I sopravvissuti alle aggressioni sessuali chiedono all'Ontario di revocare la politica che limita l'accesso ai programmi di giustizia comunitaria

Marlee Liss ricorda ancora quanto sia stato disumanizzante assistere al processo preliminare dell'uomo accusato di averla aggredita sessualmente, turbata dal modo in cui è stata trattata durante la sua testimonianza, mentre rispondeva a una serie di domande invasive.

Ci sono voluti tre anni perché il caso della donna di Toronto arrivasse a processo. Per tutto il tempo, ha detto, non voleva necessariamente che il suo presunto aggressore andasse in prigione, voleva solo che si assumesse le sue responsabilità.

Grazie a un rinvio del suo procuratore della Corona, il caso è stato sospeso nel 2019, in modo che Liss potesse seguire un programma di giustizia comunitaria , noto anche come giustizia riparativa. Lì, ha potuto ascoltare il suo presunto aggressore assumersi le proprie responsabilità in una stanza privata, scusandosi direttamente con lei. L'uomo si è anche sottoposto a mesi di terapia.

Liss ha affermato che il momento più toccante dell'intero processo è stato il momento in cui il pubblico ministero ha accettato di risolvere il caso al di fuori dell'intimidatoria aula di tribunale.

"Era la prima volta che qualcuno diceva finalmente... 'La tua voce è importante, ciò di cui hai bisogno è importante, i tuoi limiti sono importanti, la tua guarigione è importante. Agiamo in base a ciò di cui hai bisogno'", ha detto Liss, fondatore del gruppo di difesa globale Survivors 4 Justice Reform.

Poiché il caso è stato deviato dal sistema giudiziario, il presunto aggressore di Liss non ha ricevuto una condanna penale, ma quando il programma di giustizia comunitaria è stato completato, Liss ha affermato di essere sicura che non avrebbe recidivo.

L'esperienza di Liss è rara. In Ontario, i reati sessuali rientrano nell'elenco dei reati gravi considerati non ammissibili per il rinvio ai programmi di giustizia comunitaria dai pubblici ministeri della Corona. Secondo un rapporto del 2023 del Women's Legal Education and Action Fund (LEAF), il procuratore della Corona incaricato del caso di Liss è stato successivamente formalmente sanzionato per le sue azioni.

Survivors 4 Justice Reform chiede alla provincia di abolire tale politica. Il gruppo ha scritto una lettera aperta al Ministero della Procura Generale, firmata da 50 persone e organizzazioni che lavorano con le vittime di violenza sessuale e le sostengono.

"Negare questa opzione alle vittime significa perpetuare un approccio univoco che non riesce ad affrontare la complessa realtà della violenza sessuale", si legge nella lettera, resa pubblica lunedì.

Un portavoce del Ministro del Procuratore Generale ha rifiutato di commentare, non avendo ancora visto la lettera. Charlotte Carron ha poi rifiutato di rispondere alle domande della CBC sulla politica di non deferire i casi di violenza sessuale ai programmi di giustizia comunitaria e su eventuali modifiche future. "Non sarebbe opportuno commentare questo argomento senza aver visto la lettera", ha dichiarato via email.

La giustizia riparativa può assumere diverse forme, tra cui terapia, circoli di guarigione radicati nelle pratiche indigene, programmi di riabilitazione o volontariato. Secondo il Manuale provinciale per l'accusa della Corona, le persone accusate di reati devono assumersi la responsabilità delle proprie azioni ed essere disposte a fare "risarcimento significativo" per partecipare.

"L'idea che la giustizia riparativa possa essere una cosa che lasci i colpevoli impuniti... penso che dobbiamo iniziare riconoscendo che i colpevoli non sono al momento responsabili nei confronti del sistema legale penale", ha affermato Liss.

I sopravvissuti non sanno che è un'opzione

Attualmente, in Ontario sono disponibili programmi di giustizia comunitaria per le vittime di violenza sessuale che non hanno denunciato il caso alla polizia. Ma molti non sanno che esiste un'opzione, ha detto Liss. Afferma che il primo istinto delle persone è chiamare la polizia, e una volta che un caso è in tribunale è troppo tardi.

"Vogliamo davvero che le persone che stanno già affrontando un procedimento penale possano cambiare idea... questo è il consenso", ha affermato Liss.

Emily Quint afferma che avrebbe voluto sapere dell'esistenza della giustizia riparativa mentre il caso di violenza sessuale contro il suo presunto aggressore era ancora in corso presso il sistema giudiziario.

Le accuse furono infine sospese a causa di un irragionevole ritardo nel 2023. Il suo fu uno dei 59 casi di violenza sessuale di quell'anno in Ontario che furono sospesi a causa di ritardi, secondo i dati del Ministero del Procuratore Generale.

"Sono stata nuovamente traumatizzata, nuovamente vittimizzata, trattata come se non fossi assolutamente nulla", ha affermato.

Quint capisce perché molti sopravvissuti vogliano vedere puniti i loro aggressori, ma afferma che per lei non è mai stato questo il motivo.

"Volevo alzarmi e dire: 'Questo è quello che mi è successo e non andava bene'", ha detto. "Volevo guarire me stessa, guarire anche lui, ricevere supporto psicologico per me e per lui."

La mancanza di accesso è un altro ostacolo

L'avvocato Deepa Mattoo ha affermato di aver visto molte vittime preferire cercare giustizia al di fuori del tribunale durante il suo periodo come direttrice della Barbra Schlifer Commemorative Clinic, che supporta le vittime di violenza di genere. Afferma che si rivolgerebbero al Tribunale per i diritti umani o all'ormai defunto Criminal Injuries Compensation Board.

Mattoo concorda sul fatto che i sopravvissuti dovrebbero avere più scelta, ma afferma che la clinica tende a non indirizzarli ai programmi di giustizia riparativa a causa della scarsa disponibilità di tali servizi in tutta la provincia.

"Queste opzioni devono essere progettate e rese disponibili nella comunità affinché le persone possano essere indirizzate a esse", ha affermato Mattoo.

Secondo Rosel Kim, avvocato senior presso LEAF, una delle organizzazioni che ha cofirmato la lettera aperta, la politica che impedisce ai pubblici ministeri di indirizzare le vittime di aggressioni sessuali a questi programmi è una delle ragioni principali per cui questi ultimi sono carenti di risorse.

Kim sostiene che la provincia non solo dovrebbe allentare la sua politica, ma dovrebbe anche aumentare i finanziamenti per i programmi.

"Se si limita a revocare la moratoria, ma non vengono fornite opzioni, anche questo non ha senso", ha affermato Kim.