Edmonton è in fermento mentre gli Oilers si preparano per Gara 1 della finale della Stanley Cup

La seconda sfida dei Florida Panthers contro gli Edmonton Oilers nella finale della Stanley Cup si apre nell'angolo opposto del Nord America rispetto all'anno scorso.

La prima partita si giocherà mercoledì sera a Edmonton, dove i tifosi della capitale dell'Alberta, appassionata di hockey, potranno vedere la propria squadra iniziare una serie in casa per la prima volta durante questa serie di playoff.

"Poter iniziare la finale della Stanley Cup sul ghiaccio di casa significa percepire un'emozione in città e queste persone se lo meritano", ha affermato Leon Draisaitl, finalista del premio MVP della NHL.

"Hanno aspettato a lungo questo momento e, ovviamente, per noi si tratta solo di finirlo."

L'anno scorso, iniziando in casa, i Panthers si portarono in vantaggio per due partite a zero e vinsero la prima partita a Edmonton, portandosi in vantaggio per 3-0 nella serie. Persero le tre partite successive prima di vincere Gara 7 e conquistare il primo titolo nella storia della franchigia.

"Sperando in quello buono"

La Florida è in finale per la terza stagione consecutiva e le mancano quattro vittorie per diventare la prima squadra campione consecutiva della NHL dai tempi dei rivali dello stato Tampa Bay nel 2020 e 2021.

"È per questo che siamo qui: giochiamo a hockey a giugno per il terzo anno consecutivo e abbiamo l'opportunità di entrare nella storia", ha affermato l'ala di spicco Matthew Tkachuk.

"Finora ci siamo cimentati due volte, e sono state estati molto diverse, quindi speriamo che quella buona sia quella giusta."

I Panthers hanno vinto 10 delle 11 serie di playoff da quando Tkachuk è arrivato da Calgary nel 2022 tramite uno scambio e l'allenatore Paul Maurice ha assunto il comando nella stessa offseason.

Essendo uno di quei 10 avversari che si sono ritrovati dalla parte sbagliata della stretta di mano contro la fiorente potenza dell'hockey della Florida meridionale, gli Oilers non vogliono che la storia si ripeta.

Ma il veterano difensore Mattias Ekholm, reduce da una lunga assenza per infortunio, non vuole mettere troppa pressione in Gara 1.

"Chiedete a ogni singolo ragazzo del nostro spogliatoio: vogliamo scendere in campo al top, vogliamo giocare alla grande e vogliamo vincere Gara 1", ha detto Ekholm.

"Vai nel loro spogliatoio e probabilmente ti diranno la stessa cosa. Una squadra vincerà e l'altra no."