"I piani orribili di Keir Starmer distruggeranno le nostre scuole: sono in crociata per fermarlo"

Sir Keir Starmer rischia di passare alla storia come il primo ministro che ha distrutto gli standard scolastici , secondo la Segretaria ombra all'Istruzione Laura Trott. Le modifiche che stanno per diventare legge minacciano di "distruggere" il futuro della scuola in Inghilterra, avverte.

La signora Trott, ex alunna di una scuola pubblica e cuore pulsante del team di David Cameron, sta anche sollecitando il governo a vietare gli smartphone nelle scuole e a impedire ai minori di 16 anni di accedere ai social media per proteggere i giovani e "riconquistare l'infanzia". La quarantenne madre di tre figli afferma di essere impegnata in una "crociata" per sventare i piani "incredibilmente dannosi" di riforma del sistema accademico inglese.

Ha un messaggio diretto per il Primo Ministro: "Non lasci che la sua eredità sia quella di aver distrutto gli standard nelle scuole inglesi. Non può essere giusto. Non può essere quello che vuole".

La signora Trott è orgogliosa delle scuole accademiche inglesi, introdotte dai laburisti e ulteriormente sviluppate dai conservatori . Ma sostiene che la libertà e il successo di cui queste scuole hanno goduto siano minacciati dalla legge ora in discussione alla Camera dei Lord.

La legge laburista eliminerebbe l'attuale presupposto legale secondo cui le nuove scuole debbano essere considerate accademie. Le scuole statali in difficoltà non verrebbero più automaticamente trasformate in accademie, e una scuola accademica dovrebbe seguire il curriculum nazionale.

Si dice "inorridita" dai piani e sostiene che la legislazione dimostra che il Primo Ministro ha distolto lo sguardo dalla questione dell'istruzione.

Avvertendo che "peggiorerà tutto", dice: "Non possono letteralmente giustificarlo. Non capisco come sia potuto succedere".

I conservatori indicano il Galles governato dai laburisti come esempio di ciò che accade quando una nazione rifiuta la rivoluzione accademica. I test internazionali Pisa per matematica, lettura e scienze hanno mostrato che il Galles era molto indietro rispetto all'Inghilterra, e al di sotto della media OCSE in ambito scientifico.

Afferma: "È stato un disastro per i risultati scolastici. È stato un disastro per la mobilità sociale".

Si tratta di una questione profondamente personale per la signora Trott, che è stata la prima della sua famiglia ad andare all'università e le cui due sorelle sono insegnanti. Da adolescente, cresciuta a Oxted, un'amica che lavorava con lei in un bar le parlò di un programma gestito dal Sutton Trust per aiutare gli studenti delle scuole pubbliche a fare domanda per Oxbridge – "Penso solo che mi abbiano davvero aperto gli occhi su ciò che era possibile" – e lei vinse un posto al Pembroke College di Oxford.

A differenza di alcuni suoi colleghi conservatori, non è animata dal desiderio di ripristinare le scuole di grammatica.

"In realtà, penso che le strutture che abbiamo attualmente funzionino davvero bene", afferma. "Ed è per questo che mi batto, perché è stato fatto tanto lavoro per creare un sistema scolastico e una struttura che al momento stanno dando risultati concreti per i nostri giovani.

"Questo è esattamente il sistema per cui così tante persone hanno lavorato così duramente e che sta venendo distrutto da questo governo laburista e non posso restare qui seduto e permettere che ciò accada".

È altrettanto convinta che voglia vietare gli smartphone nelle scuole e sostiene il tentativo dell'ex ministro dell'istruzione Lord Nash di impedire ai minori di 16 anni di utilizzare i social media.

Ha paragonato gli smartphone alle sigarette e spera che i parlamentari laburisti convincano i ministri a togliere questi dispositivi dalle scuole.

"Se si considera cosa sta causando comportamenti scorretti, bullismo e calo dei risultati scolastici, tutto è legato agli smartphone e non so quante altre prove siano necessarie per dimostrare che le cose debbano cambiare", afferma. "Dobbiamo fare qualcosa al riguardo".

Dare uno smartphone a un bambino, sostiene, significa dargli "accesso a pornografia, bullismo, sconosciuti e sextortion".

"Non riesco a credere che questo sia il sistema che abbiamo attualmente e che le persone non siano più competenti nel governare".

È in gioco nientemeno che il futuro dell'infanzia, sostiene: "Sono così dannosi per i giovani e sembra che abbiamo abbandonato il principio di precauzione che normalmente applichiamo all'infanzia, ovvero dimostrare che qualcosa è sicuro prima di somministrarlo ai giovani. Abbiamo condotto un esperimento controllato che nessuno voleva in questo Paese, quando durante il Covid i bambini erano costantemente attaccati agli schermi e si può vedere l'esplosione di problemi di salute mentale che ne è derivata".

Se i bambini non avranno più il telefono in mano e abbandoneranno i social media, prevede, "l'infanzia verrà riconquistata perché al momento l'infanzia viene distrutta".

Entrambi i genitori e gli insegnanti stanno "gridando" il governo affinché dia prova di leadership, sostiene.

"Capisco perfettamente quanta pressione subiscano i genitori per questa situazione ed è per questo che lo Stato deve intervenire e aiutare", sostiene, aggiungendo: Abbiamo il potere di cambiare le cose.

Dobbiamo cambiare le cose. È qualcosa che mi appassiona e non mi fermerò finché non vedremo un cambiamento.

Oltre quindici anni trascorsi al centro del processo democratico non hanno affievolito la sua passione per la politica.

Ammette: "Fin da giovanissima desideravo ardentemente diventare parlamentare".

Si considera "molto fortunata" ad aver sempre saputo cosa voleva fare, ma non è sicura di cosa abbia scatenato questa ambizione.

"Se parli con la maggior parte delle persone che hanno semplicemente questo desiderio ardente di fare qualcosa, non è sempre chiaro da dove provenga", osserva. "Ricordo molto chiaramente di aver visto John Major e di aver capito che proveniva da una scuola pubblica e che questo era un percorso di carriera aperto anche a me".

Ha lavorato come consulente aziendale e poi ha "accettato un taglio del 50% dello stipendio" per mettere a frutto le sue competenze in un'unità speciale guidata dal modernizzatore Tory Nick Boles. Il loro compito era garantire che i conservatori potessero ripartire a pieno ritmo se David Cameron li avesse condotti alla vittoria nel 2010.

Dopo che i conservatori e i liberaldemocratici formarono la loro storica coalizione, consigliò Francis Maude sul taglio dei costi statali presso il Cabinet Office e in seguito contribuì a definire la politica educativa a Downing Street.

Ha vinto nella circoscrizione di Sevenoaks, nel Kent, con la vittoria schiacciante di Boris Johnson nel 2019 e, dopo un periodo come ministro delle pensioni, Rishi Sunak l'ha nominata Segretario capo al Tesoro.

In quanto figura centrale nel progetto Cameron, si rammarica delle dimissioni del Primo Ministro dopo l'esito della Brexit del 2016?

"Quella è ormai storia antica", afferma.

Ma riuscirebbe a immaginarsi in un partito in coalizione con Reform UK di Nigel Farage ? Anche questa domanda viene respinta.

"Queste sono decisioni che vanno oltre la mia competenza", dice. "Al momento sto solo continuando a lavorare."

La signora Trott è altrettanto riluttante a discutere di come i conservatori dovrebbero affrontare il loro rivale populista. Proprio come David Cameron ha cacciato Gordon Brown da Downing Street, lei vuole concentrarsi sull'opposizione e l'espulsione del partito laburista.

"Sono loro a comandare e stanno rovinando il Paese con le loro decisioni, ed è nostro compito combatterli il più possibile, a ogni passo", dice. "Guardate cosa hanno fatto ai pensionati.

"Guardate cosa hanno fatto agli agricoltori. Guardate cosa hanno fatto all'economia.

"È straordinario il danno che hanno causato in un solo anno. Dobbiamo concentrarci sul garantire il bene dei nostri elettori e combattere il partito laburista.

"Penso che tutto il resto sia una distrazione."

"Se esiste un po' di giustizia al mondo", afferma.

La perdita di potere l'ha costretta a lasciare il Tesoro per un ufficio compatto a Portcullis House, di fronte all'Elizabeth Tower. Ma porta con sé un senso di gioia nel suo lavoro di parlamentare.

"Ogni giorno mi sento ancora fortunata quando entro nella Camera dei Comuni", afferma.

Il suo ufficio si affaccia sul Palazzo di Westminster. La vista su questa meraviglia architettonica gotica è magnifica, ma l'obiettivo della signora Trott è quello di riportare il suo partito al potere.

Ha le parole più calorose per il leader del partito conservatore.

"Guarda, Kemi è fantastica. È una politica di sani principi e appassionata di ciò che fa.

"Non ha paura di affrontare questioni difficili e ci tiene davvero."

E in questo momento è intenzionata a convincere il governo ad abbandonare i suoi progetti per le accademie inglesi.

"La gente si dimenticherebbe dell'inversione di marcia in un giorno", insiste. "Devono solo evitare di distruggere gli standard di questo Paese".