Centinaia di persone si riuniscono per il funerale di Melissa e Mark Hortman

Sabato mattina centinaia di persone si sono radunate presso la Basilica di Santa Maria a Minneapolis per il funerale privato della presidente emerita della Camera dei rappresentanti democratica del Minnesota Melissa Hortman , del marito Mark e del loro cane, Gilbert .

Il governatore Tim Walz e Robin Ann Williams, amica intima degli Hortman, hanno parlato alla cerimonia, che si è svolta in una tradizionale messa cattolica celebrata da Padre Dan Griffith. Walz ha anche svolto il ruolo di baronetto.

"Melissa Hortman sarà ricordata come l'oratrice più influente nella storia del Minnesota, e io la ricorderò sempre come un'amica intima, una mentore e la legislatrice più talentuosa che abbia mai conosciuto", ha detto Walz nel suo elogio funebre. "Per sette anni ho avuto il privilegio di firmare le sue proposte di legge. E so che milioni di cittadini del Minnesota potranno vivere una vita migliore perché lei e Mark hanno scelto il servizio pubblico".

Melissa Hortman è stata ricordata per la sua leadership, il suo senso dell'umorismo e la sua forte impegno a fare del bene per migliorare la vita dei cittadini del Minnesota.

"La sua missione era fare del bene al maggior numero possibile di persone", ha detto Walz. "Questa attenzione alle persone è ciò che ha reso Melissa così efficace. Sapeva come ottenere ciò che voleva, senza dubbio. Ma non ha mai fatto sentire nessuno come se fosse stato sconfitto al tavolo delle trattative."

Mark Hortman condivideva la passione della moglie per l'aiutare gli altri, ha detto Walz. I due si erano conosciuti a un evento di tutoraggio a Washington, DC, più di 30 anni fa.

"...C'è una parte della storia che appartiene solo a chi di noi ha la fortuna di conoscere le persone dietro a questa eredità", ha detto Walz. "Si svolge al CR's Billiards, dove Mark amava giocare a biliardo il lunedì sera. Si svolge in giardino, dove Melissa si prendeva cura dei suoi gigli come se fossero membri ribelli del caucus. Si svolge in cucina, dove Mark alimentava il suo lievito madre, Melissa preparava margarita e preparava torte, Gilbert elemosinava gli avanzi e il suono delle risate riempiva l'aria."

Il governatore ha incoraggiato la gente a imparare dallo stile di vita degli Hortman per onorare la loro eredità.

"Forse questo è il momento in cui ognuno di noi può esaminare il modo in cui lavoriamo insieme, il modo in cui parliamo l'uno dell'altro, il modo in cui lottiamo per ciò che ci sta a cuore. Un momento in cui ognuno di noi può impegnarsi nuovamente a impegnarsi in politica e nella vita come hanno fatto Mark e Melissa: con ardore, entusiasmo, calore, ma senza mai perdere di vista la nostra comune umanità", ha detto Walz. "Ma non facciamolo per come sono morti Mark e Melissa. Facciamolo per come hanno vissuto e per come hanno guidato. Con gioia e passione. Con rispetto ed empatia. Con determinazione e umiltà."

Griffith ha affermato che gli Hortman aprivano regolarmente la loro casa di Brooklyn Park agli ospiti, aggiungendo che la chiamavano "Hortman Hotel".

"Tutti erano benvenuti", ha detto Griffith. "Non riesco a credere a come Melissa e Mark abbiano vissuto la comunità con quel grado di intenzionalità. È una cosa meravigliosa."

Nel suo elogio funebre, Williams ha aggiunto che le serate che Mark e Melissa Hortman trascorrevano con i loro amici "occupavano una posizione sacrosanta" nei loro calendari.

"Siamo immersi nel dolore in questo momento, ma credo che torneremo a provare gioia. E Mark e Melissa non vorrebbero che fosse diversamente", ha detto.

Colin Hortman, figlio di Mark di Melissa, ha recitato la preghiera insieme alla sua fidanzata. Ha recitato la Preghiera di San Francesco, di cui, a suo dire, Melissa Hortman conservava una copia nel portafoglio.

Tra i presenti c'erano l'ex presidente Joe Biden e la vicepresidente Kamala Harris, invitati al funerale da Walz a nome dei figli degli Hortman.

La senatrice Amy Klobuchar non ha potuto presenziare di persona al funerale degli Hortman, ma ne ha elogiato la leadership.

"Si sono conosciuti come volontari impegnati ad aiutare i bambini, e quella dedizione al servizio degli altri non ha mai vacillato", ha dichiarato Klobuchar in una nota. "Sophie e Colin hanno detto che il modo migliore per onorare i loro genitori è 'fare qualcosa, grande o piccolo che sia, per rendere la nostra comunità un po' migliore per qualcun altro'. Non riesco a pensare a un modo migliore per onorare Melissa e Mark."

Nei giorni successivi alla loro morte, i figli di Hortman, in una dichiarazione in memoria dei genitori, hanno incoraggiato le persone a onorare la loro memoria con un elenco di azioni, tra cui cucinare dolci, accarezzare un cane e piantare un albero.

Il funerale si tiene il giorno dopo la cerimonia funebre degli Hortman e del loro cane nella Rotonda del Campidoglio del Minnesota. Melissa Hortman è la prima donna ad avere questo onore.

Walz è stato tra i primi a recarsi alla rotonda venerdì. Nel pomeriggio di venerdì, l'ex presidente Joe Biden è arrivato alla rotonda del Campidoglio per rendere omaggio.

La gente ha iniziato ad arrivare prima delle 10 di venerdì mattina, salendo sui gradini del Campidoglio per assicurarsi di essere in posizione e avere la possibilità di rendere omaggio alla legislatrice che, secondo molti, ha perfezionato l'arte del compromesso, collaborando con i colleghi di entrambi gli schieramenti per fare ciò che riteneva fosse meglio per tutti i cittadini del Minnesota.

"È un onore essere qui", ha detto Julie Johnson di Rochester. "Melissa è stata una persona generosa e altruista nei confronti di tutti."

Alcuni sono venuti con dei fiori. Altri hanno mostrato il loro cuore, devastati dalla perdita del parlamentare popolare che ha lavorato per decenni per migliorare la vita di tutti i cittadini del Minnesota.

Il vice commissario del Dipartimento di pubblica sicurezza del Minnesota, John Cunningham, ha dichiarato che venerdì 7.500 persone hanno reso omaggio alla rotonda del Campidoglio.

Melissa Hortman ha ricoperto per 11 mandati la carica di deputata della Camera del Minnesota , in rappresentanza del distretto 34B, dopo essere stata eletta alla legislatura nel 2004. Ha inoltre ricoperto per diversi anni il ruolo di Presidente della Camera.

Melissa Hortman e il marito lasciano due figli.

Da quando è stata uccisa, molti hanno elogiato la sua leadership . Giovedì, il capogruppo della maggioranza alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, Tom Emmer, Repubblicano di Delano, l'ha onorata in aula come una costruttrice di ponti.

"Come speaker della Camera del Minnesota, ha guidato il suo governo con integrità e ha promosso la collaborazione bipartisan, anche nei periodi più difficili del nostro Stato", ha affermato Emmer.

Fino all'omicidio di Melissa Hortman, la Camera dei Rappresentanti del Minnesota era equamente divisa 67 a 67. Al Senato dello Stato, i Democratici hanno la maggioranza di un solo seggio.

"Melissa Hortman rappresentava il meglio del Minnesota", ha dichiarato Richard Carlbom, presidente del partito DFL, in una nota. "Era un'instancabile e devota collaboratrice pubblica che amava profondamente il nostro Stato e dedicava la sua vita a renderlo un posto migliore. Il calore e la gentilezza che dimostrava alla sua famiglia e ai suoi amici erano pari solo al suo fervente impegno nel migliorare la vita di coloro che non aveva mai nemmeno incontrato".

Vance Boelter , 57 anni, è accusato di aver ucciso gli Hortman e il loro cane nella loro casa di Brooklyn Park nelle prime ore del mattino del 14 giugno. È stato arrestato nei pressi della sua casa nella contea di Sibley circa 36 ore dopo la sparatoria . Le autorità affermano che si è trattato della più grande caccia all'uomo nella storia del Minnesota.

Circa 90 minuti prima dell'omicidio degli Hortman, Boelter è accusato di essersi recato a Champlin, a casa del senatore democratico John Hoffman, e di avergli sparato nove volte. Sua moglie, Yvette , è stata colpita da otto colpi. Gli Hoffman si stanno ancora riprendendo. L'ex presidente ha fatto visita agli Hoffman anche venerdì.

Boelter è comparso nel tribunale federale di St. Paul venerdì mattina tardi, alla sua seconda apparizione in tribunale da quando è stato accusato dalla procura degli Stati Uniti di due capi d'imputazione per omicidio, due capi d'imputazione per stalking e due capi d'imputazione per possesso di armi.

Boelter potrebbe affrontare la pena di morte se condannato. È previsto anche un processo statale, dove rischia l'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata.

La WCCO trasmetterà nuovamente il funerale per intero alle 19:00 di sabato sul suo servizio di streaming gratuito, CBS News Minnesota.

Derek James e Caroline Cummings hanno contribuito a questo articolo.

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