L'autore dell'estorsione del Progetto Gaslight si dichiara colpevole di aver incendiato case a Edmonton
L'indagine pluriennale del Progetto Gaslight sulle estorsioni e gli incendi dolosi a Edmonton e dintorni è ora in fase di attuazione presso il sistema giudiziario.
Venerdì pomeriggio, uno degli imputati, Manav Heer, si è dichiarato colpevole in un'aula di tribunale di Edmonton di quattro capi d'accusa relativi alle indagini dell'Edmonton Police Service sui crimini commessi contro i membri della comunità sud asiatica.
Heer si è dichiarato colpevole di estorsione, incendio doloso, cospirazione per commettere estorsione e incendio doloso e uso di un'arma da fuoco finta.
Dalle sparatorie alle case nuove o in costruzione incendiate, la polizia ha indagato su decine di crimini nella regione di Edmonton tra ottobre 2023 e gennaio di quest'anno che, secondo gli investigatori, erano estorsioni da parte di membri della comunità sud asiatica ai danni della propria gente, in particolare costruttori di case e membri benestanti della comunità.
Il sistema di estorsione prevedeva che imprenditori di successo dell'Asia meridionale venissero minacciati di denaro in cambio di "protezione" e i funzionari hanno affermato che il mancato pagamento ha portato ad incendi dolosi, principalmente in case in costruzione, e a sparatorie tra auto.
Il risultato? Danni per decine di milioni di dollari e paura diffusa nella comunità. In totale, la polizia ha indagato su 40 reati legati alla serie di estorsioni.
Heer fu arrestato, insieme ad altre cinque persone, il 25 luglio 2024.
Contemporaneamente, è stato emesso un mandato di cattura valido in tutto il Canada per un altro uomo: Maninder Singh Dhaliwal, ritenuto il capo dell'organizzazione criminale responsabile della serie di estorsioni del Progetto Gaslight.
Dhaliwal è stato arrestato negli Emirati Arabi Uniti verso la fine del 2024 con accuse penali separate ed è ancora incarcerato nella nazione mediorientale mentre il Canada lavora per negoziare un'estradizione, un processo complicato dalla mancanza di un trattato in tal senso tra Canada ed Emirati Arabi Uniti.
Nel frattempo, procedono i procedimenti penali contro le altre persone coinvolte nella serie di crimini.
Secondo una dichiarazione concordata dei fatti, Heer avrebbe commesso numerosi incendi dolosi in abitazioni, ma non tutti sono stati oggetto di indagine.
Gli incendi hanno preso di mira diverse aziende e nella dichiarazione si legge che Heer ha anche inviato messaggi di testo parlando di incendi dolosi e ha contribuito a identificare le proprietà prese di mira.
Si dice anche che Heer abbia sparato al lunotto posteriore del veicolo di una guardia giurata con una pistola ad aria compressa.
La Corona ha affermato che Heer è stato coinvolto in incendi dolosi per un totale di circa 10 milioni di dollari di danni.
Non è stata ancora fissata una data per la sentenza. La prossima udienza in tribunale si terrà a settembre, dopo una valutazione.
La comunità sud asiatica di Edmonton "non si sente al sicuro" a causa delle nuove minacceCrimini simili a quelli accaduti due anni fa sono ricominciati a Edmonton, ha dichiarato la polizia qualche settimana fa, annunciando un'assemblea pubblica (tenutasi questa settimana) per coloro che sono stati minacciati.
Per ogni crimine di cui sono a conoscenza, la polizia sospetta che ce ne siano molti altri in cui le vittime restano in silenzio, per paura di denunciare il fatto alla polizia o perché temono per la propria incolumità personale o perché provengono da una regione in cui la polizia non è affidabile.
Per questo motivo, gli ufficiali di Edmonton stanno lavorando per rafforzare i rapporti e creare fiducia con la comunità sud asiatica.
La polizia di Edmonton ha ricordato ai residenti che possono segnalare le segnalazioni in forma anonima a una terza parte: Crime Stoppers . L'EPS ha anche un indirizzo email dedicato ( [email protected] ) e un numero di telefono (780-391-4279) per i membri della comunità sud-asiatica presi di mira.
