Il padre di Bella Culley fa una promessa incredibile per la sua libertà nonostante i timori del cartello

Niel Culley, 49 anni, tecnico di piattaforme petrolifere offshore residente in Vietnam, si è recato nella nazione del Mar Nero non appena è stata diffusa la notizia dell'arresto di Bella, martedì sera scorso.

Ma, cosa straziante, non gli è ancora stato permesso di far visita alla figlia, detenuta in una famigerata prigione georgiana, riporta MailOnline.

"Non posso dire nulla, ma resterò qui finché sarà necessario", ha detto al Mail. "Ovviamente non ho esperienza nel gestire situazioni come questa ed è molto difficile."

Bella è attualmente detenuta nel penitenziario femminile numero 5, appena fuori dalla capitale Tbilisi, dopo essere stata fermata all'aeroporto della città l'11 maggio. Gli agenti hanno trovato 12 kg di cannabis e 2 kg di hashish nel suo bagaglio a seguito del volo Air Arabia da Bangkok via Sharjah, del valore di 550 sterline.

Suo padre è assistito in Georgia dalla sorella, la cinquantunenne Kerrie Culley, mentre affrontano un'attesa straziante, con la burocrazia che, a quanto pare, impedisce loro di vedere Bella almeno fino a mercoledì. Bella è comparsa in tribunale per la prima volta il 13 maggio e ora è in custodia cautelare fino alla prossima udienza prevista per il 1° luglio.

Il caso ha suscitato allarme tra gli esperti, che avvertono che i viaggiatori britannici potrebbero essere presi di mira dai cartelli in Thailandia. Il caso segue il secondo arresto di un cittadino britannico accusato di aver contrabbandato cannabis fuori dal Paese.

Charlotte May Lee, 21 anni, assistente di volo, è stata arrestata in Sri Lanka poche ore dopo il volo di Bella. Le autorità di Colombo sostengono che trasportasse Kush, una potente varietà sintetica di cannabis, per un valore di 1,15 milioni di sterline. Gli investigatori stanno indagando per verificare se i due casi siano collegati.

L'ex generale della polizia georgiana ed esperto di narcotici Jemal Janashia ha dichiarato al Mail: "Il fatto che due giovani donne britanniche siano partite con grandi quantità di droga dallo stesso aeroporto interesserà gli inquirenti.

"Saranno preoccupati per la possibilità di un collegamento e per il fatto che le bande thailandesi potrebbero tentare di reclutare viaggiatori britannici vulnerabili."

Entrambe le donne hanno lasciato la Thailandia durante la cerimonia dell'aratura reale, uno dei fine settimana più trafficati dell'anno per gli aeroporti thailandesi: un'ottima opportunità, affermano i funzionari, per i trafficanti di sfruttare il caos e far uscire di nascosto il contrabbando.

La notizia fa seguito a un'intensa repressione della cannabis spedita dalla Thailandia al Regno Unito, con le autorità di entrambi i Paesi che collaborano per impedire che la droga raggiunga le coste britanniche. Dall'anno scorso, il numero di spedizioni postali contenenti cannabis è diminuito del 90%, passando da 15 tonnellate intercettate alla fine del 2024 a 1,5 tonnellate nei primi tre mesi del 2025.

Il signor Janashia ha affermato: "Dopo la stretta sulle consegne postali di droga, il cartello thailandese sta cercando nuove rotte.

"La Georgia sembra davvero un interessante punto di transito intermedio: è relativamente vicina e facile da raggiungere l'Europa."

Con oltre 800 persone, tra cui 50 cittadini britannici, arrestate per contrabbando da luglio 2024 e più di nove tonnellate di cannabis sequestrate, cresce il timore che le gang si stiano rivolgendo ai corrieri della droga.

Il signor Janashia, che sta consigliando la famiglia, ha dichiarato al Mail che dovrebbe collaborare pienamente con le autorità e potrebbe riuscire a ottenere un patteggiamento.

Ha affermato: "Innanzitutto, le consiglierei di collaborare, insieme all'avvocato, alle indagini, indicando chi erano i giovani con cui era in contatto in Thailandia.

"E indica anche se c'era una persona di contatto anche in Georgia.

"Il tribunale, prima di tutto, dovrà chiarire e accertare se ha già venduto o trafficato droga in passato, e che tipo di profilo ha. E se è la prima volta, si tratta di circostanze attenuanti."

Quando gli è stato chiesto se avrebbe consigliato a Bella di raccontare tutto alla polizia, il signor Janashia ha risposto: "Certamente".