Lezioni di carriera e tattiche calcistiche: cosa porterà Andy Moran a Mayo?
DOPO la brusca rottura che ha posto fine al mandato di Kevin McStay, la nomina di un recente eroe della Mayo GAA ha almeno ridato un po' di speranza a una contea che si è allontanata dalla competizione All-Ireland.
Missione uno già compiuta per Andy Moran. Quello che verrà dopo sarà più difficile da realizzare, ma è un compito per cui si sta preparando fin dal momento in cui ha annunciato il suo ritiro.
In una delle interviste rilasciate al termine della sua carriera da giocatore, non c'erano dubbi su cosa Moran avesse in mente quando parlava di intraprendere la strada dell'allenatore.
"Sogno di vincere un All-Ireland da quando avevo cinque anni. Spero che la mia storia con Mayo non sia ancora finita", ha detto.
La carriera del quarantunenne è stata una storia di crescita personale. Dopo essere emerso come mediano/attaccante, una frattura alla gamba e un infortunio al crociato hanno innescato la sua trasformazione in attaccante.
Studiò gli attaccanti del calcio per apprendere i movimenti interni richiesti, così come contemporanei come Paul Geaney, Con O'Callaghan e Ollie Murphy. La sua carriera come proprietario di una palestra, proprio come TJ Reid, lo aiutò a dare il meglio di sé fino ai trent'anni. Dopo la sua quindicesima stagione di football inter-county, Moran è stato nominato Calciatore dell'Anno 2017, un giorno dopo il suo 34° compleanno.
James Horan lo ha convinto a concedergli un altro anno nel 2019. Analogamente, una delle prime chiamate di Moran sarà probabilmente rivolta al trentatreenne ex compagno di squadra Cillian O'Connor, per chiedergli se il capocannoniere del campionato abbia voglia di un altro giro.
Moran avrebbe apprezzato le nuove regole del football gaelico (proprio come O'Connor). Allenava una squadra del Monaghan che fu tra le prime a cogliere queste opportunità. I 58 tiri da due punti del Farney furono più di qualsiasi altra contea, con una media di 4,5 a partita. Le risposte offensive sono state troppo spesso la più grande fallibilità del Mayo.
Dopo essere entrato a far parte dello staff tecnico di Gabriel Bannigan lo scorso autunno, Moran ha individuato nel passaggio di palla più veloce una priorità e ha sottolineato la possibilità di superare gli avversari. Erano convinzioni che si sposavano con l'intento delle modifiche apportate dal Football Review Committee.
"Credo che il football sia uno sport basato sull'attacco, in termini di progresso", ha dichiarato al Farney Army Pod lo scorso ottobre.
Ha aggiunto: "Penso che (il gaelico) abbia preso molto dal calcio, ma credo che abbia preso anche le cose negative, se volete la mia opinione. Se guardate le squadre più forti che giocano a calcio oggi, tutti i loro passaggi sono in avanti. Magari tornano indietro una volta, ma la successiva deve essere in avanti.
Dobbiamo tener conto di questo aspetto nel nostro gioco, che è più un gioco di transizione in avanti che di passaggi all'indietro.
"Stiamo quasi prendendo il calcio degli Europei del 1992, lo passiamo al portiere e lo utilizziamo, ma dobbiamo arrivare al calcio moderno, che consiste nel passare la palla in avanti.
"Come la maggior parte delle squadre, quando attaccano, hanno cinque giocatori in attacco. Se guardate l'Arsenal di oggi, avrebbero Saka da una parte, un terzino sinistro dall'altra, Martinelli, Havertz e qualcun altro al centro. Avrebbero cinque giocatori in campo.
"In gaelico, eliminiamo gli elementi negativi dal possesso palla, invece di portarli avanti."
Quell'esperienza nel football dell'Ulster gli servì come apprendistato finale per prepararlo al ruolo in patria.
Moran ha iniziato a imparare il mestiere fuori dai confini della contea, quando è stato nominato allenatore del Leitrim in vista della stagione 2022.
Il suo mandato fu caratterizzato da una certa sfortuna ai calci di rigore. Furono eliminati ai quarti di finale della Tailteann Cup dallo Sligo ai calci di rigore nel 2022, prima del punto più basso, perdendo contro il New York al Gaelic Park in un'altra serie di calci di rigore.
Il suo terzo e ultimo anno gli valse la promozione dalla Divisione 4 e, in qualità di allenatore dell'U20, uno straordinario trionfo contro il Mayo.
Il consiglio della contea di Leitrim elogiò i suoi "livelli illimitati di energia ed entusiasmo" al momento della sua partenza quell'estate.
Con Monaghan, Moran ha preso parte al titolo di Division 2 e alla corsa ai quarti di finale All-Ireland.
Anche il suo staff di collaboratori del Mayo ha attirato l'attenzione. Colm Boyle è un altro eroe di quegli anni 2010 che, come Moran, si è guadagnato la reputazione di esperto perspicace dopo il suo ritiro.
Paddy Tally ha alle spalle un anno turbolento come allenatore del Derry, ma vanta un curriculum da allenatore impressionante. Ha partecipato all'All-Irelands con il Tyrone (2003) e il Kerry (2022), contribuendo al raggiungimento della finale del Down nel 2010.
L'ultima partita di Moran da giocatore è stata la semifinale All-Ireland persa contro il Dublino nel 2019. Da allora, il portiere, l'intera difesa, tranne Stephen Coen, metà della coppia di centrocampisti e quattro dei sostituti chiamati quel giorno si sono ritirati. È passato abbastanza tempo per alleviare la potenziale difficoltà di gestire ex compagni di squadra.
Il leggero calo del sostegno evidenzia che le aspettative non sono immediatamente alle stelle, anche se Moran sa dove è fissato l'asticella dalla sua carriera da giocatore.
La dichiarazione del consiglio ha ribadito la propria convinzione nell'importanza della contea in questo sport, affermando: "Il livello di interesse e il calibro dei candidati evidenziano ancora una volta la forza e la reputazione del football di Mayo".
La vittoria contro il Tyrone e la natura della sconfitta di misura contro il Donegal sottolineano che il Mayo non è lontano dalla sua giornata. La sconfitta contro il Cavan e le prestazioni incerte del Connacht dimostrano che sono lontani anni luce quando non sono in forma.
Uno dei primi obiettivi sarà quello di mantenere la coerenza di impegno che ha caratterizzato la carriera di Moran. Un altro sarà sicuramente quello di fermare la candidatura di Galway per il quinto titolo consecutivo nel Connacht.
Le risorse di gioco non sono più quelle di quando giocava. Dovrà costruire attorno ai leader rimasti da allora.
Oltre al reclutamento di Cillian O'Connor, le questioni urgenti includono sfruttare al meglio gli anni rimanenti di Aidan O'Shea (magari in un ruolo simile a quello di Andy Moran) e una buona forma fisica per Paddy Durcan, Tommy Conroy, Diarmuid O'Connor ed Eoghan McLaughlin.
Ryan O'Donoghue è stato troppo spesso privato del supporto necessario. Ha bisogno di rinforzi. Altrimenti, le squadre che riusciranno a neutralizzare la sua influenza continueranno a battere Mayo.
Considerata la traiettoria della sua carriera, Moran spera di ispirare miglioramenti nella generazione intermedia, che si sta avvicinando al suo periodo migliore.
Un altro passo importante è stato quello di infondere alcune giovani stelle provenienti dai campioni U20 del Connacht. Quella squadra ha offerto delle prestazioni offensive entusiasmanti, proprio ciò di cui il Mayo aveva bisogno, prima di perdere un solo punto nella semifinale All-Ireland.
Anche le loro squadre minori hanno raggiunto le semifinali nelle ultime due stagioni, il che costituirà la base per l'offerta Under 20 del prossimo anno. Tradurre questa promessa in livelli più alti non è sempre stato facile.
Tuttavia, se riuscissero ad aggiungere rinforzi offensivi, avrebbero una base sufficiente per riconquistare il loro status di contendenti.
Il nuovo arrivato avrà bisogno di pazienza e lealtà da parte del consiglio di amministrazione, ma potrebbe essere proprio lui la persona giusta per riportare il buonumore nel football del Mayo.
The 42
