7 consigli per la tua sicurezza sui Grandi Laghi quest'estate

Con l'arrivo dell'estate e la fine delle scuole, le famiglie del sud-ovest dell'Ontario si riversano sui laghi Huron e Erie. Ma la bellezza dei Grandi Laghi porta con sé pericoli reali, soprattutto per i nuotatori inesperti o per chi non ha familiarità con le condizioni dei laghi.

Scott Ruddle, esperto di sicurezza in acqua dei Grandi Laghi, è intervenuto a CBC London Morning per condividere sette consigli importanti che le persone devono conoscere prima di immergersi.

1. I Grandi Laghi sono più simili a mari d'acqua dolce che a laghi calmi

Nonostante il nome, i Grandi Laghi sono vasti, profondi e imprevedibili.

"Hanno condizioni simili alle onde dell'oceano, a volte anche peggiori", ha detto Ruddle. "Ma la gente sente la parola 'lago' e dà per scontato che sia calmo e sicuro."

A peggiorare il pericolo, l'acqua dolce non ha la stessa galleggiabilità dell'acqua salata degli oceani, il che significa che anche i nuotatori più abili galleggiano più in basso. Questo rende più facile ingerire acqua, farsi prendere dal panico e avere difficoltà a rimanere a galla.

2. Le onde significano correnti nascoste e le correnti significano pericolo

Quando le onde sono alte, aumenta anche il rischio.

Secondo Ruddle, onde alte anche solo un metro sono sufficienti a creare pericolose correnti sotto la superficie, in particolare correnti di risacca. Questi stretti e rapidi canali d'acqua possono trascinare i nuotatori lontano dalla riva. Le correnti di risacca possono anche apparire ingannevolmente calme in zone d'acqua più tranquille, con sabbia o detriti che si allontanano dalla terraferma.

"Quella zona apparentemente tranquilla potrebbe in realtà essere la parte più pericolosa del lago", avverte Ruddle.

3. Se vieni sorpreso da una corrente di risacca, ricorda: capovolgi, galleggia, segui

Il panico è la minaccia più grande quando qualcuno viene tirato in mare aperto.

"Se inizi a sentirti a disagio, girati sulla schiena e lasciati trasportare dalla corrente", ha detto Ruddle.

In questo modo riesci a tenere la faccia fuori dall'acqua e hai il tempo di raccogliere i pensieri.

"Fai un respiro profondo, calmati e poi segui la strada verso la salvezza."

Potrebbe significare nuotare parallelamente alla riva per sfuggire a una corrente di risacca o chiedere aiuto a qualcuno. "Capovolgi, galleggia e segui, questa sequenza salva vite."

ASCOLTA | L'esperto di acque dei Grandi Laghi Scott Ruddle parla di sicurezza in spiaggia:

4. Se le onde sono alte, resta asciutto

Ruddle ha detto di vederlo di continuo: i bagnanti guidano per un paio d'ore per raggiungere il lago e hanno la sensazione di doverlo fare, indipendentemente dalle condizioni.

"Dicono: 'Entro fino alle ginocchia o alla vita', ma questo crea un falso senso di sicurezza", ha affermato.

Onde e correnti possono far cadere le persone in acque poco profonde. Se il lago sembra agitato, scegli un'altra attività in spiaggia.

"Non c'è bisogno di bagnarsi perché sia ​​una bella giornata."

5. Evita moli e banchine, sono calamite per la corrente

Moli, banchine e banchine potrebbero sembrare ottimi punti fotografici o per tuffarsi, ma Ruddle li definisce zone pericolose, che possono ospitare cozze zebrate affilate, ami da pesca smarriti e superfici scivolose. Peggio ancora, sono luoghi dove si formano correnti di risacca. L'acqua si incanala intorno a queste strutture, creando forti correnti che possono trascinare i nuotatori verso acque più profonde.

"Non vale la pena correre il rischio", ha affermato.

6. La conoscenza locale può salvarti la vita

Non tutte le spiagge sono uguali e non tutti i pericoli sono evidenti, per questo Ruddle invita le persone a fare domande quando arrivano in un posto nuovo.

"La persona migliore con cui parlare è un bagnino", ha detto. "Saprà dove è sicuro andare, dove ci sono i dislivelli e dove potrebbero esserci forti correnti o traffico di barche."

Non c'è un bagnino? Chiedere a un abitante del posto in una semplice conversazione potrebbe evitare una tragedia.

7. Evita i gonfiabili nelle giornate ventose

Un bambino è stato recentemente salvato a 700 metri dalla riva dopo essere andato alla deriva su un grande gonfiabile sul lago Huron.

"Non era una situazione legata alla corrente. Era una brezza marina", ha detto Ruddle.

Quando il vento soffia dalla terra verso l'acqua, giocattoli e galleggianti possono trasportare rapidamente le persone ben oltre il punto in cui possono tornare indietro pagaiando.

Anche i palloni da spiaggia o i palloni da pallavolo possono scatenare pericolosi inseguimenti. È un giocattolo da 5 dollari. Lascialo andare, vali di più.

Scott Ruddle è un paramedico locale che collabora con il Great Lakes Water Safety Consortium ed esegue audit e ispezioni di sicurezza per la sezione dell'Ontario della Canadian Lifesaving Society. Ha 28 anni di esperienza come bagnino presso la Grand Bend Beach Patrol.