La legge anti-accampamento dell'Ontario punisce i senzatetto ed evita soluzioni a lungo termine: critici

Secondo i critici, una nuova legge provinciale che mira a sgomberare gli accampamenti dagli spazi pubblici non affronta le cause profonde della mancanza di una casa e punisce le persone che non hanno accesso a un alloggio a prezzi accessibili.

Secondo un comunicato stampa provinciale di aprile, il Safer Municipalities Act, approvato martedì scorso dall'Assemblea legislativa dell'Ontario, fornisce ai comuni e alla polizia "strumenti più efficaci per porre fine agli accampamenti e ripulire i nostri parchi e spazi pubblici".

Tuttavia, l'Associazione dei comuni dell'Ontario (AMO), che rappresenta tutti i 444 comuni della provincia, afferma che la legge non fornisce soluzioni permanenti e a lungo termine per il problema dei senzatetto, un problema che i comuni della provincia hanno definito una delle principali preoccupazioni negli ultimi anni.

"Non si concentra affatto sulle cause profonde della mancanza di una casa... la mancanza di alloggi a prezzi accessibili, la mancanza di servizi per la salute mentale e le dipendenze ai livelli di cui abbiamo bisogno, così come alcuni di questi problemi di base relativi al sostegno al reddito", ha affermato Lindsay Jones, direttore delle relazioni politiche e governative dell'AMO.

In base alla legge, la provincia investirà 50 milioni di dollari per contribuire a creare 1.239 unità abitative aggiuntive e 20 milioni di dollari per creare 971 ulteriori rifugi e alloggi temporanei.

Il comunicato stampa afferma che verranno stanziati 5,5 milioni di dollari per il Canada-Ontario Housing Benefit per "liberare immediatamente spazi di rifugio di emergenza per le persone che vivono negli accampamenti", aiutando circa 1.000 persone che vivono nei rifugi a trasferirsi in alloggi a lungo termine.

Sebbene Jones abbia definito la spesa incoraggiante, ha affermato che si tratta di "una goccia nell'oceano" rispetto ai quasi 2 miliardi di dollari che l'AMO stima siano necessari per porre fine agli accampamenti in Ontario.

Secondo un rapporto dell'AMO, lo scorso anno in Ontario più di 80.000 persone erano senza casa. L'associazione aveva precedentemente rilevato che nel 2023 erano presenti circa 1.400 accampamenti in tutta la provincia.

La CBC Toronto ha contattato la provincia per un commento.

La legge diagnostica erroneamente il problema: assistente sociale

Jones ha affermato che il Safer Municipalities Act è particolarmente incentrato sull'applicazione delle sanzioni. La legge inasprisce le pene per chi "infrange deliberatamente e ripetutamente la legge, aggiungendo le nuove aggravanti dell'intrusione continuata e della probabilità di recidiva", si legge nel comunicato stampa provinciale.

Secondo il disegno di legge, le persone condannate per violazione di proprietà privata rischiano una multa fino a 10.000 dollari.

La legge consente inoltre agli agenti di polizia di emettere multe o di arrestare le persone che non rispettano l'ordine di smettere di usare sostanze illegali in pubblico e di abbandonare il luogo pubblico.

I colpevoli di aver violato la legge rischiano multe fino a 10.000 dollari o fino a sei mesi di carcere. La provincia esplorerà "approcci giudiziari" che offrano percorsi di riabilitazione come alternativa al carcere per reati di droga minori o non violenti, si legge nel comunicato stampa provinciale.

Quando il premier dell'Ontario Doug Ford presentò per la prima volta il Safer Municipalities Act a dicembre, affermò che gli accampamenti "stanno prendendo il sopravvento sugli spazi pubblici, con l'uso illegale di droghe alla luce del sole, creando enormi rischi per la sicurezza delle persone e delle comunità".

"Basta, tutto questo deve finire e finirà", ha aggiunto Ford.

Ma Diane Chan McNally, un'assistente sociale di Toronto che lavora con le persone che vivono negli accampamenti, afferma che il Safer Municipalities Act sta punendo coloro che non hanno accesso a un alloggio a prezzi accessibili.

"Stiamo diagnosticando male il problema reale. Stiamo suggerendo che il problema siano le persone che fanno uso di droghe in pubblico, quando in realtà il problema è che le persone non hanno un posto dove vivere a un prezzo accessibile", ha affermato.

McNally ha affermato che esiste uno stereotipo secondo cui le persone che vivono negli accampamenti siano tossicodipendenti accaniti e coinvolti in attività criminali. La realtà è che "ogni tipo di persona" vive negli accampamenti perché non può permettersi un alloggio, ha aggiunto.

Tra le persone con cui ha lavorato c'è una donna di 84 anni che ha iniziato a vivere in un accampamento dopo la morte del marito e non poteva più permettersi un alloggio.

Molte persone che vivono negli accampamenti temono di essere prese di mira dalla nuova legislazione, indipendentemente dal fatto che facciano uso di droghe o meno, ha affermato McNally.

Catherine McKenney, deputata provinciale del NDP per Ottawa Centre, ha affermato che la legge potrebbe anche alimentare un circolo vizioso in cui le persone incarcerate faranno fatica a trovare un alloggio una volta rilasciate, perché hanno precedenti penali, ha affermato McKenney.

"I letti delle prigioni non sono alloggi", ha affermato McKenney.

La legge potrebbe violare i diritti delle persone, afferma la CCLA

La legge potrebbe anche violare i diritti delle persone che cercano rifugio, ha affermato Harini Sivalingam, direttrice del programma per le pari opportunità presso la Canadian Civil Liberties Association.

In Ontario esiste una solida giurisprudenza, ovvero una legge basata su precedenti decisioni giudiziarie, che stabilisce che le persone hanno il diritto di cercare rifugio quando non ci sono soluzioni di alloggio disponibili per la notte, ha affermato.

"Il governo non può privarli di questo diritto sfrattandoli da un giorno all'altro quando non hanno nessun altro posto dove andare per trovare sicurezza e protezione", ha affermato Sivalingam.

L'anno scorso, prima dell'introduzione della legge, Ford si era impegnato a utilizzare la clausola di non conformità che avrebbe annullato la Carta canadese dei diritti e delle libertà qualora i tribunali avessero "interferito" con la legislazione. Ha ribadito l'impegno in una lettera a 12 sindaci che gli chiedevano di utilizzare la clausola per sgomberare gli accampamenti.

Nel comunicato stampa provinciale di aprile, 16 sindaci della provincia hanno espresso il loro sostegno al Safer Municipalities Act.

Sivalingam ha affermato che i gruppi comunitari e i sostenitori della legge nella provincia stanno valutando soluzioni legali per impedire l'applicazione del Safer Municipalities Act.

"Il governo sta cercando di trovare scorciatoie che avranno ripercussioni su diritti e libertà importanti", ha affermato.