Report: Sternberg venderà i Rays per 1,7 miliardi di dollari

Secondo quanto riportato da The Athletic, il proprietario dei Tampa Bay Rays, Stu Sternberg, ha accettato in linea di principio un accordo da 1,7 miliardi di dollari per vendere la franchigia a un gruppo guidato da Patrick Zalupski, uno sviluppatore con sede in Florida.

Si prevede che l'accordo venga concluso già a settembre e che la franchigia rimanga nella zona, con Zalupski, un costruttore di case di Jacksonville, che ha una forte preferenza per Tampa piuttosto che per St. Petersburg.

Sternberg acquistò i Rays nel 2004 per 200 milioni di dollari.

Secondo la biografia online di Zalupski, è fondatore, presidente e CEO di Dream Finders Homes. L'azienda è stata fondata nel dicembre 2008 e l'anno successivo ha concluso vendite di 27 case a Jacksonville. Ora, con una presenza estesa in molte parti degli Stati Uniti, Dream Finders ha concluso vendite di oltre 31.100 case dalla sua fondazione.

È anche membro del consiglio di amministrazione dell'Università della Florida.

Secondo quanto riferito, il nuovo gruppo di proprietari include anche Bill Cosgrove, amministratore delegato di Union Home Mortgage, e Ken Babby, proprietario degli Akron RubberDucks e dei Jacksonville Jumbo Shrimp, entrambe squadre di minor league.

Un anno fa, Sternberg aveva stipulato un accordo per costruire un nuovo stadio nello Historic Gas Plant District, un quartiere residenziale, commerciale e ricreativo riqualificato a St. Petersburg, in sostituzione del Tropicana Field.

Tuttavia, dopo che l'uragano Milton ha distrutto il tetto dello stadio lo scorso ottobre, costringendo i Rays a trasferirsi in alloggi temporanei, Sternberg ha cambiato idea, affermando che la squadra avrebbe dovuto sostenere costi aggiuntivi non previsti nel bilancio.

"Dopo un'attenta riflessione, abbiamo concluso che al momento non possiamo procedere con il nuovo stadio e il progetto di sviluppo", ha dichiarato Sternberg in una dichiarazione a marzo. "Una serie di eventi iniziati a ottobre, che nessuno avrebbe potuto prevedere, ha portato a questa difficile decisione".

Secondo quanto riportato da The Athletic, il commissario della MLB Rob Manfred e alcuni altri proprietari hanno iniziato a marzo a fare pressioni in privato su Sternberg affinché vendesse la franchigia.

Non è chiaro cosa farà il gruppo di Zalupski, se alla fine andrà in porto l'acquisto e verrà approvato dai proprietari della MLB, per uno stadio permanente.

I Rays giocano al George M. Steinbrenner Field di Tampa, situato presso la sede del campo di allenamento primaverile dei New York Yankees e sede dei Tampa Tarpons, squadra di serie A.

Field Level Media ha contribuito a questo rapporto.