Waterford supera Clare e offre uno scorcio del Grande Slam in carriera per un veterano di 17 anni

DICIASSETTE ANNI DOPO il suo debutto inter-contea, Niamh Rockett ha segnato 1-11, mantenendo vivo il suo sogno di completare il Grande Slam d'onore.

Un bottino sensazionale di medaglie nelle categorie junior, intermediate e senior è ancora in palio dopo che Waterford ha superato la prova più impegnativa prima di allungare fino a una vittoria di 10 punti su Clare.

È stato un emozionante quarto di finale di camogie senior All-Ireland di Glen Dimplex.

All'altra estremità del campo, Vikki Falconer ha segnato il suo ritorno al Croke Park due anni dopo aver ceduto nei primi minuti della finale All-Ireland a causa di quello che si è rivelato essere un infortunio al legamento crociato del ginocchio, offrendo una dimostrazione magistrale di capacità difensiva.

L'ex All-Star ha dovuto affrontare qualche difficoltà all'inizio con Róisín Begley, ma nella seconda metà è riuscita a emergere da ogni mischia accompagnandosi con la sliotar, portando il peso, trovando una compagna di squadra e tornando al campo base.

Non fatevi ingannare dal margine, però. È stato uno svantaggio che ha pesato molto sul Clare, anche se il Waterford avrebbe potuto segnare tre o quattro gol nel primo tempo.

Ciò che non è accaduto è merito del portiere Rachael Daly, che si è tuffata per parare un rigore di Beth Carton e ha parato un altro tiro dell'instancabile Máiréad O'Brien.

Anche Abby Flynn è stata fermata da un'estrema difesa da parte di Susan Daly e Clare Hehir, mentre Sinéad O'Keeffe si è impegnata a fondo per negare un'altra possibilità a Flynn.

In difesa, le Daly sono state raggiunte dalla sorella gemella Lynda, che si è ripresa da un infortunio nel primo tempo e ha giocato bene, mentre la sorella minore Jennifer si è dimostrata una minaccia costante grazie alla sua velocità e ha segnato due punti.

Nel frattempo, Áine O'Loughlin si è lanciata in due gol nel primo tempo, il primo dei quali è stato un vero e proprio colpo di scena dopo che Begley l'ha vista staccarsi da Kate Lynch.

Era il 15° minuto e otto minuti dopo è stata davvero brava a prendere una palla bassa, girarsi e calciare il pallone sul secondo palo.

Il loro ritmo di gioco ha fatto fatica a uscire dalla difesa, a impostare i propri schemi e a fare veri progressi in attacco. Annie Fitzgerald e Flynn sono state molto ciniche quando si è presentata l'occasione, mentre Flynn e Rockett si sono unite bene per un paio di gol.

Sembrava dura per la squadra di Déise, ma una palla persa nei minuti di recupero ha creato una situazione di due contro uno e quando Flynn ha servito Fitzgerald, la squadra dinamica del Gaill Tír non ha sbagliato da distanza ravvicinata, portando il Waterford in vantaggio per 1-11 a 2-5.

Nel frattempo, Mick Boland e il suo gruppo di esperti avevano spostato Keeley Corbett Barry su O'Loughlin, con Lynch al suo posto. Clare ha optato per un approccio alla Twin Towers inserendo Ellen Casey alla fine del terzo quarto e il gigante di Newmarket-on-Fergus ha avuto un tiro libero ben parato da Brianna O'Regan.

O'Loughlin continuò a creare problemi ma, con le buone e forse a volte con le cattive, Waterford riuscì a tenere a bada il capitano della Banner.

Il capitano del Waterford, Lorraine Bray, ha iniziato a entrare maggiormente nel vivo della partita, realizzando un paio di punti al termine di corse degne di nota, anche se, con una sovrapposizione tre contro due, probabilmente avrebbe dovuto sfruttare una di queste occasioni da gol.

Clare Hehir ha calciato tre potenti tiri dalla distanza per la squadra zafferano-blu, ma era ancora tutto in gioco quando Rockett ha scambiato passaggi con la sostituta Maggie Gostl per segnare il gol al 55° minuto.

La tiratrice di St Anne ha dovuto allungare il passo, ma è riuscita a superare Rachael Daly in avanzamento, infilando il pallone in rete e realizzando un gol di otto punti tra le due.

I punti di Rockett e Fitzgerald, che ha segnato di poco dopo essere riuscita in qualche modo a segnare dalla linea di fondo, hanno portato il punteggio a doppia cifra, il che non ha ingannato nessuno, ma per il Waterford la chiave è stata assicurarsi la terza semifinale in quattro stagioni.

Marcatori per Waterford: N Rockett 1-11 (0-7fs, 0-1 45); A Fitzgerald 1-2; A Flynn 0-3; L Bray, B Carton 0-2 ciascuno.

Marcatori per Clare: A O'Loughlin 2-0; C Hehir 0-3(fs); A O'Keeffe, J Daly, Z Spillane 0-2 ciascuno; C Cahill 0-1.

WATERFORD: B O'Regan, R Walsh, K Lynch, V Falconer, B Bowdren, K Corbett Barry, O Hickey. A McNulty, L Bray, E O'Neill, B Carton, A Flynn, N Rockett, M ​​O'Brien, A Fitzgerald.

Sostituzioni: M Gostl per O'Neill (44); T Power per Hickey (57); M Comerford per Flynn (59); I Heffernan per Corbett Barry (60); A O'Sullivan per O'Brien (60+2).

CLARE: R Daly, S O'Keeffe, C Hehir, S Daly, L Daly, A Walsh, D Griffin, N Mulqueen, A Andersen, A O'Keeffe, C Cahill, J Daly, R Begley, A O'Loughlin, Z Spillane.

Sostituzioni: C Carmody per Spillane (39); E Casey per Andersen (42); G Carmody per A O'Keeffe (57); C Grogan per S Daly, A Cooney per J Daly (58); M Scanlon per Hehir blood (60).

Arbitro: Liz Dempsey (Kilkenny)