Perché alcune coppie londinesi che usufruiscono dell'assistenza sociale vivono separate
Sebbene andare a convivere con un partner romantico possa sembrare il passo successivo per alcune coppie di lunga data, la decisione non è così semplice quando uno o entrambi i partner usufruiscono dell'assistenza sociale, come dimostra uno studio recente.
Secondo una ricerca condotta da un ex ideatore di programmi di assistenza sociale , i programmi governativi volti a sostenere finanziariamente le persone, come Ontario Works (OW) e Ontario Disability Support Program (ODSP), tendono ad apportare maggiori benefici alle persone single rispetto alle coppie.
"Di solito, se due persone vanno a vivere insieme, risparmiano denaro perché risparmiano sui costi dell'alloggio, mentre per le persone che ricevono assistenza accade il contrario e in realtà si trovano in una situazione peggiore rispetto a quando vivevano insieme", ha affermato John Stapleton, che ha lavorato per il governo dell'Ontario per più di 20 anni e ora è consulente presso Open Policy.
"Quello che spesso i beneficiari scoprono è che per loro è economicamente più vantaggioso rimanere separati", ha detto. "I programmi sono progettati per produrre una sorta di solitudine legislativa".
Lo studio di Stapleton, basato su conversazioni reali da lui stesso avute con coppie dell'Ontario che stavano pensando di andare a vivere insieme, ha scoperto che in alcune situazioni i partner guadagnerebbero circa il 20 percento in meno rispetto a quanto guadagnerebbero vivendo da soli.
In un esempio, due residenti che ricevevano l'assegno di disoccupazione ricevevano ciascuno 733 dollari al mese, per un totale di 1.466 dollari. Tuttavia, se vivessero insieme come coppia, ha detto Stapleton, i loro guadagni scenderebbero a un totale di 1.136 dollari.
Lo studio ha dimostrato che anche dividendo l'affitto in modo più ridotto tra i due, la coppia avrebbe meno soldi a disposizione rispetto a quando vivevano separatamente.
A Londra, secondo i dati della City of London raccolti alla fine del 2024, ci sono 10.800 persone che ricevono l'Ontario Works. Più di 7.000 di loro sono single e circa 2.500 sono single con persone a carico. Circa 1.200 di loro sono coppie o coppie con persone a carico.
"Ovviamente molti di loro sono single, ma poi ci sono anche persone che hanno una relazione di coppia e hanno deciso di non convivere", ha detto Stapleton.
CBC News ha contattato il Ministero per l'infanzia, la comunità e i servizi sociali per un commento e aggiornerà la storia con la risposta.
La londinese Diane Devine vive da sola da tre anni e usa i soldi dell'ODSP e del Canada-Ontario Housing Benefit (COHB) per pagare l'affitto. Ha detto di conoscere altre persone che non sono riuscite a sbarcare il lunario vivendo insieme.
Ha vissuto con un compagno per sei anni e, sebbene la decisione di vivere da sola non sia stata presa in base ai costi, ha affermato che nel suo caso l'ammontare dei risparmi che ci si potrebbe aspettare vivendo con un compagno non è molto diverso da quello che spende ora come persona single.
"Solo perché vivi con qualcuno non significa che il costo della vita diminuisca", ha detto. "Ogni individuo ha comunque le stesse spese di sostentamento."
Cambiamenti nel costo della vitaNicole Davis, attivista per i diritti della comunità presso LifeSpin a Londra, ha affermato che questo argomento viene affrontato anche nel suo lavoro.
"Il sistema sta essenzialmente penalizzando le persone che hanno una relazione", ha detto. "In un certo senso, costringe gli individui a scegliere tra la stabilità finanziaria e il perseguire una relazione di supporto, quindi [scoraggia] quasi la convivenza."
Stapleton ha affermato di capire il motivo per cui i programmi di assistenza sociale erano stati originariamente concepiti in modo che le persone che vivevano insieme non ricevessero altrettanto aiuto finanziario, ma i tempi sono cambiati.
"Ora viviamo una crisi immobiliare e ci sono un sacco di persone piuttosto povere che restano nei loro appartamenti perché è più conveniente per loro farlo piuttosto che andare a vivere insieme", ha affermato.
"Le persone occupano da sole abitazioni a prezzi molto convenienti, quando in realtà preferirebbero stare insieme e, naturalmente, il proprietario o il gestore della casa d'affitto sarebbero felici di liberare quell'unità in modo da poterla affittare a un'altra persona."
Davis concorda, aggiungendo che per molti londinesi è già una sfida trovare unità abitative disponibili.
"Al momento, ho la sensazione che i programmi funzionino su presupposti obsoleti che non riflettono realmente la realtà della povertà, delle disabilità e dell'alto costo della vita, soprattutto in una città come Londra", ha affermato Davis.
Stapleton ha affermato che le nuove realtà richiedono nuove politiche. Queste includono l'aumento dei sussidi sociali per le coppie, la possibilità di accorpare le esenzioni per reddito e la possibilità per le nuove coppie di continuare a rispettare le regole relative ai single durante il primo anno di convivenza.
Fino ad allora, ha affermato Stapleton, le coppie non sono incentivate a diventare un'unità.
"È straziante perché vorrebbero andare a vivere insieme ma economicamente non possono", ha detto.
cbc.ca
