Per alcuni, è #MeToo contro #HimToo al processo per aggressione sessuale di Hockey Canada

ATTENZIONE: questo articolo contiene dettagli espliciti, riferimenti ad aggressioni sessuali e potrebbe avere ripercussioni su chi ha subito violenza sessuale o conosce qualcuno che ne è stato vittima.

Fuori dal tribunale di London, Ontario, dove cinque ex giocatori di hockey juniores del campionato mondiale sono sotto processo per accuse di violenza sessuale, i sostenitori della querelante, che portavano cartelli con la scritta "I believe you EM" e "We Believe Survivors", sono stati aggrediti dai sostenitori del movimento #HimToo con cartelli a loro volta recanti la scritta "5 carriere rovinate" e "EM ha barato".

La polarizzazione rispecchia quanto sta accadendo sui social media e nelle discussioni in tutto il Canada mentre si svolge questo processo di alto profilo, le cui conclusioni inizieranno lunedì. Michael McLeod, Carter Hart, Alex Formenton, Dillon Dubé e Cal Foote si sono tutti dichiarati non colpevoli; la querelante è indicata come EM poiché la sua identità è protetta da un divieto di pubblicazione standard.

Il 16 maggio, durante un'accesa conversazione con una sostenitrice non identificata dell'EM fuori dal tribunale, si è potuto sentire un uomo parlare di testimonianze e prove emerse durante il processo, ma viste da prospettive e interpretazioni diverse.

"Invitare degli uomini a un rapporto a tre con una donna potrebbe non essere la cosa giusta. Potrebbe non essere qualcosa a cui vorresti che tua sorella partecipasse", ha detto l'uomo, esprimendo la sua opinione su un messaggio di testo inserito come prova. "Tuttavia, non è illegale quando una ragazza acconsente. Non è un reato quando una ragazza acconsente. Michael McLeod ha visto la sua carriera rovinata. Speriamo che [l'avvocato di McLeod] David Humphrey possa andare a sfruttare le bugie di questa ragazza."

(McLeod si è dichiarato non colpevole di una seconda accusa, quella di essere stato complice del reato per aver presumibilmente invitato i giocatori nella sua stanza d'albergo per fare sesso.)

La donna fuori dal tribunale ha sfidato l'uomo sulla sua nozione di consenso in una situazione in cui una donna è nuda in una stanza con fino a 10 giocatori di hockey.

"È andata in una stanza con un uomo", ha detto la donna di EM

"E si è spogliata nuda e si è masturbata davanti agli uomini", rispose l'uomo.

"E poi l'uomo ha fatto una telefonata e ha invitato altri a unirsi a noi", ha ribattuto la donna.

La discussione è andata avanti per circa 20 minuti, mentre i sostenitori dell'EM gridavano il loro sostegno e gridavano "vergogna" agli imputati mentre entravano nel tribunale.

La Corona ha sottolineato che la questione del consenso è centrale in questo caso, sostenendo che essa implica se la querelante abbia acconsentito "volontariamente" a ogni singolo atto sessuale mentre veniva compiuto.

Nella sua lunga testimonianza al processo iniziato a fine aprile, EM ha dichiarato di aver avuto rapporti sessuali consensuali solo con uno dei giocatori: McLeod. Ha affermato che in altre occasioni è stata umiliata, umiliata, sputacchiata e schiaffeggiata, mentre veniva costretta a compiere atti sessuali non consentiti sui giocatori nella stanza 209 dell'hotel Delta, dopo un gala di Hockey Canada a Londra nel giugno 2018.

Alcuni testimoni, tra cui Hart, hanno dichiarato che EM era una partecipante attiva in quelli che hanno definito atti sessuali consensuali, desiderando "una notte selvaggia", chiedendo ai giocatori di interagire con lei e provocandoli quando non lo facevano.

• Vedi tutta la copertura del processo da parte della CBC

Confutare i miti sullo stupro

I sostenitori del movimento #MeToo che hanno seguito da vicino il caso affermano che è difficile contrastare i miti sullo stupro online o fuori dal tribunale.

"Vediamo persone online commentare queste cose, dire cose d'odio, parlare di consenso... parlare delle donne in questo modo molto degradante e dannoso. In particolare, sapete, commenti molto sfacciati, come se lo facessero solo per un assegno, cose del genere", ha detto Landon Kenney, un educatore di alleanza maschile presso il Sexual Assault Centre di Waterloo in Ontario, che è stato al tribunale di Londra per sostenere EM.

Gran parte del lavoro di Kenney consiste nello svolgere sessioni educative nelle scuole, con squadre sportive e organizzazioni comunitarie sul consenso, sulla mascolinità sana e sulle relazioni, su come essere spettatori attivi e su come contrastare la cultura dello stupro.

Kenney crede che il cambiamento arriverà attraverso l'educazione dei giovani. Nel frattempo, teme che il movimento #HimToo stia usando questo processo per fomentare una "guerra culturale".

"I giovani coinvolti in questo processo sono diventati i portavoce di un movimento con cui probabilmente non vogliono avere nulla a che fare", ha affermato.

"Si sono schierati dalla parte di una guerra culturale anche se non l'hanno voluto o voluto, perché ci sono gruppi di persone là fuori che hanno un interesse personale nel cercare di garantire che conversazioni come questa avvengano, che messaggi come questo vengano diffusi online, e, dicono, farsi avanti sta rovinando la vita di queste persone, [chi si lamenta] lo fa solo per attirare l'attenzione, un po' come la classica retorica della vittima che dà la colpa."

Uno degli osservatori presenti ogni giorno al tribunale di Londra è un uomo che si identifica come co-fondatore e direttore di False Allegations Canada, un'organizzazione che si dedica ad "aiutare le persone che affrontano la complessità delle false accuse, fornendo un'ancora di salvezza a chi ne ha bisogno". Ha accettato una richiesta di intervista con CBC News, ma solo a condizione di mantenere l'anonimato. La CBC ha respinto la richiesta.

Kenney ha respinto l'argomentazione secondo cui querelanti come EM stanno muovendo false accuse, affermando che la maggior parte delle accuse di aggressione sessuale in Canada non vengono denunciate alla polizia.

Secondo un rapporto di Statistics Canada del novembre 2024 , ad esempio, solo il 6% delle aggressioni sessuali viene denunciato alla polizia e solo una su 19 ha portato alla condanna dell'imputato alla custodia cautelare. Hanno meno probabilità di portare ad accuse e condanne rispetto alle aggressioni fisiche.

Kenney ha affermato che il motore del movimento #HimToo è spesso la preoccupazione per le false accuse, un fatto che, a suo dire, è molto raro.

"Le statistiche mostrano che è molto, molto improbabile. È molto più probabile che le persone la facciano franca per le cose sbagliate che hanno fatto piuttosto che essere accusate ingiustamente di cose che non hanno fatto."

"La Corona non aveva molte prove"

Sui social media dilagano opinioni su false accuse e "rimorso dell'acquirente", che in seguito nega di aver dato il consenso.

È anche un punto interrogativo per alcune persone che hanno seguito da vicino il processo di Londra, formandosi le proprie convinzioni sulla base delle testimonianze dei testimoni e delle prove presentate.

Steven Janowicz è un consulente per giocatori di hockey presso la Elwood Sports Management, vicino a Detroit, Michigan. Ha anche allenato la squadra maschile di hockey delle scuole superiori per molti anni. Janowicz ha contattato CBC News, chiedendo perché il caso di Londra non riceva maggiore attenzione dai media statunitensi.

"Se si fossero trattati di giocatori NBA o NFL, la notizia sarebbe stata in prima pagina ogni giorno", ha affermato in un'intervista successiva.

Janowicz ha affermato di aver sollevato il caso con amici e colleghi e che la maggior parte di loro pensa, come lui, che "si è trattato semplicemente di una brutta situazione in cui si sono cacciati [i giocatori]... Credo che tutti sperassero che non fossero loro gli istigatori".

Durante il procedimento, il tribunale ha appreso che McLeod aveva inviato un messaggio di testo ad alcuni dei suoi allora compagni di squadra, invitandoli nella sua stanza per un "tre a tre" e sesso orale. Janowicz ha affermato di essere stato più convinto, in base alle testimonianze, che EM fosse l'istigatore.

"È stato difficile per i giocatori rivivere quell'esperienza, perché penso che, a posteriori, probabilmente desidereranno non essere mai stati in quella stanza", ha detto.

Janowicz si chiede perché siano state mosse delle accuse e come la vicenda sia arrivata fino al processo, visto che "sembrava semplicemente che la Corona non avesse molte prove".

In tribunale è stato appreso che un'indagine iniziale condotta dal London Police Service (LPS) nel 2018 è stata chiusa all'inizio del 2019 dopo che il detective incaricato, Stephen Newton, ha dichiarato di non essere riuscito a trovare fondamenti per le accuse.

Durante un recente controinterrogatorio, tuttavia, il sergente, ora in pensione, ha ammesso di non aver approfondito a fondo alcune piste investigative: ad esempio, pur sapendo dell'invito via SMS di McLeod, non ha cercato di ottenerlo e non ha chiesto a Dubé delle accuse secondo cui avrebbe schiaffeggiato le natiche nude di EM.

Dopo che nel 2022 è stato reso pubblico un accordo tra Hockey Canada e EM, la polizia ha avviato una seconda indagine che alla fine ha portato alle accuse.

Per quanto riguarda la questione del consenso, Janowicz ha detto che gli è stato insegnato che quando una donna dice di no, intende dire di no, e questo va rispettato.

Mentre leggeva la testimonianza di EM e il lungo controinterrogatorio, "Non l'ho mai sentita dire di no. Quindi ho un dilemma al riguardo... Non ho sentito EM dire questo, la Corona non lo ha mai presentato.

"Sembra che, in base a quanto hanno detto tutti, la Corona e gli avvocati dei giocatori, lei fosse più propensa a un filmino pornografico, tipo, un po' spinto. Voglio dire, lo dico e basta: è quello che è", ha detto Janowicz.

Nella sua dichiarazione introduttiva, l'assistente procuratore della Corona Heather Donkers ha affrontato specificamente la questione, affermando: "Non sentirete EM dire che ha detto 'no' agli specifici atti sessuali che costituiscono un'aggressione sessuale, né che abbia opposto resistenza fisica in quei momenti. Ma prevediamo che sentirete EM testimoniare che quando si trovava in questa stanza d'albergo, a 20 anni, ubriaca, e un gruppo di uomini corpulenti che non conosceva si parlavano come se lei non fosse presente, e poi hanno iniziato a dirle di fare certe cose, lei non sentiva di avere scelta in merito".

Donkers e altri hanno sottolineato che acconsentire a un tipo di attività sessuale non significa automaticamente acconsentire a un altro ; è un processo continuo e l'assenza di "no" non significa "sì".

Credere agli stereotipi

Tuttavia, un nuovo studio condotto in Quebec suggerisce che gli stereotipi sulle aggressioni sessuali sono diffusi, in particolare per quanto riguarda chi viene creduto, chi viene incolpato e cosa viene considerato consenso, nonostante anni di programmi di sensibilizzazione sociale, tra cui il movimento #MeToo.

"Abbiamo scoperto che una parte significativa della popolazione nutre ancora credenze basate sui miti dello stupro, ovvero convinzioni errate sulle vittime, sui carnefici e sulle aggressioni sessuali", ha affermato Dominique Trottier, professore di psicologia all'Université du Québec en Outaouais e uno dei collaboratori dello studio.

"La maggior parte della popolazione non ha completamente respinto affermazioni del tipo che la vittima sta mentendo su ciò che ha sopportato o che si sente male dopo il fatto, quindi sta mentendo sul fatto di aver acconsentito", ha affermato Trottier in un'intervista.

Lo studio indica che il 77 percento degli uomini e il 53 percento delle donne non hanno completamente respinto l'idea che alcune persone muovano false accuse di aggressione sessuale per vendetta.

Un quarto degli intervistati (il 27% degli uomini e il 20% delle donne) ha espresso ambiguità anche in merito alla questione del consenso, in particolare in scenari che coinvolgono alcol, comunicazione non verbale, coercizione e dinamiche di potere sociale, ha affermato Trottier.

La ricerca ha scoperto che le persone di età compresa tra 15 e 25 anni e quelle di 66 anni e più avevano maggiori probabilità di esprimere convinzioni che indeboliscono le vittime.

Petizione a sostegno di EM

Quando Karen Barnes, Kelly Proudfoot e Tosh Southwick iniziano a chattare online, gli argomenti possono spaziare dai programmi di viaggio alla politica, fino alle principali notizie di cronaca.

Ex colleghi della Yukon University, ultimamente hanno discusso molto del processo per aggressione sessuale di Hockey Canada, in particolare della testimonianza di EM e del controinterrogatorio dei cinque avvocati della difesa.

"La cosa che ci ha colpito davvero è che questa donna ha dovuto affrontare tutto questo da sola", ha detto Barnes da casa sua a Chemainus, nella Columbia Britannica.

"Volevo che sapesse che non era sola", ha aggiunto Proudfoot dall'Europa, dove la residente di Whitehorse si trova attualmente.

Gli amici hanno scritto una lettera aperta e hanno cercato di farla pubblicare sui giornali del sud dell'Ontario. Hanno anche tentato di farla arrivare direttamente a EM tramite i tribunali. Quando nessuno di questi metodi ha funzionato, hanno deciso di pubblicarla online sotto forma di petizione .

"Non sappiamo il tuo nome, ma conosciamo il tuo coraggio", inizia.

"Come donne che guardano da tutto il paese, siamo addolorate, infuriate e ammirate dalla vostra forza. State camminando nel fuoco in quell'aula di tribunale a London, Ontario, rivivendo l'orrore, sottoposte a infiniti interrogatori, sole contro un sistema e una cultura che vi hanno deluso ripetutamente.

"Ti crediamo."

La petizione è attiva dal 12 maggio e ha già raccolto migliaia di firme.

Proudfoot ha affermato di essere rimasta colpita da molti dei commenti, ma anche scoraggiata dal fatto che la petizione sia stata firmata da così poche persone rispetto alle circa 40.000 che l'hanno letta.

"Per me è il silenzio", ha detto, aggiungendo che la gente sembra avere paura di sostenere pubblicamente gli EM.

Proveniente dalla comunità hockeistica di Whitby, Ontario, e avendo lavorato per i Calgary Flames della NHL all'inizio della sua carriera, Proudfoot ha affermato che alcune persone le hanno detto di non immischiarsi: EM, che ha avviato una causa civile, ha ricevuto un accordo da Hockey Canada e dovrebbe essere sufficiente.

Proudfoot respinge questa affermazione, affermando che il suo messaggio è semplice:

Amo l'hockey e credo in EM, e penso che ci sia molto di più dietro a questa storia. Ma ora, quello che voglio è che [EM] sappia di avere il suo sostegno e che senta di poter andare avanti nella sua vita, che ci sono persone che credono in lei.

I sostenitori di EM prevedono di tornare in tribunale lunedì, quando inizieranno le discussioni conclusive. Stanno anche pianificando eventi per il giorno in cui il giudice Maria Carroccia emetterà le sue sentenze, che potrebbero essere ancora a settimane di distanza.

Gli avvocati della difesa hanno già lamentato in tribunale che i manifestanti stanno intimidendo i giocatori e chiedendo "con forza e a gran voce" risultati concreti quando gridano: "Cosa vogliamo? Giustizia. Quando la vogliamo? Ora".

L'avvocato di Hart, Megan Savard, ha descritto l'accaduto come "insulti, prepotenze, attacchi".

Se ti trovi in ​​pericolo immediato o temi per la tua sicurezza o quella delle persone intorno a te, chiama il 911. Per ricevere supporto nella tua zona, puoi cercare linee di crisi e servizi locali tramite il database dell'Ending Sexual Violence Association of Canada .