Il consiglio approva un'imponente suddivisione nel sud-ovest di Londra, un programma di prestiti per gli acquirenti di case e altro ancora

Martedì sera il Consiglio comunale di Londra ha approvato diverse decisioni importanti che avranno un impatto su tutto, dal futuro di un quartiere nella zona sud-ovest di Londra, dove saranno consentiti futuri sviluppi, alla formazione dei soccorritori.

Ecco alcuni dei punti salienti:

Via libera al piano da 4.000 case per densificare il quartiere sud-occidentale

Il consiglio comunale ha votato per dare luce verde a una controversa proposta di sviluppo che, secondo alcuni residenti, potrebbe modificare radicalmente un quartiere suburbano a bassa densità abitativa nella zona sud-occidentale della città.

Dopo un lungo dibattito, i consiglieri hanno votato 9 a 5 a favore della modifica delle norme di zonizzazione per un vasto appezzamento di terreno agricolo al 6309 Pack Rd., per spianare la strada a 4.000 nuove abitazioni che potrebbero ospitare fino a 7.000 persone.

Le abitazioni saranno distribuite in 206 case unifamiliari, 36 unità abitative a schiera e cinque blocchi di appartamenti ad alta densità, serviti da sei nuove strade.

L'edificio più alto potrebbe arrivare a 16 piani, una proposta a cui i residenti si sono opposti fin da quando la proposta della Southside Construction Ltd. è diventata pubblica.

Tuttavia, nonostante l'opposizione, i consiglieri che hanno approvato la richiesta hanno affermato che lo sviluppo della zona è necessario e che la proposta è un esempio di ciò di cui Londra ha bisogno per andare avanti, soprattutto per ottenere un mandato provinciale.

L'opposizione è stata guidata da un gruppo appositamente creato, la North Talbot Homeowners Association, che ha sostenuto che il piano ignora completamente i limiti di altezza e densità stabiliti da due distinti piani di sviluppo: il London Plan, che copre l'intera città, e il Southwest Area Secondary Plan, specifico per l'area.

Sebbene i residenti non abbiano potuto partecipare alla seduta del consiglio, la consigliera Anna Hopkins, nel cui distretto si trova il futuro quartiere, ha affermato di concordare con i residenti, pur riconoscendo la necessità di sviluppi ad alta densità in città.

Hopkins ha sostenuto in più occasioni che diverse questioni chiave riguardanti la domanda restavano senza risposta.

La consigliera Corrine Rahman, dalla parte di Hopkins, ha sostenuto che la mancanza di servizi come scuole e trasporti pubblici nella zona non è un problema che dovrebbe essere rinviato.

"Rappresento il nord-ovest. La parte nord-ovest della città è molto simile a quella sud-ovest... e sono molto simili in termini di possibilità di avere servizi online quando [le persone] si trasferiscono in una comunità", ha detto Rahman.

"Anche la parte nord-occidentale della città è preoccupata perché sono passati 15 anni e avevano promesso loro dei trasporti pubblici, ma non ce l'hanno."

D'altro canto, i consiglieri che concordano con il piano hanno ribadito che i termini allegati alla domanda garantiranno che i problemi legati alle infrastrutture, alla congestione e ad altro dovranno essere risolti prima che le pale tocchino il terreno.

Continuano le consultazioni sui limiti di crescita

Per quanto riguarda lo sviluppo, i consiglieri hanno accettato la raccomandazione di continuare il processo di consultazione della comunità, degli sviluppatori e delle comunità indigene locali nella revisione del confine di crescita della città.

A dicembre, il Consiglio ha votato per spostare 1.476 ettari di terreno all'interno del confine di sviluppo urbano della città. Il confine, situato all'interno dei confini cittadini ma al di fuori del suo nucleo urbano, ha lo scopo di contribuire a gestire la crescita limitando l'espansione urbana e preservando al contempo i terreni agricoli.

Le modifiche proposte al limite di crescita sono ancora in forma di bozza, in quanto si sta raccogliendo il feedback del pubblico; le modifiche continueranno a essere sottoposte a consultazione prima dell'approvazione finale, prevista per la fine dell'anno.

Attualmente diversi sviluppatori stanno gareggiando per far sì che gli immobili di loro proprietà vengano aggiunti alla revisione.

Stabilita la sede per il futuro campus dei servizi di emergenza a Londra

Il Consiglio ha inoltre selezionato la sede definitiva per un futuro campus dei servizi di emergenza, che promette di diventare un centro di formazione per i primi soccorritori dell'Ontario sud-occidentale.

Il consiglio ha votato all'unanimità per collocare le future strutture su un terreno di proprietà cittadina in Manning Dr. 3243, circa sei chilometri a sud dell'autostrada 401.

I sostenitori hanno sottolineato la possibilità che la città recuperi i costi di realizzazione del campus, soprattutto se altri servizi di polizia, vigili del fuoco e servizi di emergenza medica nel sud-ovest saranno incoraggiati a utilizzarlo per la formazione.

"Ciò dimostra che Londra è... la capitale dell'Ontario sud-occidentale, essendo il più grande comune a livello unico", ha affermato il vicesindaco Shawn Lewis. "Ci sono numerosi servizi di emergenza in tutta la regione che necessitano di formazione".

Il sindaco Josh Morgan ha affermato che sono in corso degli sforzi per garantire finanziamenti per il campus da parte dei livelli superiori di governo.

Restano interrogativi, in particolare da parte dei residenti preoccupati per l'inquinamento e gli odori derivanti dalla combustione di materiali utilizzati per l'addestramento dei vigili del fuoco, per la riduzione della qualità delle strade dovuta al traffico di veicoli pesanti e per il rumore generato da un poligono di tiro in programma in loco.

Tali preoccupazioni sono state sollevate dalla consigliera Elizabeth Peloza.

Il personale comunale ha assicurato ai consiglieri che avrebbero fornito loro un rapporto contenente le risposte a queste preoccupazioni, insieme alle informazioni su uno studio aggiornato sulla fattibilità del sito.

L'ultimo studio di fattibilità, che non può essere reso pubblico perché contiene dettagli operativi sensibili riguardanti il London Police Service, è stato completato nel 2023.

Ritorno del programma per l'acquisto di una casa a prezzi accessibili

Il consiglio ha votato per rinnovare un programma che offre prestiti senza interessi agli aspiranti proprietari di casa che desiderano entrare nel mercato immobiliare.

Ciò nonostante l'opposizione di alcuni consiglieri che hanno cercato di trovare altri utilizzi per i fondi provinciali destinati al programma, come la risposta al problema dei senzatetto a Londra durante l'inverno.

Una mozione in tal senso presentata dalla Consigliera Susan Stevenson è stata respinta a causa del limitato utilizzo accettato del denaro, che è disponibile solo per applicazioni legate all'edilizia abitativa a prezzi accessibili.

Il personale comunale ha affermato che la provincia potrebbe non approvare una modifica se fosse richiesta dalla città stessa, e potrebbe persino riassegnare i fondi a un altro comune in risposta. Stevenson ha sostenuto di aver parlato con i funzionari provinciali e di ritenere che la provincia avrebbe consentito un utilizzo diverso dei fondi.

Il Consiglio ha votato con 13 voti a favore e 2 contrari a favore del rilancio del programma Affordable Homeownership, inizialmente in vigore dal 2008 al 2013.

Nel corso della fase iniziale del programma, la città ha erogato 270 prestiti, ha prestato 2.317.466 dollari, ha estinto 173 prestiti e ha ricevuto rimborsi per 2.443.010 dollari.

Il programma, recentemente rinnovato, aiuterà 124 famiglie e costerà alla città 3,1 milioni di dollari, rimasti nelle casse della città fin dalla sua prima sospensione. I 3,1 milioni di dollari provengono da prestiti precedentemente rimborsati e dagli interessi maturati su tali prestiti.

Se una casa acquistata con un mutuo viene rivenduta a un prezzo superiore a quello di acquisto originale, l'acquirente restituisce al Comune il cinque percento della plusvalenza. I mutui vengono automaticamente condonati al 20° anniversario.

Secondo il consigliere David Ferreira, ciò significa che il programma può sostenersi e proseguire nel futuro, contribuendo anche a smaltire le liste d'attesa per gli affitti .