La Fever vince la Coppa dei Commissari, nega la ripetizione al Lynx

MINNEAPOLIS -- Natasha Howard ha totalizzato 16 punti, 12 rimbalzi e quattro assist martedì sera, quando le Indiana Fever hanno sconfitto le Minnesota Lynx per 74-59 nella finale della WNBA Commissioner's Cup.

Le Fever erano prive della guardia All-Star Caitlin Clark , fuori gioco dal 24 giugno per una distorsione all'inguine. Questo non ha rallentato le Fever, che hanno recuperato uno svantaggio iniziale di 13 punti con un punteggio equilibrato e una solida prestazione difensiva contro la squadra con il miglior record del campionato.

L'Indiana era sfavorita di 10,5 punti, il che rende questa la settima vittoria in questa stagione per una squadra sfavorita con un punteggio a due cifre, nonché la prima vittoria del genere per i Fever.

Il Minnesota ha avuto la sua peggiore prestazione offensiva della stagione, tirando con il 34,9% dal campo e realizzando 4 triple su 16, dopo una media di 9,4 triple in questa stagione. La sconfitta ha interrotto le 14 vittorie consecutive dei Lynx, favoriti a due cifre nelle partite di stagione regolare.

Sophie Cunningham ha segnato 13 punti, mentre Aliyah Boston , Aari McDonald e Kelsey Mitchell ne hanno segnati 12 ciascuna. Howard si è aggiudicato il premio di MVP all'unanimità.

Alanna Smith ha guidato il Minnesota con 15 punti. Napheesa Collier ha realizzato 12 punti e nove rimbalzi, e Courtney Williams ha aggiunto 11 punti ma ha commesso sei delle 16 palle perse della squadra.

Smith ha segnato una tripla e ha realizzato un layup acrobatico per coronare un parziale di 12-0 che ha portato il Minnesota in vantaggio per 18-9.

Le Lynx hanno allungato il loro vantaggio sul 27-14 all'inizio del secondo quarto. Ma sono rimaste a secco per gli ultimi 8:17 del primo tempo, con uno 0 su 10 dal campo e una rimonta impetuosa delle Fever. Cunningham ha messo a segno due triple e l'Indiana ha chiuso il quarto con un parziale di 18-0, portandosi sul 32-27 a metà partita.

L'ultima volta che le Lynx sono rimaste 8 minuti consecutivi senza segnare un punto è stato il 4 agosto 2011, contro i San Antonio Silver Stars.

Le Fever hanno portato il loro vantaggio a doppia cifra quando Howard ha segnato 10 punti nel terzo quarto e le Lynx non sono mai andate più vicine a sette punti per il resto della partita.

Quando il Minnesota si è ripreso riducendo lo svantaggio a 60-51 a metà del quarto quarto, Cunningham ha messo a segno la sua terza tripla della serata, zittendo la folla e mandando le Fever sulla loro strada.

Le Lynx hanno battuto le New York Liberty in trasferta nella finale della Commissioner's Cup dello scorso anno. Quest'anno il Minnesota si è guadagnato il vantaggio del fattore campo grazie al suo record di 14-2, il migliore del campionato.

I Fever sono diventati il ​​quinto vincitore nella storia della Commissioner's Cup, iniziata nel 2021. Si portano a casa un montepremi di 500.000 dollari.

ESPN Research e Associated Press hanno contribuito alla stesura di questo rapporto.