Manchester City-Al Ain 6-0: Rayan Cherki segna al debutto nella vittoria del Mondiale per Club, mentre gli uomini di Pep Guardiola si qualificano per gli ottavi di finale con una partita di anticipo.

Il modo in cui il Manchester City è risalito a metà campo quando è stato segnato il sesto gol a due minuti dalla fine ha reso evidente che conoscevano l'accordo.

Una vittoria di sette punti contro l'Al Ain renderebbe molto più facile evitare il Real Madrid agli ottavi. Solo un pareggio con la Juventus basterebbe. Se rimanesse a sei punti, dovrebbe battere gli italiani.

Così, quando Rayan Cherki segnò il suo primo gol in maglia azzurra, Ruben Dias fu tra quelli che cercarono di convincere tutti a tornare in campo il più velocemente possibile. Un settimo gol non era imminente.

Troppo poco e troppo tardi, e anche se il City sarà contento di aver ottenuto due vittorie e due reti inviolate, questa è stata una grande occasione persa per semplificarsi notevolmente la vita.

Avrebbero potuto essere 10, davvero. Erling Haaland segna almeno una tripletta e forse di più in circostanze diverse. Josko Gvardiol colpisce un palo, Phil Foden si vede parare un'occasione ghiotta a distanza ravvicinata.

Si è fermato a sei, perdendo l'occasione di scavalcare la Juventus in vista del loro incontro a Orlando, previsto per la prossima settimana. Con una vittoria, è probabile che il Real salverà la squadra per la fase finale del Mondiale per Club . In caso contrario, si giocherà agli ottavi di finale, a meno di una monumentale sorpresa nell'ultima partita del Real contro il Salisburgo.

Il Manchester City si è assicurato un posto agli ottavi di finale della Coppa del Mondo per Club FIFA sconfiggendo l'Al Ain

Rayan Cherki (a destra), acquisto estivo del Lione, è stato tra i marcatori al suo debutto con il City

Ilkay Gundogan (a sinistra) ha segnato due gol in una partita a senso unico contro la migliore squadra degli Emirati Arabi Uniti

Anche se non è la fine del mondo, mancare un gol per raggiungere il punteggio necessario sarà estremamente frustrante. Ilkay Gundogan ha chiuso con una doppietta, ma Haaland non è riuscito a replicare il suo rigore.

Il norvegese ha segnato un solo gol su azione nelle ultime 11 partite con il City, a parte un infortunio alla caviglia verso la fine della scorsa stagione. Sembrava scontento a fine partita.

Guardiola ha mollato la presa, sembrando un po' scontento di come il City muoveva la palla a centrocampo nei primi scambi, e l'Al Ain ha creato una grande opportunità quando solo un fortunato gol iniziale di Ilkay Gundogan ha separato i due club di proprietà di membri della stessa famiglia reale.

Nico Gonzalez ha preso possesso della palla da Abdukodir Khusanov e si è infilato in un ingorgo, poi ha fatto retromarcia nel traffico senza controllare gli specchietti e, una volta entrato Abdoul Karim Traore, Stefan Ortega è stato costretto a respingere il tiro di Nassim Chadli.

Il gol di Gundogan, dopo otto minuti, è arrivato su calcio d'angolo, raccogliendo una palla vagante e posizionandosi sul secondo palo dove attendeva Erling Haaland, che poi avrebbe trasformato in rigore. Il cross è volato sopra il portiere ed è entrato, con il City in azione. Gundogan ha riso timidamente.

Il vantaggio raddoppiò a tre minuti dalla mezz'ora, quando Claudio Echeverri – al debutto assoluto – calciò una punizione dai 20 metri, da un angolo insidioso per un destro. La barriera di Khalid Eisa era porosa, un varco enorme, e il giovane argentino colpì splendidamente, sfiorando il tetto della rete.

Echeverri aveva subito qualche colpo, subentrando a Phil Foden a metà tempo, e il City deve decidere cosa sia meglio per favorire il suo sviluppo in questa stagione.

L'adolescente Claudio Echeverri ha avuto una notte da ricordare segnando il suo primo gol in assoluto per il City

Anche la macchina da gol norvegese Erling Haaland è stata sul tabellino dei marcatori, trasformando un calcio di rigore

Oscar Bobb (a sinistra) ha portato il suo bottino di gol a tre quando ha trovato la rete alla fine del secondo tempo

Il centrocampista offensivo Echeverri, che ha esordito nel calcio inglese come sostituto nella finale di FA Cup, continua a stupire in allenamento (i compagni di squadra sono rimasti inizialmente sorpresi dalle sue capacità tecniche), ma potrebbe trarre maggiori benefici da partite costanti.

Questi non saranno presenti in una squadra in crescita numerica e già piena di talento. Prestazioni come questa susciteranno l'interesse di squadre più forti di quanto forse si sarebbe potuto immaginare, se si fosse deciso che una breve pausa fosse la strada giusta.

Il City aveva bisogno di più gol, ma tre non sono bastati, e ha quasi segnato il quarto quando Matheus Nunes ha calciato al volo fuori dopo aver reagito di testa come se fosse al Sea Life Centre.

Haaland aveva fallito due occasioni precedenti, entrambe quando era in porta e entrambe ci si aspettava che le sfruttasse, e ha visto Eisa compiere una doppia parata agganciando un cross perfetto di Foden.

Un altro si è poi fatto avanti, con Gundogan che ha mostrato l'istinto di qualche anno fa, in occasione della vittoria del titolo del 2021, interpretando il passaggio di Silva per scavalcare Eisa.

A 17 minuti dalla fine, il City ha iniziato a dare il massimo. Il sostituto Oscar Bobb, sempre un avversario ostico sulla fascia destra, si è infilato nel primo palo.

Cinque. E subito sei, quando Cherki ha segnato, solo per vedere Foden parare meravigliosamente una grande occasione nel finale.