Jim McGuinness: "A volte nella vita devi alzare le mani e prenderla sul mento"
Fintan O'Toole racconta da Croke Park
SE il 2014 ha portato un senso di rimpianto per il Donegal per mano di Kerry, evitato per un soffio nel giorno più importante dell'anno calcistico, allora il 2025 ha portato un senso di dolorosa accettazione.
L'esito della finale di oggi non ha lasciato spazio a dubbi. Il Donegal è sceso sotto la media, il Kerry ha dato il massimo per tutta la giornata e i dieci punti tra le squadre al fischio finale lo hanno dimostrato.
"È un po' presto per tutto questo, e un po' crudo", è stato il riassunto del boss del Donegal Jim McGuinness.
"Non abbiamo giocato bene, Kerry sì, questo è il punto. Penso che abbiamo reagito abbastanza bene nel primo tempo in attacco, siamo stati bravi, cinici, ma penso che loro abbiano segnato nei primi sei attacchi, quindi abbiamo fatto fatica a gestirli.
Abbiamo commesso troppi errori. Abbiamo preso decisioni che normalmente non prendiamo e abbiamo perso troppe palle perse. Quindi ci siamo rincorsi la coda. Un paio di istanti prima dell'intervallo, una partita da cinque punti, poi abbiamo perso il possesso, e poi è finita una partita da sette punti.
"È stata dura da accettare. Se fossimo riusciti a sfruttare quella situazione e a segnare, probabilmente saremmo finiti sotto di quattro a metà tempo. Credo che lo spogliatoio sarebbe stato molto diverso a quel punto, con dinamiche molto diverse in termini di ingaggio nel secondo tempo, ma è stato un risultato piuttosto significativo.
"Ci siamo andati vicini in un'occasione, quattro punti in più, e abbiamo avuto tre wide di fila. Anche se ne avessimo superati uno o due, saremmo stati più che contenti nel finale.
"Lo slancio c'era. I nostri tifosi sono stati assolutamente fantastici per tutto l'anno e oggi ho avuto la sensazione che fossero lì ad aspettare che prendessimo il sopravvento, ma questo non è successo. Quei momenti, forse quel paio di wide, hanno avuto un impatto."
Gli irrefrenabili fratelli Clifford di Kerry hanno causato gravi danni alla retroguardia del Donegal: David ha accumulato nove punti e Paudie ne ha aggiunti tre.
Abbiamo lavorato molto per gestirlo (David). Penso che Brendan abbia fatto davvero bene con lui per un certo periodo, ma ovviamente ci vuole più di una persona per cercare di fermare David e lui ha segnato dei tiri da due brillanti.
"Hai i tuoi piani, i tuoi processi e tutte le cose su cui lavori tutto l'anno. Dove siamo stati scossi è stato in fase di possesso. Oggi perdiamo palla a volte, in modo del tutto insolito. E contro Kerry, non si può fare.
"Tenevano la palla molto bene. Paudie Clifford è praticamente inattaccabile dal pressing, è davvero difficile metterlo pressione. È forte fisicamente, controlla il gioco, protegge bene la palla e ovviamente gioca molto bene con suo fratello.
"Avevamo sei o sette marcatori? Credo che ne abbiamo avuti 12 nelle ultime due partite, quindi sicuramente, sì. Perché non abbiamo avuto la stessa trazione in termini di minacce in tutto il campo e giocatori diversi che spuntavano in momenti diversi? Sono tutti fattori che probabilmente entrano in gioco.
Kerry ha esercitato un pressing molto aggressivo. Noi cercavamo di fare lo stesso. Loro hanno conquistato molte palle spezzate. Andavamo fieri di questo aspetto. Hanno conquistato moltissime palle spezzate. Gavin White, in particolare, ne ha conquistate moltissime. Ogni possesso era cruciale.
A volte nella vita bisogna alzare le mani e accettare la situazione con coraggio. Oggi è uno di quei giorni, purtroppo per noi.
McGuinness ha elogiato gli sforzi del suo gruppo, che ha conquistato gli ultimi due titoli dell'Ulster, ma è stato irremovibile nel dire che non meritavano un risultato migliore.
Hanno fatto un enorme cambiamento. Hanno dato il massimo fin dall'inizio dell'anno. Sono un gruppo con cui è davvero bello lavorare. Molto motivati, molto concentrati su ciò che vogliono fare. Oggi non è una buona giornata per noi.
"Sono molto, molto deluso per la gente del Donegal che non ha funzionato. Erano qui in massa oggi e non hanno ottenuto la prestazione che meritavano, il che è deludente.
Ho detto ai giocatori nello spogliatoio che non è una partita a cui pensare a lungo. Non meritavamo di vincere. Questa è la realtà.
"A volte bisogna semplicemente lasciar correre le performance. E questa è una di quelle."
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