Fonti: Durant ai Rockets in uno scambio clamoroso

I Phoenix Suns hanno concordato uno scambio sensazionale, cedendo il 15 volte NBA All-Star Kevin Durant agli Houston Rockets in cambio di Jalen Green ,Dillon Brooks , la decima scelta del draft di quest'anno e cinque scelte del secondo round, hanno riferito domenica alcune fonti a ESPN.

Lo scambio potrà essere formalmente completato all'inizio del nuovo anno di campionato, il 6 luglio.

Durant era sul palco domenica al Fanatics Fest al Javits Center di New York quando è stata diffusa la notizia dell'accordo commerciale, lasciando i fan sorpresi dall'annuncio.

"Far parte degli Houston Rockets non vedo l'ora", ha detto Durant a Kay Adams domenica. "Le ultime due settimane sono state pazzesche, ma sono contento che sia finita."

Oltre ad aver ricevuto due giocatori titolari dalla seconda testa di serie della Western Conference e una scelta al primo turno del 2025, le cinque scelte al secondo turno dirette ai Suns sono la selezione numero 59 del draft di quest'anno, due nel 2026, una nel 2030 (da Boston ) e una nel 2032, hanno riferito alcune fonti a Bobby Marks di ESPN.

L'arrivo di Durant rafforza il posizionamento dei Rockets nella corsa al titolo nella Western Conference, affiancando l'All-Star 2025 Alperen Sengun , la promettente stellaAmen Thompson e la guardia veteranaFred VanVleet . Houston ha vinto 52 partite sotto la guida di Ime Udoka in questa stagione.

L'accordo pone inoltre Durant in uno dei suoi tre luoghi preferiti; gli altri due erano i Miami Heat e i San Antonio Spurs .

Durant ha detto di aver pensato di essere ceduto ai Rockets, ma di non sapere quando ciò sarebbe accaduto.

"Hanno fatto un'ottima stagione l'anno scorso", ha detto Durant ad Adams parlando dei Rockets. "Adoro la loro leadership. Sentivo che sarei stato un buon acquisto."

Durant e Udoka hanno un solido rapporto che risale ai periodi in cui hanno condiviso esperienze con i Brooklyn Nets e USA Basketball. La scorsa settimana, Udoka ha firmato un'estensione contrattuale a lungo termine con i Rockets, che lo rende uno degli allenatori più pagati della lega.

Durant, che compirà 37 anni a settembre, ha totalizzato una media di 26,6 punti, 6,0 rimbalzi e 4,2 assist in 62 partite in questa stagione. Il futuro Hall of Famer ha una media di almeno 25 punti, il 50% al tiro da tre punti e il 40% nei tiri da tre punti in tre stagioni consecutive, la striscia più lunga di sempre nella NBA, secondo ESPN Research.

Durant offre ai Rockets un tiratore di prim'ordine e un creatore di tiri che si integra perfettamente nella formazione. Ha realizzato il miglior tiro NBA con il 49,7% nei tiri in sospensione e il 53,1% nei tiri dalla media distanza. Ha anche avuto la migliore percentuale di tiro in sospensione (50,9%), secondo GeniusIQ.

I Rockets si sono classificati solo 27esimi nella percentuale di field goal effettivi su tiri in sospensione e 24esimi in percentuale di field goal effettivi su tutti i tiri, secondo GeniusIQ. I Rockets si sono classificati anche settimi negli isolati a partita in questa stagione, ma solo 27esimi nei punti per isolamento diretto.

Al contrario, Durant è un tiratore potente e continua a essere uno dei migliori giocatori di isolamento diretto del campionato: secondo ESPN Research, è stato il giocatore NBA con più punti per isolamento diretto in questa stagione, tra i giocatori che hanno effettuato almeno 200 isolamenti.

Dopo la notizia dell'accordo commerciale, le quote di Houston per la vittoria del titolo NBA la prossima stagione sono passate da 18-1 a +850 su ESPN BET. Questa è la seconda migliore quota dietro solo agli Oklahoma City Thunder (+220). Le quote dei Suns, nel frattempo, sono scese da 100-1 a 300-1 su ESPN BET.

I Suns hanno avviato trattative serie per cedere Durant questa settimana, concentrandosi principalmente su Heat, Rockets e Minnesota Timberwolves , secondo quanto riferito da alcune fonti. Sono emersi anche diversi altri pretendenti wild-card, tra cui Toronto Raptors , Cleveland Cavaliers , Los Angeles Clippers e Denver Nuggets , secondo quanto riferito da altre fonti. Ma con Durant in scadenza con un contratto da 54,7 milioni di dollari e con la possibilità di un nuovo rinnovo biennale dopo lo scambio, il mercato della lega per lui ha chiaramente dimostrato la sua capacità di decidere se desidera o meno giocare per una franchigia a lungo termine.

"[I Suns] volevano che me ne andassi", disse Durant ad Adams. "Hanno ottenuto quello che volevano, e io quello che volevo. Possiamo andare avanti, e buona fortuna a loro per il futuro. Ricordate sempre il mio periodo lì, ma siamo già proiettati verso qualcosa di diverso".

Negli ultimi giorni, le trattative di scambio dei Suns si sono concentrate sui Rockets e sugli Heat, ma entrambe le squadre hanno mostrato riluttanza a separarsi da giovani pilastri come Jabari Smith Jr. eReed Sheppard (Houston) e Kel'el Ware (Miami) in uno scambio con Durant, secondo quanto riportato da alcune fonti. Gli Heat hanno avanzato diverse offerte per Durant, ma alla fine hanno rifiutato l'opportunità di inserire Jaime Jaquez Jr. , Nikola Jovic , Haywood Highsmith , la scelta numero 20 e altri elementi del draft in uno scambio, secondo quanto riportato da alcune fonti.

Green ha registrato una media di 21 punti, il massimo della squadra, con 4,6 rimbalzi e 3,4 assist in questa stagione, con il 35,4% al tiro da tre punti, il suo miglior risultato in carriera. Il ventitreenne, seconda scelta al draft 2021, ha giocato tutte le 82 partite delle ultime due stagioni. Ha realizzato 234 triple in questa stagione, il massimo in una stagione per un giocatore dei Rockets dai tempi di James Harden nel 2019-20. Ora fa squadra con la stella All-NBA Devin Booker per formare una retroguardia di alto livello per i ventenni.

Brooks ha realizzato il suo miglior risultato in carriera con il 39,7% da tre punti in questa stagione e si è classificato terzo nella classifica generale degli scontri difensivi contro gli All-Star del 2025, secondo ESPN Research. Per una squadra dei Suns che ha dichiarato di voler predicare tenacia e grinta in futuro, con il proprietario Mat Ishbia che predica una nuova cultura di "durezza", Brooks ha incarnato tali attributi per tutta la sua carriera.

Durant si è unito ai Suns con uno scambio alla scadenza del febbraio 2023, e i suoi 26,8 punti a partita da giocatore della franchigia sono i più alti nella storia dei Suns. I Suns ora hanno tre scelte al primo giro e otto scelte al secondo giro che possono essere scambiate, ripristinando e reintegrando la maggior parte degli asset scambiati quando hanno scambiato quattro scelte al primo giro per Durant.

I Suns hanno ottenuto un record di 36-46 in questa stagione e hanno concluso all'11° posto nella Western Conference con il monte stipendi più alto nella storia della NBA, il che ha portato a cambiamenti organizzativi che hanno incluso l'assunzione di Brian Gregory come direttore generale e dell'assistente dei Cavaliers Jordan Ott come nuovo capo allenatore.