I membri del Congresso della FIFA escono dopo l'arrivo in ritardo di Gianni Infantino dopo l'incontro con Donald Trump

Giovedì alcuni membri selezionati del Congresso della FIFA hanno abbandonato la riunione annuale in segno di rimprovero al presidente Gianni Infantino, che aveva fatto iniziare la riunione con diverse ore di ritardo perché stava tornando da un viaggio in Medio Oriente, dove aveva trascorso del tempo con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

L'incontro annuale, che quest'anno si è svolto nella capitale paraguaiana di Asunción, avrebbe dovuto iniziare alle 9:30 ora locale, ma è stato posticipato alle 12:30 a causa degli impegni di viaggio di Infantino. Il suo jet privato del Qatar era ancora in volo all'orario previsto per l'inizio dell'incontro, secondo The Athletic , e il suo lungo viaggio ha incluso una sosta in Nigeria per il rifornimento di carburante.

Secondo quanto riportato da The Athletic, gli otto membri del consiglio FIFA della UEFA, insieme ad alcuni delegati europei, non sono tornati alla riunione, tra cui il presidente della UEFA Aleksander Ceferin.

Infantino era in Qatar e in Arabia Saudita insieme a Trump ed era presente agli incontri del presidente degli Stati Uniti con l'emiro del Qatar Tamim Bin Hamad Al Thani e il principe ereditario dell'Arabia Saudita, Mohammed Bin Salman. Il presidente della FIFA ha trascorso molto tempo con Trump da quando quest'ultimo è tornato in carica, partecipando agli eventi pre-insediamento e all'insediamento stesso a gennaio e compiendo numerosi viaggi alla Casa Bianca per quelli che la FIFA ha descritto come affari ufficiali prima della Coppa del Mondo per club del 2025 e della Coppa del Mondo del 2026, che gli Stati Uniti ospiteranno. Infantino era anche presente alla Casa Bianca la scorsa settimana per una riunione della task force per la Coppa del Mondo .

Il presidente della FIFA ha scelto di recarsi in Medio Oriente nonostante gli eventi precedentemente programmati ad Asunción, tra cui la riunione del Congresso originariamente prevista per martedì di questa settimana. Infantino ha ritardato l'incontro di due giorni per raggiungere Trump, perdendo l'opportunità di incontrare i presidenti e i segretari generali di tutte le associazioni affiliate alla FIFA. Infantino ha anche perso una cena offerta da funzionari statali paraguaiani mercoledì.

Dopo il ritardo nel suo arrivo ad Asuncion, Infantino si scusò per il ritardo, ma si difese anche.

"Come presidente della FIFA, la mia responsabilità è prendere decisioni nell'interesse dell'organizzazione", ha detto Infantino. "Ho deciso di trascorrere gli ultimi due giorni in Medio Oriente sapendo che la Coppa del Mondo del 2034 si svolgerà in Arabia Saudita e quella del 2022 in Qatar. Il Mondiale per Club del 2025 e il Mondiale del 2026 si disputeranno negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Si sono svolte importanti discussioni riguardo alla Coppa del Mondo e ho sentito il bisogno di essere lì per rappresentare il calcio e tutti voi. Abbiamo avuto un problema con il nostro volo, che ha causato questo ritardo. Mi scuso. Mi dispiace, e non vedo l'ora di trascorrere del tempo con voi qui."

Le scuse di Infantino non hanno placato i partecipanti, che hanno poi inscenato uno sciopero. Diversi funzionari di paesi europei se ne sono andati alle 14:00 ora locale, come previsto inizialmente. Lise Klaveness, presidente della Federcalcio norvegese, è stata particolarmente critica nei confronti della condotta di Infantino.

"Il ritardo del presidente della FIFA al 75° Congresso FIFA è deludente", ha dichiarato Klaveness al New York Times . "Il congresso annuale è l'organismo più importante per garantire la buona governance del calcio internazionale. La situazione è preoccupante. [Duecentodieci] federazioni affiliate sono arrivate da tutto il mondo per partecipare a questo Congresso qui in Paraguay, aspettandosi una leadership professionale e un dialogo ai massimi livelli".

Tra i temi all'ordine del giorno del Congresso FIFA di quest'anno figuravano la revisione del rapporto annuale della FIFA, l'elezione del comitato disciplinare, del comitato etico, del comitato di appello e del comitato di governance, audit e conformità, oltre ad altre proposte delle associazioni affiliate.