La morte del figlio di Gardner è ancora sotto inchiesta

A più di due mesi dalla morte di Miller Gardner, figlio quattordicenne dell'ex giocatore esterno dei New York Yankees Brett Gardner, le autorità della Costa Rica hanno dichiarato che il caso è ancora sotto inchiesta e che i pubblici ministeri stanno cercando di stabilire se la causa della morte sarà classificata come omicidio.

Gardner è morto il 21 marzo in un resort in Costa Rica, dove soggiornava con la famiglia. Alla fine di marzo, un rappresentante del Dipartimento di Investigazione Giudiziaria del Costa Rica (OIJ) ha confermato tramite SMS a ESPN che gli investigatori ritenevano che la morte fosse accidentale e non frutto di un atto criminale. Il 2 aprile, le autorità hanno dichiarato che la sua morte era stata causata da avvelenamento da monossido di carbonio.

Da allora, il caso è rimasto aperto, secondo una portavoce della Procura della Costa Rica che si occupa del caso. Sharon Hernández Coto, addetta stampa della Procura della Costa Rica per conto della sezione di Quepos e Parrita, ha dichiarato a ESPN che le autorità stanno cercando di "determinare se la causa della morte sia stata un omicidio o meno e, in tal caso, di stabilire le responsabilità".

Alla domanda se un'indagine per omicidio sia una procedura standard o se vi sia il sospetto di un atto criminale, la portavoce ha dichiarato: "Lo scopo dell'indagine è proprio quello di determinare se si tratti o meno di un possibile omicidio. Per questo motivo, al momento non è possibile confermare o escludere che sia stato commesso un reato".

Ha affermato che ogni caso viene gestito individualmente. La procura ha dichiarato a ESPN che non è prevista una tempistica per il completamento delle indagini. Hernandez Coto ha ribadito che il caso è sotto inchiesta e ha aggiunto: "L'obiettivo è determinare se si sia trattato di morte naturale o omicida".

In risposta a diverse domande aggiuntive, Hernandez Coto ha risposto: "La Procura di Quepos e Parrita ha indicato che non è possibile fornire ulteriori dettagli oltre a quelli già forniti, poiché il caso è in fase di indagine, una fase la cui divulgazione è riservata a terzi. Apprezziamo la vostra comprensione."

La procura ha indirizzato ESPN a un manuale di 33 pagine sulla procedura penale costaricana, che spiega il processo di indagine di una procura. La prima fase, che include la raccolta e l'analisi delle prove, i mandati di perquisizione, le autopsie e le richieste di custodia cautelare, si conclude con l'accusa formale del pubblico ministero, una richiesta di archiviazione provvisoria o una richiesta di archiviazione del caso. Una seconda fase può comportare la decisione di presentare accuse formali. Il passo successivo sarebbe la fase dibattimentale, seguita da eventuali ricorsi. Non è chiaro in quale fase del processo si trovi il caso Gardner.

La famiglia Gardner ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni.

Brett Gardner e sua moglie Jessica hanno annunciato la morte del figlio il 23 marzo in un comunicato diffuso dagli Yankees. Secondo il comunicato, Miller Gardner si era ammalato insieme a diversi altri familiari durante una vacanza.

In una telefonata con ESPN due giorni dopo, un portavoce dell'OIJ ha dichiarato che Miller Gardner era con alcuni familiari che hanno riferito agli investigatori di essere "andati a mangiare al ristorante e che il cibo li aveva fatti sentire male". In quell'intervista, il portavoce ha affermato che l'OIJ ha preso in considerazione l'asfissia prima di escluderla.

Il direttore dell'OIJ, Randall Zuniga, ha poi descritto in una conferenza stampa il 28 marzo come "la stanza in cui alloggiava la famiglia" sia stata analizzata una settimana dopo la morte di Miller Gardner e siano state rilevate "elevate emissioni di monossido di carbonio".

Un rappresentante dell'OIJ ha dichiarato a ESPN che il caso è stato trasferito all'ufficio del procuratore di Quepos, una cittadina vicino all'Arenas del Mar Beachfront & Rainforest Resort, dove è stato trovato il corpo dell'adolescente nella sua stanza.

Miller Gardner ha giocato a football al liceo nella Carolina del Sud e indossava il numero 11, che suo padre ha indossato durante 14 stagioni MLB, tutte con gli Yankees. Brett Gardner, un popolare leader di squadra, ha fatto parte della squadra campione di New York del 2009 e si è ritirato nel 2021.