Domande e risposte: un pediatra condivide le lezioni apprese da un'epidemia di morbillo che ha colpito duramente il sud-ovest dell'Ontario

L'epidemia di morbillo iniziata in Ontario a ottobre e che ha causato più di 2.200 contagi, tra cui la morte di un neonato , sembra stia rallentando.

Al suo apice tra aprile e maggio, l'epidemia di questa malattia altamente contagiosa generava oltre 200 nuovi casi a settimana. Il numero di casi è diminuito drasticamente nelle ultime settimane.

Il 10 luglio, il Dipartimento di Salute Pubblica del Southwestern ha segnalato un solo nuovo caso.

L'epidemia ha colpito in modo particolarmente duro l'Ontario sud-occidentale, con il 33% di tutti i casi nella provincia segnalati nell'area di competenza dell'Unità di Salute Pubblica del Sud-Ovest. L'area di competenza dell'unità sanitaria comprende le contee di Oxford ed Elgin e le comunità di Woodstock, Tillsonburg e St. Thomas. Tra le persone contagiate durante l'epidemia, l'89% non era vaccinato contro il morbillo e il 73% dei casi totali riguardava persone di età inferiore ai 19 anni.

Durante l'epidemia, più di 150 persone sono state ricoverate in ospedale.

La dottoressa Asmaa Hussain, pediatra presso il St. Thomas Elgin General Hospital, ha parlato questa settimana al conduttore Andrew Brown del programma London Morning della CBC, delle lezioni apprese durante l'epidemia di una malattia che un tempo si pensava fosse praticamente debellata in Nord America.

La seguente intervista è stata modificata per motivi di chiarezza e lunghezza.

Andrew Brown: I numeri suggeriscono un calo dei casi di morbillo. Corrispondono a quanto si vede in prima linea?

SH: Sì, in ospedale non abbiamo ricoverato altri pazienti affetti da morbillo nelle ultime settimane, il che è un ottimo segno. La maggior parte dei pazienti nella mia comunità ha contratto il morbillo se non è vaccinata. Non ho visto nuovi casi nelle ultime due settimane.

AB: È questa la ragione principale per cui la situazione sta diminuendo, ovvero perché la malattia ha raggiunto anche la popolazione non vaccinata?

SH: Sì, molto probabilmente è successo proprio questo. Ha letteralmente bruciato tutte le persone vulnerabili e non vaccinate. Ovviamente viviamo in una [comunità] in cui ci sono più persone non vaccinate, quindi c'erano maggiori probabilità di trasmettere l'infezione nel momento più critico.

AB: Mi chiedo se, a causa dell'epidemia, più persone siano state vaccinate. Hai visto qualcosa del genere?

SH: Non proprio, vorrei tanto. Credo di aver avuto altre quattro famiglie che hanno deciso di vaccinarsi, ma decisamente ben lontane da ciò di cui avevamo bisogno.

AB: Quindi cosa stai dicendo ai genitori e alle famiglie sulla situazione attuale del morbillo?

SH: Il problema di queste situazioni è che le persone vivranno l'esperienza e ne faranno ciò che desiderano. Molte famiglie che hanno deciso di non vaccinarsi ne usciranno pensando: "Beh, i nostri figli hanno avuto il morbillo e stanno benissimo e ce l'hanno fatta, quindi non credo che i vaccini siano importanti". Non è così facile come si potrebbe pensare far cambiare idea a queste persone. Molte persone hanno già preso una decisione.

AB: Se qualcuno ha vissuto questa epidemia, ha avuto il morbillo ed è guarito, che tipo di protezione ha ora?

SH: Una volta contratto il morbillo, a meno che non si soffra di qualche patologia immunitaria, si è protetti.

AB: Hai qualche preoccupazione per i bambini che vanno al campeggio o a fare altre attività estive?

SH: Nella maggior parte dei casi, le persone che seguono le vostre precauzioni sono persone che vaccinano i propri figli. Credo che siano persone protette. Non abbiamo riscontrato alcuna infezione grave nella popolazione vaccinata. La precauzione più importante è vaccinare i propri figli.

AB: Cosa hai imparato da questa esperienza?

SH: Che non siamo invincibili. Le infezioni gravi torneranno a colpirci... se continuiamo con questa esitazione vaccinale, ci saranno altre epidemie in futuro.

ASCOLTA: Lezioni apprese dall'epidemia di morbillo