Le aree chiave in cui Cork deve ripulire casa prima di affrontare nuovamente Limerick
SEMBRA che per i giocatori di Cork ci sia in palio molto più del primo titolo del Munster in sette anni.
Un secondo successo a Limerick segna una possibilità di riscatto. È l'occasione per ricordare alla comunità dell'hurling più ampia che sono ancora finalisti All-Ireland e che le loro credenziali per il 2025 non sono svanite. Un'occasione per cancellare i danni di quella sconfitta di 16 punti di due settimane fa.
Il manager Pat Ryan vi ha accennato quando ha parlato ai media dopo la partita contro il Waterford, sottolineando l'importanza di "rappresentare la maglia" e di portare con distinzione l'emblema del Cork.
Per riuscirci contro Limerick, devono riordinare alcune aree.
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Risolvere i problemi di infortunio
Il Cork dovrà risolvere alcuni importanti problemi di infortuni prima del lancio della palla il 7 giugno.
Erano senza Rob Downey, Niall O'Leary e Declan Dalton per la partita contro il Waterford, e potrebbero anche essere costretti a mettere in campo anche il difensore Ger Millerick. Ha subito una sospetta lussazione a un dito contro il Waterford, che richiede una scansione.
Oltre a essere un difensore esperto, Millerick ha anche creato l'azione che ha portato al gol di Patrick Horgan. Ha effettuato un passaggio brillante sopra la spalla che è stato gentilmente servito a Hayes, che ha servito la palla a Horgan per l'ultimo passaggio. Subito dopo, Millerick ha portato la palla lungo la fascia prima di servire a Hayes per il punto.
Il Cork segna il secondo gol ed è Patrick Horgan a indirizzarlo in rete per estendere il vantaggio sul Waterford.
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Dalton aveva giocato tutte e tre le partite del Cork contro il Munster, partendo titolare contro Tipperary (1-6) e Limerick, prima di uscire zoppicando nel primo tempo. Shane Barrett, Darragh Fitzgibbon e Séamus Harnedy hanno totalizzato otto punti contro il Waterford, ma Dalton sarebbe una perdita enorme per la linea di mezzala se non fosse in grado di giocare.
Pat Ryan era già privo di un cornerback prima del ritiro di Millerick contro il Waterford, e avrà bisogno di una solida squadra di difensori per gestire Aaron Gillane, Shane O'Brien e David Reidy. Il trio ha totalizzato 2-9 nell'ultimo incontro, con Gillane che ha chiuso a 2-7. Damien Cahalane ha sostituito Millerick contro il Waterford e potrebbe essere nuovamente necessario per la seconda trasferta del Cork al Gaelic Ground.
Rob Downey era titolare contro il Limerick, ma è stato sostituito a metà partita. Ryan ha poi ammesso che "probabilmente non avrebbero dovuto schierare Rob" in quella partita, ma erano riluttanti a escluderlo dalla selezione perché è il loro capitano. Cormac O'Brien, che ha sostituito Downey nella partita contro il Limerick, ha esordito in campionato contro il Waterford e ha segnato un punto prima di uscire nel finale.
Migliorare la precisione
Il Cork è stato abbastanza cinico da avere la meglio sul Waterford, ma ha sprecato anche sotto porta. Ha subito 17 tiri liberi prima della chiusura del match contro Páirc Uí Chaoimh, perdendo anche tre tiri nella mano di Billy Nolan. Questa rimonta sotto porta non rimarrà impunito contro il Limerick, che ha una differenza punti di 17, di gran lunga la più alta nella classifica del Munster.
Contro il Waterford, alcuni dei tiratori più affidabili del Cork hanno mancato a tratti il bersaglio, tra cui Darragh Fitzgibbon e Séamus Harnedy, che hanno entrambi sprecato occasioni nei primi 10 minuti, mentre il Waterford si portava in vantaggio per 0-4 0-1. Il fattore vento, tuttavia, è stato significativo. E anche giocando controvento nel primo tempo, all'intervallo erano ancora in vantaggio per 0-13 0-12.
Il Cork ha segnato due gol, ma avrebbe potuto farne di più. Poco dopo il tocco di Hayes, Shane Barrett ha tirato un tiro che sibilò oltre la porta del Waterford più o meno dalla stessa posizione. Alcuni degli altri tiri liberi successivi al secondo gol sono stati gol che avrebbero potuto stroncare ogni possibilità di rimonta del Waterford.
Nel primo tempo contro il Limerick, Horgan ha sprecato un'occasione da gol cruciale quando il Cork era sotto di 1-10 a 0-5 dopo un altro di quei passaggi potenti di Hayes. Il suo tiro è stato respinto in area da Nickie Quaid, e una controffensiva si è conclusa con Gearóid Hegarty che ha diviso i pali. Quella che avrebbe dovuto essere una partita da cinque punti si è trasformata in un distacco di nove.
Se Cork non elimina questa inefficienza, Limerick li schiaccerà dall'altra parte.
Vincere la battaglia a centrocampo
I nomi di Cian Lynch, Adam English, Will O'Donoghue e Kyle Hayes saranno cerchiati in rosso, soprattutto se il Cork intende portare la sua linea difensiva di mediano ancora più avanti. La loro struttura ha lasciato molto spazio aperto contro il Limerick, che Tom Morrissey ha sfruttato per segnare facilmente cinque punti.
L'English ha segnato 1-2 in quella partita e ha un totale di 2-8 nel girone all'italiana, mentre il Lynch ha finora cinque punti. I due si sono uniti per il gol dell'English nel primo tempo contro il Cork e il loro istinto offensivo è supportato dalla capacità di O'Donoghue di difendersi e tenere il centrocampo.
Adam English segna il secondo gol per il @LimerickCLG in un primo tempo dominante contro l'@OfficialCorkGAA nel campionato di hurling @MunsterGAA 🏆 #LIMVCOR pic.twitter.com/AZmLvQ9Glc
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Hayes, Lynch e English hanno giocato un ruolo fondamentale nell'arricchire il secondo gol del Limerick contro il Cork. Il gol è arrivato da un disco del Cork, quando Hayes ha allungato la mano con il bastone e ha servito la palla a Lynch. Ha tagliato al centro e ha servito la palla con un tocco perfetto a English, che stava correndo in area prima di insaccare nell'angolo.
Il punto di Lynch, arrivato subito dopo il gol di English, è arrivato da un altro intervento di Hayes, che ha dominato la posizione di difensore centrale per tutto il campionato.
Proteggere il piombo
Contro Clare e Waterford, il Cork ha accumulato un vantaggio che poi ha sprecato. I Rebels erano in vantaggio di 12 punti all'intervallo contro il Banner e hanno avuto bisogno di un tiro libero di Declan Dalton nel finale per salvare il pareggio. Il cartellino rosso di Shane Barrett al 57° minuto non può essere ignorato in un bilancio di quel risultato, così come l'adrenalina del primo turno che ha contribuito a riportare in partita il Clare. Ma anche i tre gol subiti nel secondo tempo non possono essere ignorati.
Il Cork si è portato in vantaggio di otto punti dopo che Horgan ha segnato il secondo gol contro il Waterford, ma è poi sceso a tre punti.
Alla fine vinsero con un margine di sei punti, ma fortunatamente non pagarono caro anche altri errori. Mark Coleman, che per il resto aveva disputato una giornata solida, rischiò un autogol mentre cercava di parare un tiro libero lungo. Il tiro gli sfuggì di mano e solo la larghezza della traversa lo salvò, in un momento in cui il Cork era in vantaggio per 2-18 a 0-16.
Anche il gol segnato dal Waterford era probabilmente evitabile. Il portiere Patrick Collins sembrava deluso dopo che il tiro di Stephen Bennett gli era rimbalzato addosso, finendo in rete. Il loro vantaggio di sette punti si era improvvisamente ridotto a quattro. Bennett si era nuovamente lanciato in avanti nell'azione successiva, solo per essere fermato dal palo. Anche Jamie Barron aveva tentato un tiro in porta, ma aveva mancato il bersaglio.
Se dovessero passare in vantaggio contro il Limerick, avranno bisogno di una difesa più compatta per restare in vantaggio.
Ridurre il numero di gol di Limerick
Questo si collega al punto precedente. Il Limerick ha segnato tre gol contro il Cork nell'incontro precedente e ha alzato cinque bandiere verdi in totale durante questa serie di gironi all'italiana. Ma è il tempismo dei gol del Limerick contro il Cork che merita di essere analizzato, con il primo segnato appena al secondo minuto.
Un passaggio di Cian Lynch ha trovato Aaron Gillane all'angolo. Il suo marcatore Niall O'Leary era troppo distante nella corsa al possesso palla ed è scivolato mentre Gillane si apriva un varco all'interno. Ciarán Joyce ha provato a correre e a sventare il pericolo, ma è stato schivato troppo facilmente.
Aaron Gillane realizza questo gol maestoso per il Limerick, che inizia alla grande
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Il terzo gol poco dopo l'ora di gioco è stato probabilmente il colpo più duro. Il rigore di Horgan pochi istanti prima ha dato al Cork una via di fuga, mentre era sotto di 2-23 a 1-16. Ma un pallone pericoloso è finito su Gillane ed Eoin Downey al limite dell'area. Downey è stato dichiarato falloso e Gillane ha trasformato il rigore per sedare la ribellione del Cork.
Ci sono stati altri momenti di tensione in cui i terzini del Cork sono apparsi fragili. Shane O'Brien ha creato un'occasione da gol per Tom Morrissey, che è stata bloccata sulla linea da Coleman, mentre Barry Nash ha sfondato la linea dei terzini, solo per essere eliminato prima di poter tirare.
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