Fonti: Chiefs e la guardia Smith raggiungono un accordo storico

IKansas City Chiefs hanno raggiunto il loro ultimo grande obiettivo per questa offseason, raggiungendo un accordo con la guardia destra Trey Smith per un'estensione del contratto di quattro anni per 94 milioni di dollari, un accordo da record che lo rende il lineman interno più pagato nella storia della lega, hanno riferito martedì alcune fonti a ESPN.

L'accordo di Smith include 70 milioni di dollari garantiti, la somma più alta mai garantita mai assegnata a una guardia della NFL.

I Chiefs hanno annunciato l'accordo contrattuale con Smith ma non ne hanno rivelato i termini.

Smith, 26 anni, è entrato in campo martedì come unico giocatore NFL ancora in franchising tag, una mossa presa dai Chiefs il 28 febbraio per impedirgli di raggiungere la free agency. Il general manager Brett Veach e l'allenatore Andy Reid hanno preso la decisione – che ha limitato Smith a un contratto annuale del valore di 23,4 milioni di dollari – in modo che la squadra potesse continuare a negoziare con lui nella speranza di fargli firmare un nuovo contratto prima della scadenza di martedì alle 16:00 ET (fuso orario orientale) per i giocatori in franchising per accettare contratti a lungo termine.

Smith è stato uno dei due giocatori a ricevere il franchise tag quest'anno. L'altro, il wide receiver Tee Higgins , ha raggiunto un accordo per un contratto a lungo termine con i Cincinnati Bengals a marzo. Questa sarà la prima stagione dal 2015 in cui nessun giocatore giocherà con il franchise tag, secondo ESPN Research.

Con il rinnovo di Smith, i Chiefs hanno completato l'ultimo rinnovamento della loro linea offensiva, la missione più importante della squadra in questa offseason per supportare al meglio il quarterback Patrick Mahomes . Pochi minuti dopo la conclusione dell'accordo, Mahomes ha usato il suo account X per pubblicare un'emoji con un sorriso sul volto in segno di approvazione per l'estensione del contratto di Smith.

Pro-Bowler per la prima volta la scorsa stagione, Smith continuerà a essere un elemento fondamentale. Bloccherà insieme a una formazione di cinque giocatori prevista che include il nuovo tackle sinistro Jaylon Moore , la nuova guardia sinistra Kingsley Suamataia , il centro All-Pro Creed Humphrey e il tackle destroJawaan Taylor . Nel draft di quest'anno, i Chiefs hanno raddoppiato gli sforzi per colmare la loro più grande lacuna nel roster, utilizzando la loro prima scelta per selezionare il tackle sinistro Josh Simmons , che si sta riprendendo da una lesione al rotuleo sinistro che ha posto fine alla sua ultima stagione universitaria all'Ohio State.

La NFL ha informato le squadre che il salary cap sarebbe stato di 279,2 milioni di dollari, cifra superiore a quanto previsto dai Chiefs. I Chiefs avevano previsto un salary cap di circa 270 milioni di dollari. Meno di una settimana dopo aver assegnato il franchise tag a Smith, i Chiefs hanno ceduto la guardia sinistra All-Pro Joe Thuney ai Chicago Bears in cambio di una scelta al quarto giro del draft 2026. La decisione di cedere Thuney, 32 anni, ha creato 16 milioni di dollari di spazio nel salary cap.

Smith è entrato nella lega nel 2021 per aiutare i Chiefs a rinnovare la loro linea offensiva per la prima volta nell'era Mahomes. Sebbene Smith fosse stato nominato All-American nella sua ultima stagione al Tennessee, fu scelto al sesto giro (226° assoluto) perché le squadre erano preoccupate per la sua storia clinica. Gli furono diagnosticati dei coaguli di sangue nei polmoni nel febbraio 2018. Il problema si è ripresentato anche otto mesi dopo. Ma da quando si è unito ai Chiefs, Smith è stato uno dei loro giocatori più affidabili.

Smith, noto per il suo atletismo e la sua tenacia, ha iniziato 80 partite su 81, comprese le ultime quattro corse ai playoff dei Chiefs.