I liberali stanno valutando l'armamento della Guardia Costiera in un contesto di svolta significativa verso un nuovo mandato di sicurezza.

Nella recente campagna elettorale, i liberali hanno promesso di conferire al CCG un nuovo mandato “per condurre operazioni di sorveglianza marittima” insieme alle attrezzature necessarie.

La scorsa settimana, i liberali hanno presentato un disegno di legge sulla sicurezza delle frontiere che propone di conferire al CCG un nuovo mandato di sicurezza, il potere di effettuare "pattugliamenti di sicurezza" e la possibilità di condividere informazioni con le agenzie militari e di intelligence.

In un'intervista, l'ex commissaria del CCG Jody Thomas ha affermato che l'agenzia necessita da tempo di una riforma significativa e che da anni "tormenta" il governo affinché trasferisca l'agenzia nel portafoglio della difesa o della sicurezza pubblica.

"È un cambiamento radicale, e credo che sia un cambiamento importante. Credo che questo sia solo un altro segnale che il Canada sta cambiando la sua prospettiva sulla propria sovranità", ha affermato Thomas, che è stato anche a capo del Dipartimento della Difesa Nazionale e Consigliere per la Sicurezza Nazionale del Primo Ministro Justin Trudeau.

Per quanto riguarda gli armamenti, ha affermato che le navi rompighiaccio attualmente in costruzione sono state equipaggiate per le armi, ma non per quelle di altro tipo, il che significa che armarle sarebbe un compito relativamente semplice.

La vera sfida nell'armare la Guardia Costiera, ha avvertito, è l'addestramento.

"È una decisione molto costosa, non per l'armamento, ma per l'addestramento e la costante preparazione ed esercitazione che richiede", ha detto. "La Marina è sempre in addestramento... per quello che verrà. La Guardia Costiera è là fuori a lavorare. Quindi, è una flotta molto diversa e con scopi molto diversi".

All'interno del governo si sta anche discutendo di trasformare la Guardia costiera da un'agenzia operativa speciale, che fa ancora parte del dipartimento ospitante, in un'agenzia dipartimentale con una propria legislazione di governo che fa capo al Ministro della Difesa Nazionale.

Penso che questo sia solo un altro segnale che il Canada sta cambiando la sua prospettiva sulla nostra sovranità.

In un'intervista rilasciata a fine maggio, Thomas ha sostenuto che ciò deve accadere.

"Dovrebbe essere un'agenzia legislativa, lo status di agenzia operativa speciale in questo momento, si tratta di un'architettura e di una base giuridica molto fragili per un'agenzia" focalizzata sulla sicurezza, ha affermato Thomas.

Secondo Thomas, una sfida cronica per la Guardia Costiera è rappresentata dal deterioramento delle condizioni della sua flotta, che opera con un budget limitato.

A novembre, la CCG aveva 18 rompighiaccio , il che la rende la seconda flotta rompighiaccio più grande al mondo. Il registro della flotta mostra poco più di 120 navi in ​​servizio, la maggior parte delle quali sono piccole imbarcazioni di soccorso.

Ma anche la flotta obsoleta si sta deteriorando rapidamente: le navi trascorrono più tempo in riparazioni e meno tempo in acqua.

"Le navi obsolete del CCG stanno diventando sempre più costose da mantenere e vengono sempre più spesso messe fuori servizio per riparazioni non programmate, mettendo ulteriormente a dura prova la flotta rimanente", ha affermato l'agenzia nel suo rapporto sui piani dipartimentali per il 2024-2025 . "La necessità di sostituire le navi non è mai stata così importante".

A marzo, il governo federale ha stipulato un contratto per la costruzione di due nuove navi rompighiaccio polari, la cui consegna è prevista tra il 2030 e il 2032. Thomas, tuttavia, ha affermato che la guardia costiera ha esigenze ben più urgenti.

"Siamo uno dei pochi Paesi che utilizza la stessa flotta per rompere il ghiaccio a nord e a sud. Rompiamo il ghiaccio praticamente tutto l'anno", ha affermato.