WASHINGTON: Da quando il presidente Donald Trump ha annunciato la sua intenzione di porre fine a mezzo secolo di sanzioni statunitensi sulla Siria, nella sua amministrazione si è sviluppato un dibattito su quanto rapidamente e in modo approfondito ciò debba avvenire. A rischio potrebbe essere il futuro di un governo di transizione guidato da coloro che hanno cacciato il leader siriano Bashar Assad dal potere alla fine dell'anno scorso e che sperano di poter stabilizzare il paese dopo una devastante guerra civile durata 13 anni che ha lasciato milioni di morti e sfollati, l'economia in rovina e migliaia di combattenti stranieri ancora sul suolo siriano.
Nel corso degli anni, i presidenti degli Stati Uniti hanno accumulato sanzioni contro la famiglia autocratica che in precedenza controllava la Siria, e queste potrebbero essere rapidamente revocate o revocate tramite un provvedimento esecutivo. Ma il Congresso ha imposto alcune delle misure più severe e dovrebbe rimuoverle definitivamente.
Il presidente siriano Ahmad al-Sharaa, ex comandante militante che ha guidato il rovesciamento, afferma di stare lavorando per costruire un governo inclusivo e amico dell'Occidente. Alcuni funzionari dell'amministrazione Trump stanno spingendo per revocare o revocare le sanzioni il più rapidamente possibile, senza prima richiedere condizioni severe.
Altri membri dell'amministrazione hanno proposto un approccio graduale, concedendo presto deroghe a breve termine su alcune sanzioni e poi subordinando le proroghe o un ordine esecutivo più ampio al rispetto di condizioni da parte della Siria, il che potrebbe rallentare notevolmente, o addirittura impedire definitivamente, gli aiuti a lungo termine.
Ciò ostacolerebbe la capacità del governo ad interim di attrarre investimenti e ricostruire la Siria dopo la guerra, affermano i critici.
"Le sanzioni alla Siria sono una complessa rete di statuti, azioni esecutive e risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che devono essere smantellate con attenzione e cautela", ha affermato il portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale della Casa Bianca, Max Bluestein.
L'amministrazione sta "attualmente analizzando il modo migliore per farlo" e presto pubblicherà un annuncio, ha affermato Bluestein in una dichiarazione rilasciata giovedì all'Associated Press.
Una proposta del Dipartimento di Stato circolata tra i funzionari dopo la promessa di Trump durante il suo viaggio in Medio Oriente la scorsa settimana stabilisce condizioni radicali per le future fasi di sollievo o di revoca permanente delle sanzioni, tra cui lo smantellamento dei gruppi militanti palestinesi come richiesta principale, secondo un alto funzionario statunitense a conoscenza del piano, che non era autorizzato a commentare pubblicamente e ha parlato a condizione di anonimato.
Stanno circolando altre proposte, tra cui una condivisa questa settimana che sottolinea in generale l'importanza di adottare tutte le misure possibili, il più rapidamente possibile, per aiutare la Siria a ricostruirsi, ha affermato il funzionario.
Un gradito annuncio degli Stati Uniti sulla Siria
La gente ha ballato per le strade di Damasco dopo che la scorsa settimana Trump ha annunciato in Arabia Saudita che avrebbe "ordinato la cessazione delle sanzioni contro la Siria per darle una possibilità di grandezza".
"Li stiamo togliendo tutti", ha detto Trump il giorno prima di incontrare il nuovo leader del Paese. "Buona fortuna, Siria. Mostraci qualcosa di speciale".
Questa settimana, il Segretario di Stato
Marco Rubio ha sostenuto la necessità di un approccio cauto durante la sua testimonianza davanti ai legislatori statunitensi.
Rubio ha insistito affinché l'allentamento delle sanzioni iniziasse rapidamente, affermando che il governo di transizione siriano, in carica da cinque mesi, potrebbe trovarsi a poche settimane dal "collasso e da una guerra civile su vasta scala di proporzioni epiche".
Ma alla domanda su come dovrebbe essere nel complesso l'alleggerimento delle sanzioni, Rubio ha dato una spiegazione di una sola parola: "Incrementale".
Dal 1979 Washington impone sanzioni all'ex famiglia reale siriana per il suo sostegno a Hezbollah e ad altri gruppi militanti alleati dell'Iran, per il suo presunto programma di armi chimiche e per la sua brutalità contro i civili mentre la famiglia Assad lottava per rimanere al potere.
Le sanzioni includono pesanti sanzioni per le aziende o gli investitori stranieri che operano nel Paese. La Siria ha bisogno di decine di miliardi di dollari di investimenti per ripristinare le sue infrastrutture danneggiate e aiutare il 90% della popolazione che, secondo le stime, vive in povertà.
I leader ad interim della Siria "non hanno superato la verifica dei precedenti penali con l'FBI", ha ammesso Rubio ai legislatori questa settimana. Il gruppo guidato da al-Sharaa, Hayat Tahrir al-Sham, era originariamente affiliato ad al-Qaeda, sebbene in seguito abbia rinunciato ai legami e abbia assunto un tono più moderato. È ancora considerato dagli Stati Uniti un'organizzazione terroristica.
Ma il governo di al-Sharaa potrebbe rappresentare la migliore opportunità per ricostruire il Paese ed evitare un vuoto di potere che potrebbe favorire la rinascita dello Stato Islamico e di altri gruppi estremisti.
"Se li coinvolgiamo, potrebbe funzionare, potrebbe non funzionare. Se non li coinvolgiamo, era scontato che non avrebbe funzionato", ha detto Rubio.
Mouaz Moustafa, direttore esecutivo della Syrian Emergency Task Force con sede negli Stati Uniti e sostenitore che ha avuto un ruolo influente nel definire la politica statunitense in Siria in passato, ha affermato di aver fatto circolare un quadro per una proposta di ordine esecutivo che consentirebbe a Trump di rimuovere rapidamente molte delle sanzioni.
La mossa di Trump di revocare le sanzioni mira a "impedire il fallimento dello Stato e porre fine alla violenza perpetua", ma alcuni membri dell'amministrazione stanno cercando di "annacquare" la decisione, ha affermato Moustafa.
Il dibattito all'interno dell'amministrazione Trump
Il documento iniziale, inviato la scorsa settimana dal personale addetto alle politiche e alla pianificazione del Dipartimento di Stato, proponeva una tabella di marcia in tre fasi per l'allentamento delle sanzioni, a partire da esenzioni a breve termine. I progressi verso ulteriori alleggerimenti e la revoca totale delle sanzioni nelle fasi future sarebbero stati vincolati alle difficili condizioni che hanno generato resistenze da parte di alcuni funzionari.
L'espulsione dei "gruppi terroristici palestinesi" dalla Siria è il primo requisito per accedere alla seconda fase. I sostenitori dell'allentamento delle sanzioni affermano che tale condizione potrebbe essere impossibile, data la soggettività nel determinare quali gruppi rientrino in tale definizione e in quale momento possano essere dichiarati espulsi.
Altre condizioni per passare alla seconda fase sono che il nuovo governo prenda in custodia i centri di detenzione che ospitano i combattenti dello Stato Islamico nel nord-est della Siria e che rispetti un recente accordo con le Forze democratiche siriane guidate dai curdi e sostenute dagli Stati Uniti (che gestiscono i centri di detenzione) che prevede l'integrazione delle SDF nell'esercito siriano.
Per passare alla fase tre, la Siria dovrebbe aderire agli Accordi di Abramo (normalizzare le relazioni con Israele) e dimostrare di aver distrutto tutte le armi chimiche del precedente governo.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu aveva precedentemente fatto pressioni affinché l'amministrazione Trump non revocasse le sanzioni alla Siria. Israele ha nutrito sospetti nei confronti del nuovo governo, sebbene i funzionari siriani abbiano dichiarato pubblicamente di non volere un conflitto con Israele.
Dopo la caduta di Assad, Israele ha lanciato centinaia di attacchi aerei e ha conquistato una zona cuscinetto in Siria pattugliata dalle Nazioni Unite.
Le sanzioni del Congresso sulla Siria richiederanno molto più tempo per essere revocate
Mentre alcune sanzioni possono essere revocate tramite un provvedimento esecutivo, altre vanno incontro a un processo più complesso.
La più difficile potrebbe essere il Caesar Syria Civilian Protection Act, un'ampia serie di sanzioni approvate dal Congresso nel 2019 in risposta ai presunti crimini di guerra commessi dal governo di Assad.
Blocca specificamente le attività di ricostruzione e, nonostante possa essere revocato per 180 giorni tramite ordine esecutivo, è probabile che gli investitori siano diffidenti nei confronti dei progetti di ricostruzione quando le sanzioni potrebbero essere ripristinate dopo sei mesi.
In un incontro tenutosi la settimana scorsa in Turchia con il ministro degli esteri siriano, Rubio e il senatore repubblicano Lindsey Graham hanno spiegato di sostenere l'appello di Trump ad allentare immediatamente le sanzioni, ma che un sollievo permanente richiederebbe un'azione da parte del governo siriano per soddisfare le condizioni stabilite dal presidente, secondo altri funzionari statunitensi che hanno parlato in condizione di anonimato per discutere di deliberazioni interne.
"Abbiamo il momento di fornire a questo nuovo governo una capacità che dovrebbe essere basata su determinate condizioni", ha dichiarato Graham questa settimana. "E non voglio che questo momento passi."
