I leader della NFLPA sostengono il direttore Howell nonostante le segnalazioni

In un messaggio inviato ai soci, il comitato esecutivo della NFL Players Association ha espresso il proprio sostegno al direttore esecutivo Lloyd Howell Jr. e ha negato di avergli chiesto di dimettersi, mentre sta esaminando i problemi segnalati da ESPN la scorsa settimana.

"Come membri del Comitato Esecutivo della NFLPA, respingiamo categoricamente false notizie che insinuano dubbi all'interno di questo comitato o che suggeriscono che abbiamo chiesto al nostro Direttore Esecutivo di dimettersi. Respingiamo inoltre i tentativi di travisare le opinioni del comitato o di dividere i nostri membri", ha dichiarato il comitato esecutivo nella dichiarazione ottenuta domenica da Adam Schefter di ESPN.

Abbiamo stabilito un processo ponderato per valutare attentamente le questioni sollevate e non ci lasceremo andare a giudizi affrettati. Crediamo e restiamo impegnati a collaborare con il nostro Direttore Esecutivo e con gli altri membri dello staff della NFLPA e con i dirigenti dei giocatori, che condividono la missione di promuovere al meglio gli interessi dei giocatori. Con l'avvicinarsi della stagione 2025, non vediamo l'ora di continuare il nostro importante lavoro insieme e di garantire la forza e l'unità della nostra associazione.

Don Van Natta Jr. e Kalyn Kahler di ESPN hanno riferito la scorsa settimana che Howell lavora come consulente retribuito part-time per il Carlyle Group , uno dei pochi fondi di private equity approvati dalla lega che ora cercano una partecipazione di minoranza in franchising della NFL. Una fonte informata della situazione ha riferito a ESPN che un avvocato sindacalista ha chiesto a Howell di valutare le dimissioni dalla società di private equity per evitare l'apparenza di un conflitto di interessi qualora dovesse acquisire una quota di proprietà di un franchising della NFL, ma Howell ha rifiutato di lasciare Carlyle.

Tuttavia, una fonte vicina alla questione ha dichiarato a ESPN che Howell ricorda solo che le preoccupazioni sono state sollevate da "un dipendente sindacalizzato" e ha affermato che avrebbe "fatto le dovute verifiche" prima di prendere una decisione.

Van Natta e Kahler hanno inoltre riferito, tramite fonti, dell'insolito accordo di riservatezza che ha nascosto ai giocatori i dettagli di una decisione arbitrale del 14 gennaio , tra cui la scoperta che i dirigenti della lega avevano esortato i proprietari delle squadre a ridurre la retribuzione garantita ai giocatori.

L'arbitro Christopher Droney ha stabilito che non vi erano prove sufficienti di collusione tra i proprietari nelle trattative contrattuali con i quarterback dopo che i Cleveland Browns avevano offerto a Deshaun Watson un contratto record da 230 milioni di dollari, completamente garantito, nel 2022. Sebbene Droney non abbia concesso alcun risarcimento danni e abbia respinto integralmente la richiesta della NFLPA, ha rilevato che la NFLPA ha dimostrato "con una chiara preponderanza di prove che un'azione concertata era stata contemplata e sollecitata" dall'ufficio NFL durante la riunione annuale della lega di marzo.

ESPN ha riferito che Howell ha informato i giocatori sulla decisione, ma non ne ha specificato i risultati né ne ha fornito copie. L'accordo di riservatezza ha tenuto segreti i dettagli della decisione di Droney fino alla pubblicazione del rapporto completo dell'arbitro, pubblicato dal podcast "Pablo Torre Finds Out", alla fine del mese scorso.

Martedì scorso, la NFLPA, guidata da Howell, ha deciso di presentare ricorso contro la sentenza, ha riferito una fonte importante del sindacato a Van Natta e Kahler di ESPN.

"L'appello riflette il nostro obbligo di far rispettare il CBA e il nostro impegno a tutelare gli interessi dei nostri giocatori", ha affermato la fonte. "Faremo ciò che è meglio per i giocatori e esauriremo tutte le nostre opzioni per farlo".

La scorsa settimana, alcune fonti hanno riferito a Van Natta e Kahler di ESPN che il mese scorso il sindacato ha assunto Ronald C. Machen dello studio legale Wilmer Hale per lavorare con uno speciale comitato di giocatori allo scopo di esaminare le attività di Howell in qualità di direttore esecutivo.

Howell è stato eletto direttore esecutivo della NFLPA nel 2023, in sostituzione di DeMaurice Smith, che ricopriva l'incarico dal 2009.