"Ho lasciato il Regno Unito per la Francia e non potevo credere alla grande differenza nelle scuole francesi"

Una madre di tre figli che ha lasciato la Gran Bretagna per una pittoresca città francese racconta come i suoi figli si godano ogni giorno un lauto pranzo di tre portate a scuola, a base di calamari e cremoso Camembert.

Steph Beech, 39 anni, originaria di Liverpool, si è trasferita a Carcassonne, nell'Aude , in Francia, nel 2017, quando il suo compagno, 35 anni, ha cambiato carriera.

Mentre desidera ardentemente "un buon curry" e la comodità della sua lingua madre, Steph ha scoperto che la vita per sé e per i suoi figli, di 16, 7 e 5 anni, è diventata molto più rilassata e incentrata sulla natura.

I costi di cibo e alloggio restano paragonabili a quelli della Gran Bretagna , ma la famiglia può trascorrere molto più tempo di qualità insieme, dato che il mercoledì è un giorno libero dalla scuola e "tutto" chiude la domenica.

L'insegnante di pianoforte Steph ha spiegato: "A scuola non esiste un'uniforme per uno.

"Il mercoledì sono liberi, anche se alcuni ragazzi vanno il sabato mattina.

"Per essere onesti, il cibo della mensa è fantastico: offrono un pasto completo di tre portate.

Ricevono un antipasto, un piatto principale e un dessert. Come antipasto prendono un'insalata, poi il piatto principale può essere una vasta scelta di opzioni vegetariane, come una lasagna vegetariana e uno yogurt per dessert, oppure crostate e pasticcini appena fatti.

"C'è sempre una porzione di pane e formaggio. Insegna loro davvero come mangiare. È una cosa che noti quando esci, i bambini francesi stanno seduti così bene. Non stanno al telefono o all'iPad.

"È molto diverso dal Regno Unito. Qui hanno una scelta di cibo più varia. Ci sono calamari e Camembert.

"Hanno tutti i tipi di cibo ed è tutto biologico al 90%, come deve essere in tutta la Francia".

Con un'ulteriore quindicina di giorni di ferie in estate, Steph lo descrive come "un sogno" per i bambini, anche se ammette che rappresenta una sfida per i genitori.

Ha osservato: "Mi sembra di essere già molto indietro rispetto ai genitori del Regno Unito.

"Ci sono più cose da fare, e il meteo aiuta. C'è più vita all'aria aperta e più attività da fare che non costano soldi.

"Possiamo semplicemente andare al lago per una nuotata e un picnic".

Inizialmente, per Steph è stato difficile quando i suoi figli hanno avuto difficoltà a stringere amicizie a scuola a causa della barriera linguistica.

Ha spiegato: "Anche se sono nati qui, a casa non parlavamo francese, quindi quando hanno iniziato la scuola hanno imparato lì.

"Insegnavamo loro nozioni di base come i colori e i numeri, ma andando oltre pensavamo di non aver fatto abbastanza e lasciavamo che fossero i francesi a insegnarlo.

"Non volevamo provare a insegnargli il francese perché non era la nostra lingua madre. Ora hanno imparato il francese e mi insegnano e mi correggono, il che è positivo per me".

Sebbene non ritenga che un sistema educativo sia superiore all'altro, Steph percepisce le scuole del Regno Unito e della Francia come "semplicemente molto diverse".

Ha osservato: "In Francia, li mandano più spesso in gita scolastica. Hanno molti più compiti a casa.

"Mia figlia ha ricevuto i compiti e devono consegnarli il giorno dopo".

Dopo otto anni trascorsi nel continente, Steph confessa di avere una particolare nostalgia per le prelibatezze britanniche.

Ha rivelato: "Qui non riesco a trovare un buon curry. Alcuni piatti sono molto diversi, lo stesso vale per la scuola.

"Quando [i bambini] vanno a scuola, metà delle volte non vogliono mangiare perché quello che mangiamo a casa è quello che mangeremmo nel Regno Unito: prepariamo un curry a casa o del pollo.

"Lo adattiamo più ai gusti dei bambini che a quelli degli adulti. Mi manca la facilità di saper parlare inglese.

"Con gli altri stranieri qui, tendiamo semplicemente a passare del tempo insieme. Stiamo facendo amicizia con i francesi man mano che andiamo avanti, ma forse non così velocemente come faremmo nel Regno Unito.

"Torno spesso in Inghilterra perché ho un'attività lì".

Guardando al futuro, la famiglia resta incerta circa un possibile ritorno sulle coste britanniche.

"Andiamo avanti anno dopo anno e seguiamo la corrente".

Potete seguire Steph e il suo viaggio in Francia su TikTok @stephsfrenchlife.