Risolto il mistero del coautore e critico di William Shakespeare dopo 433 anni

I ricercatori universitari hanno identificato il vero autore di una feroce critica contemporanea a William Shakespeare , più di 400 anni dopo che il Bardo fu attaccato dalle élite letterarie inglesi ed etichettato come un "corvo arrivista" nel 1592.

In un appropriato atto di tradimento personale nei confronti dell'autore di "Otello", uno studio accademico pubblicato su Shakespeare Quarterly ha smascherato il critico: non si trattava altro che del suo famoso collega scrittore e collaboratore, Thomas Nashe.

Shakespeare collaborò con Nashe per produrre la sua prima incursione nel genere storico, "Enrico VI: Parte prima", che fu messa in scena per la prima volta lo stesso anno in cui il suo collega presumibilmente lo calunniò per la sua mancanza di istruzione universitaria e le sue origini provinciali.

Nell'attacco letterario, originariamente ritenuto pubblicato "postumo" dall'autore Robert Greene, Shakespeare viene deriso per aver tentato di passare dal mondo della recitazione di basso livello all'élite letteraria, descrivendolo come "abbellito con le nostre piume". Eppure, utilizzando l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico , i ricercatori di Leeds sono riusciti a dimostrare che Greene non era l'autore di queste parole.

Analizzando la prevalenza e la collocazione di parole funzionali come "a" e "the", nonché la scelta di parole lessicali più descrittive, gli studiosi sono stati in grado di identificare lo stile di scrittura con la prosa metaforica più vistosa e ricca di spunti di Nashe, laureatosi a Cambridge.

Questo rende alcune delle critiche pubblicate sotto il nome di un altro autore ancora più pungenti. Nashe attacca duramente Shakespeare, che a quanto pare "suppone di essere in grado di sfoggiare un verso sciolto tanto quanto il migliore di voi", laddove il suo coautore insinua che Shakespeare sia competente nel discorso ordinario (il verso sciolto), ma forse non altrettanto adatto al più difficile stile poetico della rima e del metro.

Il professor Andrew Hadfield dell'Università del Sussex e coautore dell'articolo ha affermato: "I commenti denigratori di Nashe su Shakespeare in Groatsworth potrebbero essere il risultato di un autore scontento che prova risentimento nei confronti di uno scrittore che considerava inferiore perché ha avuto il coraggio di rivedere la sua opera e ha storpiato parole che, a suo avviso, sarebbe stato meglio lasciare così com'erano.

Quello che non sappiamo è se Nashe disprezzasse davvero Shakespeare, liquidandolo come un imitatore di seconda categoria, o se stesse suscitando polemiche perché vendeva. A Nashe piaceva assumere identità diverse nella sua scrittura e giocare con la paternità, che potrebbe essere ciò che sta accadendo qui.

Pubblicate in forma di opuscolo, le critiche contenute nel satirico "Groatsworth of Wit" sono in effetti la prima testimonianza che abbiamo di qualcuno che commenta la scrittura teatrale di Shakespeare, con questa nuova scoperta di Nashe come suo vero autore che rivela molto su come la società reagì al "corvo arrivista" che sarebbe diventato il più celebre e lodato scrittore inglese.

Ora gli studiosi ritengono che Thomas Nashe abbia collaborato con il collega scrittore Henry Chettle, esecutore testamentario di Green, per pubblicare maliziosamente il suo attacco elitario a Shakespeare nel pamphlet postumo "Groatsworth".

Questo atteggiamento, mostrato dallo stesso Iago di Shakespeare, che probabilmente nascose il suo disprezzo per il Bardo nelle carte di un uomo morto, riflette uno degli atteggiamenti chiave nei confronti della sua opera che ha tormentato lettori e studiosi per secoli.

Figlio di un guantaio di classe media che aveva imparato il latino di base in un liceo locale, alcuni semplicemente non hanno creduto che potesse essere l'unico genio dietro le sue 39 opere teatrali e i suoi 154 sonetti, universalmente elogiati. Alcuni hanno indicato contemporanei come Christopher Marlowe come potenziali collaboratori; tuttavia, questa teoria è oggi ampiamente screditata e considerata elitaria.

Ma questo elitarismo era probabilmente lo stesso ambiente in cui si trovò ad affrontare il giovane Bardo mentre cercava di farsi un nome nell'Inghilterra elisabettiana.

Il professor Brett Greatley-Hirsch, della Facoltà di Inglese dell'Università di Leeds e uno degli autori dello studio, ha affermato: "Questa scoperta rimodella ciò che pensiamo di sapere sulla prima accoglienza di Shakespeare e sulle rivalità letterarie della Londra rinascimentale.

"Evidenzia anche il potere degli strumenti digitali di gettare nuova luce su enigmi letterari di lunga data, aiutandoci a porre e rispondere a domande precedentemente inaccessibili. Utilizzando l'apprendimento automatico in questo modo, stiamo facendo in modo che il computer rilevi cose che un essere umano comune semplicemente non riesce a individuare."