Il cartello indica Saugeen Beach, ma incombe una sfida alla Corte Suprema del Canada per una disputa territoriale

Lo stesso giorno in cui gli avvocati hanno presentato la documentazione alla Corte Suprema del Canada, un altro gruppo ha silenziosamente montato delle scale nel cuore della notte per cambiare un cartello che simboleggiava una controversia legale durata decenni in una cittadina costiera dell'Ontario.

Il cartello rosso con le lettere retrò in fondo a Main Street, nella cittadina di South Bruce Peninsula, recitava "Benvenuti a Saugeen Beach" quando gli amanti del sole si sono svegliati il ​​giorno del Canada Day di questa settimana per ammirare il lago Huron.

Il cartello aveva già accompagnato i visitatori a "Sauble Beach", una meta turistica molto gettonata fin dagli anni '20. Ristoranti e cottage, nonché terreni privati ​​e urbani, sono incastonati tra due sezioni di territorio di riserva appartenente ai Chippewa della Saugeen First Nation.

Il punto in cui inizia l'uno e finisce l'altro è il fulcro di quello che potrebbe costituire un caso senza precedenti in Canada.

La banda dichiarò vittoria alla fine del 2024, quando la Corte d'appello dell'Ontario si schierò con la Saugeen First Nation , affermando che il governo federale aveva violato il trattato firmato nel 1854. La Corte stabilì che circa 2,2 chilometri di terreno costiero, rilevati in modo errato nel 1855, dovevano essere restituiti alla First Nation.

Il governo federale riconobbe l'errore negli anni '70 e sostenne la richiesta della Prima Nazione.

Ma gli avvocati che lavorano per la città di South Bruce Peninsula e due famiglie che hanno acquistato dei terreni negli anni '40 e '50 stanno tentando, per vie legali, un'ultima volta, di mantenere il controllo del terreno che affermano di aver legittimamente acquisito in base alle regole e alla geografia dell'epoca.

Lunedì hanno presentato ricorso che sperano venga esaminato dalla Corte Suprema del Canada, nel tentativo di contestare la decisione della Corte d'appello.

"L'effetto delle sentenze in tribunale e in appello è quello di espropriare la città e le famiglie del loro titolo, che hanno acquisito legalmente e in buona fede", si legge nel ricorso.

"Sebbene nessuno di loro sia stato ritenuto colpevole di alcun illecito nei confronti di Saugeen, il giudice di primo grado ha ritenuto che debbano 'sopportare il peso' della cattiva condotta commessa solo dalla Corona."

Gli avvocati sostengono che la decisione del giudice potrebbe essere stata dettata dalle migliori intenzioni, ma che essa semina incertezza e imprevedibilità al centro del sistema canadese di proprietà privata della terra.

Cambiamenti ambientali alla linea di costa

Un altro motivo per cui il caso potrebbe arrivare fino alla corte suprema del Canada è legato all'aspetto del territorio quando fu esaminato nel 1856, un anno dopo la firma del trattato, rispetto a quello odierno.

Gli esperti che hanno testimoniato nel tribunale di grado inferiore hanno concordato sul fatto che la linea di costa della sezione contesa è ora molto più ampia, a causa del calo dei livelli dell'acqua e dell'accumulo di sabbia.

Ciò significa che l'uomo incaricato di tracciare i confini originali del trattato 170 anni fa, che diede alla Prima Nazione "circa nove miglia e mezzo di costa del Lago Huron", stava lasciando il segno sulla sabbia bagnata e non sulla terraferma.

A causa del modo in cui è stata disegnata la mappa e del modo in cui è cambiata la linea di costa, Saugeen sostiene che quella che ora è terraferma è di suo diritto e che i proprietari terrieri la stanno invadendo.

Sia i giudici di primo grado che quelli d'appello hanno concordato sul fatto che, sebbene "la spiaggia contesa non potesse essere ceduta a Saugeen al momento dell'indagine perché era sommersa dall'acqua, oggi potrebbe essere dichiarata parte della riserva".

CBC News ha contattato tutti gli avvocati e la città per un commento, ma non ha ricevuto risposta al momento della pubblicazione. Il capo della Saugeen First Nation ha rifiutato di commentare il caso.

Un portavoce della Corte Suprema del Canada ha affermato che non è stata ancora fissata una tempistica per decidere se il caso verrà discusso o archiviato.