In fuga con John Stifler: Eminem o Saint-Saëns? La playlist che ti dà la carica per correre

Tre settimane prima della Maratona di Boston di quest'anno, la sezione "Weekend" del Boston Globe presentava un articolo intitolato "Una playlist per la tua lunga corsa di questo fine settimana". Tre settimane prima del giorno della gara, i maratoneti in genere fanno una lunga corsa di allenamento, magari di 29 o 32 chilometri. L'idea dell'articolo del Globe era che una corsa così lunga può essere impegnativa sia mentalmente che fisicamente. Siete davvero disposti a passare così tanto tempo a mettere un piede davanti all'altro? Un po' di musica vi aiuterebbe a iniziare?

Queste domande hanno dato vita a interviste, in cui si chiedeva a corridori d'élite (Bill Rodgers), atleti di altri sport (l'ex stella dei Bruins Zdeno Chara, che nel 2024 ha corso a Boston in 3:30:52) e lettori quale musica li motivasse in modo particolare. Con un'eccezione, il risultato è stato un lungo elenco di canzoni pop, da Bruce Springsteen ai Dropkick Murphys, da Eminem alle Bangles. L'eccezione è stata Matthew Erikson, addetto stampa della Boston Symphony Orchestra, un maratoneta che preferiva il finale con la Sinfonia per organo di Saint-Saëns.

Ma la musica serve solo a far muovere, o ascoltare musica mentre si corre migliora effettivamente l'intensità e/o la qualità dell'allenamento? L'articolo non ha affrontato la questione, ma gli esperti di scienze motorie la studiano da decenni.

La maggior parte delle persone che cercano musica per migliorare l'allenamento pensa immediatamente a qualcosa di energico, ritmato e con un ritmo costante. Hard rock, soft rock ritmato, disco (sì), rap. Dati scientifici, tuttavia, suggeriscono che melodie lente e rilassanti possano essere più efficaci.

I ricercatori dell'Università del Tennessee hanno testato i soggetti sui tapis roulant, ognuno con le cuffie e ascoltando musica ad alto volume ed emozionante, musica lenta e soft o, nel gruppo di controllo, nessuna musica. A un dato ritmo, i soggetti che ascoltavano hard rock hanno riportato uno sforzo percepito inferiore rispetto a quelli che non ascoltavano nulla. Lo stesso valeva per il gruppo che ascoltava musica soft, ma questo gruppo riusciva anche a resistere più a lungo degli altri due gruppi prima di raggiungere l'esaurimento. Come hanno scritto i ricercatori, "Ascoltare musica lenta e soft ha portato a una maggiore resistenza all'esercizio fisico".

In altre parole, Matthew Erikson aveva ragione. D'accordo, il finale di Saint-Saëns non è tranquillo, ma non è nemmeno insistentemente ritmato. Si gonfia come un'onda. Per un runner, potrebbe sembrare una versione molto sofisticata del tema musicale elettronico del film "Momenti di gloria", sulle Olimpiadi del 1924.

La mia esperienza personale rafforza queste impressioni. Una volta, un'azienda di sport e fitness mi ha inviato una registrazione musicale che, a loro dire, era stata progettata appositamente per adattarsi al mio ritmo di allenamento. "Abbiamo utilizzato i ritmi naturali del corpo umano come base per il ritmo", hanno scritto.

Ho indossato le cuffie, sono partito con entusiasmo per una prova e nel giro di cinque minuti ho dovuto fermarmi e spegnere la musica. Il problema, credo, era che adattare il mio ritmo al ritmo – cosa che avrebbe dovuto accadere automaticamente – richiedeva uno sforzo cosciente che mi distraeva parecchio. Avevo la sensazione che il mio corpo e la musica stessero lottando tra loro.

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Per un contrasto spettacolare, qualche giorno dopo ho fatto una corsa di allenamento di 22 chilometri su un percorso collinare ascoltando il "Requiem" di Mozart. È stato un allenamento meraviglioso, impegnativo ma apparentemente senza sforzo. Uno dei motivi è che quando ci si allena e si ascolta musica del genere, non si cerca di sincronizzare il passo con le note. Piuttosto, si fa quella che gli esperti di fitness e gli atleti più esperti chiamano corsa dissociativa, ovvero ci si concentra su qualcosa di diverso dallo sforzo fisico.

La maggior parte dei runner ha familiarità con questa esperienza. Esci a correre, conversi o ascolti la musica che ti piace, e poi ti rendi conto di aver corso per 40 minuti senza quasi accorgerti del tempo. Il tipo di corsa opposto è associativo, in cui ci si concentra sull'esercizio in sé. I runner d'élite in genere corrono in modo associativo. Lo stesso vale per molti runner di livello medio, soprattutto in un allenamento cronometrato o in una gara.

Ciò che trovo ancora più interessante, tuttavia, è come, quando non indossi cuffie o auricolari e ascolti una playlist, una melodia ti risuoni nella testa, spontaneamente. Quando ciò accade, potresti notare che la musica si adatta perfettamente al tuo ritmo. Probabilmente è perché il tuo cervello imposta automaticamente un metronomo per adattare il tempo della melodia al tuo ritmo specifico. Per me, a volte è il Terzo Concerto Brandeburghese di Bach e a volte è Elton John. Oppure, se sto facendo sci di fondo, è "Ticket to Ride" dei Beatles. Riguarda "Help!" e capirai perché.

A prescindere da qualsiasi analisi tecnica, probabilmente sei motivato dalla musica che ti piace. Potrebbe non aumentare la tua resistenza, ma se ti spinge a muoverti, perché discutere?