La moglie di Rory McIlroy, Erica, è stata colpita da un drink in una giornata tossica della Ryder Cup, ma la coppia ha fatto fronte unito di fronte alle provocazioni

Dopo una giornata di abusi tossici e di insulti talmente gravi che gli organizzatori hanno dovuto fare affidamento sulla polizia per mantenere l'ordine, Rory McIlroy e sua moglie Erica hanno fatto fronte unito dopo una giornata di Ryder Cup senza precedenti.

McIlroy era tormentato dai fan per Erica, la sua ex fidanzata, la star del tennis Caroline Wozniacki, e altri aspetti della sua vita privata mentre conquistava il campo da golf di Bethpage con il compagno di gioco Shane Lowry, un caro amico anche al di fuori del mondo del golf.

Più tardi sabato sera è emerso un video che affermava che Erica era stata colpita da una bevanda lanciata dagli spalti alla buca 17. Si vede McIlroy che si pulisce qualcosa dal cappello e le chiede se sta bene, mentre si allontanano dalla tribuna dei tifosi inferociti, circondati dalla sicurezza della squadra europea.

Nel video si sente addirittura un fan dire: "Qualcuno le ha lanciato un drink".

La coppia si è abbracciata dopo aver battuto Justin Thomas e Cameron Young in un pomeriggio in cui l'Europa ha concluso la giornata sull'orlo della gloria. Pochi istanti dopo, McIlroy si è riunito ad Erica e hanno lasciato il green della 18esima buca abbracciati.

McIlroy ha mantenuto la calma quando gli è stato chiesto se i tifosi americani avessero esagerato prendendo di mira Erica, ma ha ammesso di essersi sentito "sfinito" al termine della sua giornata di gioco.

"Quando giochi una Ryder Cup in trasferta, è davvero, davvero impegnativo", ha detto McIlroy. "Ognuno può giudicare da solo se ha esagerato o meno. Sono orgoglioso di essere riuscito a vincere nonostante tutto quello che abbiamo dovuto affrontare.

Ha continuato: "Non mi dispiace che ci attacchino. C'era da aspettarselo. Voglio dire, è questo che significa una Ryder Cup in trasferta.

"Quando continuano a farlo mentre sei sopra la palla e stai cercando di tirare, quella è la cosa difficile."

Erica ha seguito il marito insieme a Wendy Lowry, moglie di Shane, e Diane Donald, moglie del capitano europeo Luke, in una giornata ricca di emozioni.

E McIlroy ha dato il massimo, apparentemente prosperando a tratti grazie al dramma. Ma ha ringraziato il compagno di gioco Lowry per averlo mantenuto calmo contro Thomas e Young, che a volte sembravano indifferenti a ciò che i tifosi urlavano ai loro rivali.

"Sono a dir poco esausto, lui (Lowry) ha dato il massimo quando ho dovuto farlo io. Il merito va a questo ragazzo. È stato lì per me tutto il giorno."

Lowry ha aggiunto: "È stato intenso, qualcosa che non ho mai sperimentato prima, ma è per questo che vivo".

"È per questo che mi alzo la mattina. Voglio davvero che vinciamo questo torneo. Abbiamo ancora del lavoro da fare, dobbiamo tenere il piede sull'acceleratore. Ma ora sono molto felice, mi sto godendo questo momento."

Quando McIlroy stava preparando un putt alla buca numero 6, la confusione si fece così intensa che si fece da parte e, tra i fischi che piovevano, disse al giudice di gara che non avrebbe puttato "finché non avessero smesso di parlare". Lo fecero. Poi, lo fece lui. E scagliò un putt da 3 metri e 30 centimetri per dimezzare la buca dopo che Young aveva colpito il suo approccio a 60 centimetri.

Anche McIlroy lanciò un urlo mentre lanciava un'occhiata furiosa alla tribuna e alzava i pugni dopo aver imbucato un putt da 9 piedi sulla buca 14, che diede a lui e Lowry un vantaggio che non avrebbero più ceduto. "Andiamo, cazzo", ruggì.

Rory ed Erica, sposatisi nel 2017 e genitori di Poppy Kennedy, una bambina di cinque anni, sono tornati sulla buona strada dopo un 2024 difficile, in cui la star del golf ha dovuto consegnare alla moglie i documenti per il divorzio.

La coppia sembrava essere sull'orlo della separazione, prima di annunciare in seguito la decisione di non proseguire con una drammatica inversione di rotta, con McIlroy che all'inizio di quest'anno aveva affermato che quella dura prova era stata una "chiamata di sveglia".

All'epoca, circolavano voci secondo cui avrebbe avuto una relazione con Amanda Balionis della CBS Sports, un'accusa che non è stata né direttamente affrontata né confermata da nessuna delle due parti.

"Di recente sono circolate delle voci sulla mia vita privata, il che è un peccato", aveva detto McIlroy all'epoca. "Rispondere a ogni voce è un gioco da sciocchi.

"Nelle ultime settimane, Erica ed io abbiamo capito che il nostro futuro migliore era come una famiglia unita. Per fortuna, abbiamo appianato le nostre divergenze e non vediamo l'ora di un nuovo inizio."