Il trionfo delle Lionesses sulla Spagna agli Europei: come una coraggiosa chiamata di Sarina Wiegman ha portato a un'altra notte magica e ha consolidato il suo status di più grande allenatrice d'Inghilterra, scrive TARA ANSON-WALSH

Domenica mattina, attorno al Movenpick Hotel di Basilea, aleggiava un'aria di calma mentre le Lioness si avviavano alla passeggiata in vista della partita.

Giravano per l'isolato, pressoché indisturbati, fatta eccezione per una processione costante di fan che li seguiva in una marcia in stile pifferaio magico.

Al ritorno, le giocatrici sono tornate alle loro solite abitudini. Leah Williamson e Chloe Kelly sono sparite per i loro riposini pre-partita, mentre Michelle Agyemang ha trovato la concentrazione al pianoforte. La diciannovenne ha suonato per due ore – principalmente gospel – completamente assorta nel movimento delle sue dita sugli 88 tasti.

Come ha fatto durante tutto il torneo, l'Inghilterra si è adattata naturalmente ai propri ruoli e ritmi. Come ogni altra cosa in Svizzera, tutto è andato a tempo.

Perché allora così tante persone mettono ancora in dubbio Sarina Wiegman , notoriamente una ferrea sostenitrice della puntualità, e la sua gestione di una partita?

Viene criticata all'infinito per la sua prevedibilità, eppure eccola qui con un terzo trofeo in pugno. Wiegman è l'allenatrice di maggior successo nella storia del calcio inglese e merita chiaramente ogni riconoscimento, e anche di più.

Sarina Wiegman è stata criticata all'infinito per la sua prevedibilità, ma ancora una volta ha avuto ragione

È l'allenatrice di maggior successo nella storia del calcio inglese e merita i suoi riconoscimenti

La sua decisione di restare con Alessia Russo è stata giustificata dopo aver segnato il gol del pareggio delle Leonesse

Ha reso il seguire la nazionale inglese un privilegio. Laddove il successo del 2022 e la qualificazione alla finale dei Mondiali del 2023 avrebbero potuto sollevare dubbi sul suo diritto a giocare, lei ha tenuto la squadra con i piedi per terra e ha dato il massimo ancora una volta.

Quindi, tenendo conto di tutto ciò, se Wiegman non avesse cambiato la sua formazione titolare prima della finale, difficilmente avrebbe iniziato a sperimentare nella serata più importante di tutte.

È semplicemente così che lavora l'allenatore olandese. Ogni giocatrice conosce il suo lavoro e Alessia Russo rimane l'attaccante titolare dell'Inghilterra.

La decisione di puntare su Russo, che aveva segnato solo una volta in tutto il torneo, contro il Galles, è stata giustificata dal suo instancabile lavoro fuori dal campo.

Con il numero 23 sul retro della maglia, un omaggio alla leggenda del basket Michael Jordan, Russo ha messo in difficoltà la Spagna fin dall'inizio, quando il pallone di Williamson è volato alto sul fondo e si è liberata. Si è lanciata in area e ha tirato, ma è stata respinta con abilità dal numero 1 della Spagna, Cata Coll.

Russo è perfetto per giocare contro squadre come la Spagna, che di solito si schierano in profondità e passano con pazienza. Ma i campioni del mondo hanno sorpreso tutti in finale, scendendo in campo con maggiore determinazione e aggressività rispetto a qualsiasi altra partita a eliminazione diretta.

Dopo che quella prima occasione è andata persa, Russo è rimasta impegnata: ha rincorso palloni vaganti, ha pressato alto e ha interrotto la costruzione del gioco spagnolo. La sua corsa altruistica e instancabile si è nuovamente mostrata in tutta la sua potenza.

Verso l'intervallo sembrava che un altro duro lavoro non sarebbe stato ricompensato, proprio come era successo nei due incontri a eliminazione diretta precedenti.

Wiegman è stata congratulata dall'estatico principe William prima di ritirare la sua medaglia

Russo (al centro) è perfettamente adatta a giocare contro squadre come la Spagna ed è stata altruista

Forse non ci sono parole sufficienti per descrivere il contributo di Chloe Kelly all'Inghilterra quest'estate

Ma poi è arrivato il momento, e Russo lo ha colto al volo. E, come di consueto, è arrivato dalla sua nuova compagna di squadra all'Arsenal, Chloe Kelly.

Forse non ci sono parole sufficienti per descrivere il contributo di Kelly all'Inghilterra quest'estate. Ancora una volta, si è fatta avanti, scoccando un pallone dall'angolo dell'area di rigore che si è incurvato e ha insaccato splendidamente nella traiettoria di Russo. Cadendo all'indietro, l'attaccante è riuscito a indirizzare un colpo di testa verso la porta avversaria.

Il boato che seguì fu assordante e il sollievo si dipinse sul volto di Russo. Se mai ci fosse stato un momento per rompere il ghiaccio nella fase a eliminazione diretta, era proprio questo.

Sorprendentemente, questo gol ha anche portato Russo in cima alla classifica dei gol più importanti dell'Inghilterra a Euro 2025, aggiungendosi ai tre assist da lei forniti contro l'Olanda.

Wiegman, spesso criticata per la sua riluttanza ad apportare cambiamenti, ha poi preso la decisione più sorprendente della serata, sostituendo Russo solo 14 minuti dopo con Agyemang.

Agyemang è stata la sostituta ideale quando l'Inghilterra ha avuto bisogno di una presenza in area. Ma non era questo il momento. Era una battaglia a centrocampo, e Russo era stato determinante nel calarsi in profondità per supportare la difesa. Con la sua assenza, l'Inghilterra ha perso il suo sfogo.

A suo merito, la diciannovenne ha fatto il suo dovere quando l'Inghilterra ha avuto bisogno del suo aiuto in difesa, ma per la prima volta in tre presenze non è riuscita a trovare la rete. Una dimostrazione delle nuove aspettative che questa ragazza ha suscitato in lei, che le hanno riservato una sorpresa.

Alla fine, la cosa non importò, perché l'Inghilterra si trovò presto ad affrontare la brutale tensione dei calci di rigore.

L'Inghilterra si è adattata naturalmente ai suoi ruoli e ritmi prima di conservare coraggiosamente la sua corona

I giocatori con le medaglie d'oro al collo pensano sicuramente che sia giunto il momento di fidarsi di Wiegman

Beth Mead, che aveva disputato un'altra ottima partita partendo dalla panchina, è stata sfortunata segnando per prima nonostante uno scivolone nella rincorsa. Il VAR ha annullato il gol iniziale e Mead è stata costretta a segnare di nuovo, andando dalla parte opposta.

Per saperne di più

Hannah Hampton ha parato due volte e poi Kelly è intervenuto per scrivere ancora una volta la storia con questa squadra.

Kelly è stata la scintilla più brillante in attacco per Wiegman quella sera, inserendosi bene dopo essere stata chiamata nel primo tempo a soccorrere una Lauren James in difficoltà, il cui infortunio alla caviglia l'aveva finalmente raggiunta nonostante si fosse allenata bene alla vigilia della partita.

E poi, con l'aura di chi si godeva sinceramente quella posizione, ha riportato l'Inghilterra alla gloria ancora una volta. Doveva essere lei, semplicemente.

Quindi, dopo tutto questo, è finalmente arrivato il momento di credere che Wiegman sappia il fatto suo? I giocatori con le medaglie d'oro al collo la pensano sicuramente così.