Ai canadesi è stato promesso un registro per gli agenti stranieri: dov'è?

Quando il Parlamento ha approvato un'ampia legge sulla sicurezza nazionale lo scorso giugno, il governo liberale ha promesso di istituire un registro per la trasparenza delle influenze straniere, per condannare i delegati che tentano di intromettersi nella politica canadese.

Ma quasi un anno dopo, non è ancora chiaro quando l'ufficio sarà operativo.

"Penso che si tratti di un'enorme vulnerabilità che deve essere affrontata e risolta", ha affermato Dennis Molinaro, ex analista della sicurezza nazionale del governo federale, ora insegnante presso la Ontario Tech University.

"Invia agli avversari il messaggio che forse non siamo poi così seri nel metterlo in atto e nel prendere in considerazione la sicurezza nazionale."

Durante la seduta primaverile del Parlamento dell'anno scorso, e in un importante momento di consenso, i partiti di opposizione concordarono di contribuire ad accelerare l'approvazione di quello che all'epoca era il disegno di legge C-70, volto a contrastare le ingerenze straniere.

Commissario ancora da nominare

Una parte fondamentale del disegno di legge imporrebbe a coloro che agiscono per conto di stati stranieri di registrarsi presso il governo federale entro 14 giorni dalla stipula di un accordo. Registri simili per gli agenti stranieri sono già in vigore negli Stati Uniti e in Australia e hanno portato a repressioni da parte della polizia . I liberali stavano valutando l'idea di introdurre un registro almeno dal 2021 .

Chiunque venga sorpreso a violare le regole del nuovo registro per la trasparenza delle influenze straniere proposto potrebbe rischiare milioni di dollari in sanzioni pecuniarie e pene detentive. I diplomatici sarebbero esentati dal pagamento ai sensi del diritto internazionale.

Il registro sarebbe supervisionato da un commissario indipendente per la trasparenza sulle influenze straniere, la cui nomina deve ancora essere completata.

Un portavoce del dipartimento di Pubblica sicurezza ha affermato che sono ancora necessari diversi passaggi prima che il registro sia pienamente implementato.

"I funzionari stanno lavorando per garantire che vengano adottati i provvedimenti opportuni per sviluppare le normative necessarie e istituire l'ufficio, compresa la nomina del commissario, e allo stesso tempo stanno sviluppando l'infrastruttura IT per un registro di prim'ordine", ha affermato Max Watson.

Il dipartimento non ha risposto alla domanda se esistesse una tempistica per l'apertura e la riapertura dell'ufficio.

Prima che il disegno di legge ricevesse l'approvazione reale lo scorso giugno, i funzionari avevano affermato che ci sarebbe voluto "fino a un anno". Avevano anche affermato di sperare di poterlo approvare prima delle prossime elezioni, cosa che non è accaduta.

Sul sito web del governo si legge solo che la data di entrata in vigore sarà determinata in base al parere del governo.

Molinaro non accetta la spiegazione del dipartimento sul perché il registro non sia ancora operativo.

"Voglio dire, stiamo parlando di un governo che ha molte risorse a disposizione, quindi la domanda è: quanto seriamente prenderle?" ha detto.

"E [se] si vuole inviare un messaggio forte agli avversari del Canada: prendiamo sul serio le interferenze straniere, le minacce straniere alle nostre istituzioni democratiche e la repressione transnazionale, allora bisogna sviluppare le risorse e farlo in modo tempestivo, e loro non lo stanno facendo."

I conservatori denunciano i "gesti performativi"

L'avvocatessa Gloria Fung, coordinatrice del registro della Coalizione canadese per la trasparenza delle influenze straniere, ha affermato che il registro non è una panacea ma piuttosto un punto di partenza, soprattutto per coloro che appartengono alle comunità della diaspora e sono vittime dirette di molestie da parte di attori stranieri in Canada.

"Non possiamo permetterci di aspettare oltre", ha detto, indicando le comprovate segnalazioni di interferenze straniere durante la campagna elettorale per la leadership del Partito Liberale e le recenti elezioni federali. "Spero che il Primo Ministro Carney possa fare di meglio".

Fung sperava di vedere l'ufficio operativo prima delle elezioni federali. Persa quell'opportunità, ora spera di incontrare Carney e il nuovo Ministro della Pubblica Sicurezza Gary Anandasangaree per sottolineare l'urgenza di portare a termine il lavoro.

"Se non adottiamo misure concrete, la situazione peggiorerà fino a raggiungere un punto di non ritorno", ha affermato Fung.

L'iniziativa di istituire il registro e approvare altre misure di ingerenza straniera è arrivata dopo mesi di segnalazioni secondo cui la Cina e altri paesi si sarebbero intromessi nelle ultime due elezioni federali.

Un'inchiesta pubblica ha indagato sulle accuse e ha stabilito che è probabile che degli attori stranieri abbiano effettivamente tentato di influenzare gli elettori, ma ha scoperto che tali sforzi non hanno influenzato quale partito politico abbia formato il governo nel 2019 e nel 2021.

Un portavoce dei conservatori dell'opposizione ha definito il ritardo "un'ulteriore mossa dei liberali".

"A circa un anno dalla loro entrata in vigore, non sono riusciti a mantenere le grandi promesse di istituire un registro e sono tornati ai vecchi metodi di gesti performativi che non portano a nulla", ha affermato la direttrice delle comunicazioni del partito, Sarah Fisher.

I conservatori hanno ripetutamente chiesto ai liberali di istituire un registro delle influenze straniere per denunciare gli attori stranieri ostili sul suolo canadese. Invece di proteggere i canadesi e le comunità della diaspora, i liberali hanno bloccato, ritardato e ostacolato a ogni costo la creazione di un registro delle influenze straniere.

La deputata del NDP Heather McPherson ha dichiarato di riconoscere che la Camera dei Comuni è stata prorogata all'inizio di quest'anno e che il Paese è stato costretto a votare, ma si è detta profondamente preoccupata nel sentire che il governo non sembra avere nemmeno "gli strumenti" per istituire un registro.

"I canadesi sono giustamente preoccupati per le interferenze straniere", ha affermato, aggiungendo che i liberali non sembrano "avere fretta" di mantenere le loro promesse.

McPherson ha affermato che, per quanto ne sa, il governo non ha ancora consultato gli altri partiti prima di scegliere un commissario, come previsto dalla legge.

Il registro ha i suoi critici

Anche il registro ha i suoi detrattori.

Quando il disegno di legge era ancora in discussione al Parlamento, alcune delle principali università di ricerca del Paese, note come U15 Canada, avevano lanciato l'allarme: un registro avrebbe potuto provocare un indesiderato "effetto paralizzante" sulle partnership internazionali.

"Gli obblighi di segnalazione del registro potrebbero danneggiare significativamente i rapporti con i pari internazionali e far sì che il Canada perda l'opportunità di collaborare alla ricerca d'avanguardia e di accedere alle competenze leader a livello mondiale con nazioni pari", ha affermato il gruppo nella sua presentazione a una commissione della Camera dei Comuni lo scorso anno.

Il disegno di legge C-70 ha introdotto altre misure per contrastare le ingerenze straniere, tra cui aggiornamenti al Codice penale per rendere l'ingerenza straniera un reato e le modifiche legali necessarie per consentire al Servizio canadese di intelligence per la sicurezza di divulgare informazioni di intelligence pertinenti a università, aziende, province e comuni.