signora McQueen ha affermato: "Con tutte le prove mediche e le ricerche attualmente disponibili, tutto indica che un colpo di testa sia la scelta migliore".

In particolare, il ruolo in cui giocava mio padre, il difensore centrale, sembra avere un numero maggiore di giocatori affetti da demenza. Erano difensori, e mio padre era un prolifico tiratore di testa.

Il presentatore di Sky Sports ha affermato che la famiglia non ha intenzione di intraprendere azioni legali contro le autorità calcistiche se verrà accertato un collegamento tra la malattia del padre e lo sport.

Tuttavia, spera di sensibilizzare l'opinione pubblica sui rischi associati al colpo di testa. È anche grata per il ruolo svolto dalla Federazione calcistica scozzese nel coinvolgere le controparti inglesi nel processo di inchiesta.

Ha dichiarato: "La SFA era presente alle due udienze preliminari all'inchiesta, così come i rappresentanti del Leeds United e del Manchester United. La FA, che ritenevamo potesse essere una parte interessata, non ha espresso alcun interesse.

Tuttavia, la SFA ha contattato la FA per dire che, poiché la carriera da giocatore di mio padre si era svolta essenzialmente in Inghilterra, ritenevano che la FA dovesse essere coinvolta in qualsiasi udienza. Pertanto, la FA era presente all'ultimo incontro che abbiamo avuto ed è stata proprio la SFA a renderlo possibile.

La signora McQueen ha affermato che il ritardo dell'inchiesta e i dubbi ancora aperti sulle cause della malattia del padre hanno reso più difficile l'elaborazione del lutto. La famiglia ha seppellito metà delle sue ceneri nel cimitero del villaggio di Hutton Rudby, nello Yorkshire, dove visse fino alla morte.

Avevano pianificato di aspettare la conclusione dell'inchiesta per spargere le sue ceneri rimanenti nel suo primo club, il Kilbirnie Ladeside, nella cittadina dell'Ayrshire dove era nato e cresciuto.

Tuttavia, ora hanno intenzione di farlo non appena saranno in grado di organizzare tutto per riunire la famiglia al completo.

La signora McQueen ha affermato: "La squadra di calcio si trova letteralmente sul retro della casa in cui viveva mio nonno, in Glenriddet Avenue, e avevano un grande e lungo giardino che si affaccia sui campi da gioco.

Kilbirnie Ladeside ha detto che ci avrebbero permesso di andare a spargere le sue ceneri in un pezzetto di terra vicino ad alcuni campi da gioco.

Il secondo anniversario della morte di McQueen, avvenuta il 15 giugno 2023, quest'anno cade nel giorno della festa del papà, aggiungendo un ulteriore elemento di tristezza a quella che sarà già una giornata difficile per sua figlia e il resto della famiglia.

McQueen spera di aumentare la consapevolezza sui rischi associati al colpo di testa

Sono passati due anni, ma il ricordo del declino straziante di suo padre rimane.

La signora McQueen ha affermato che è stata la sensazione che suo padre fosse "nascosto" mentre si prendevano cura di lui e tenevano segreta la sua malattia, a spingerli alla fine a parlare apertamente delle sue condizioni.

Ha detto: "Siamo usciti allo scoperto e abbiamo parlato della sua demenza solo perché c'erano ancora persone che gli chiedevano di rilasciare interviste radiofoniche e di partecipare ai discorsi dopo cena, e c'erano ancora persone che mandavano materiale da far firmare a mio padre, e lui non ci riusciva. Non sapeva scrivere. Non riusciva più a firmare.

Gordon McQueen ha collezionato 30 presenze internazionali con la nazionale scozzese, segnando cinque gol

"L'unica ragione per cui siamo usciti allo scoperto è stata perché avevo la sensazione che mio padre fosse stato nascosto per un anno o due. Immagino che dovessimo far sapere alla gente perché sembrava fosse scomparso. E poi ho capito di essere davvero felice di averlo fatto."

La signora McQueen ha affermato che nel dicembre 2022 alla sua famiglia era stato comunicato che al padre restavano "settimane, se non giorni" di vita.

Tuttavia, nonostante il peggioramento della malattia, il suo corpo si dimostrò così forte che visse altri sei mesi.

Ha detto: "Per molti sportivi, il cervello è una lotta contro il corpo. Questi ragazzi si sono mantenuti in forma e in salute".

L'attesa per l'inchiesta continua, ma per ora la signora McQueen e la sua famiglia traggono forza dal fatto di non essere soli.

Ha detto: "C'è un po' più di rumore ora, e la gente sta effettivamente esprimendo le proprie preoccupazioni nel calcio in questo momento. Ci sono molti più calciatori con demenza di quanto si possa immaginare".